紫儿立刻点头，小手轻轻一拍，恍然大悟：
“原来是这样！盐厂归木洲管，这件事我早就听说了！”
话说到一半，她忽然眼睛一瞪，凑近了几分，压低声音，故作神秘又带着点小“指控”，娇声说道：
“我还听说……夫君你偷偷买私盐！”
这话一出，董郎先是一愣，随即无奈又好笑地扶了扶额头，清俊的脸上满是哭笑不得，连忙抬手打断：
“胡言乱语！纯属胡言乱语！ 我董郎行事光明磊落，怎会做偷买私盐这等犯禁之事？”
看着紫儿一脸“我就知道你有鬼”的小表情，董郎又好气又好笑，伸手轻轻刮了一下她小巧的鼻尖，语气放缓，带着几分温柔的认真：
“我要说的不是这个。你可知，当初我想娶你，有多不容易？木洲、金洲、火洲三府的老爷宗亲，个个都横加阻拦，千方百计阻止我娶你进门，说门户不对，说机缘不合，百般刁难。”
说到这儿，董郎握住紫儿的小手，掌心温热，眼神温柔得能滴出水来：
“我是趁着他们三府忙着盐务纷争、自顾不暇的时候，才快刀斩乱麻，把你风风光光娶回了土洲府。你现在是我明媒正娶的夫人，是我董郎心尖上的人，往后在府里，不必小心翼翼，更不必看旁人脸色。”
紫儿听得心头一暖，眼眶微微发热，刚想开口说话，就见董郎清了清嗓子，故作严肃地板起脸，语气带着几分小小的“霸道”，却藏不住宠溺：
“不过，你既然嫁过来了，就要稳定下来，乖乖服从我。眼下木洲盐务混乱，私盐贩子猖獗，闹得三府不得安宁，我需要你帮我一个大忙——替我悄悄查清私盐犯的底细。”
紫儿一听，瞬间忘了刚才的温情，眼睛一亮，小脸上满是好奇与兴奋，哪里还有半分“服从”的乖巧模样，拽着董郎的衣袖晃了晃，娇声追问：
“查盐犯？夫君是要我当小侦探吗？没问题！包在我身上！不过……夫君你可要如实交代，你当初偷偷娶我，是不是真的趁火打劫呀？”
木洲府的议事大堂雕梁画栋，青砖铺地，两侧立着持剑侍卫，明明该是威严肃穆之地，今日却藏着一触即发的滑稽闹剧。
暖光从窗棂透进来，落在大堂正中那把梨花木主椅上，木洲老爷一身暗纹锦袍端坐其上，面容沉稳却带着几分不易察觉的精明，虽已中年，依旧身姿挺拔，年轻时定然也是风度翩翩的俊朗人物。
大堂之下，站着一身青色长衫、眉眼张扬的沐源，他是木洲老爷的亲儿子，生得面如冠玉、身姿挺拔，实打实的帅气公子，只可惜脑子偶尔转不过弯，满脑子都是争权夺势的小算盘，此刻正攥着衣袖，一脸义愤填膺，像是抓住了天大的把柄。
沐源快步上前，对着主位上的木洲老爷深深一揖，声音拔高了几分，带着刻意的愤慨：
“老爷！孩儿有要事禀报！ 那土洲之主董郎，背地里偷偷购置私盐，目无王法，贪得无厌！这等品行不端之人，怎么配坐稳土洲之主的位置？简直是丢尽了咱们五洲的脸面！”
他说得唾沫横飞，一副为民除害、大义凛然的模样，眼底却藏着取而代之的窃喜，就等着木洲老爷拍案而起，顺着他的话发难。
木洲老爷端起茶盏，轻轻撇去浮沫，慢悠悠喝了一口，眼皮都没抬一下，语气平淡得像一潭死水，直接戳破了他的小心思：
“所以，你是想废了董郎土洲之主的位置，改立他人，最好是立你中意的人，对吧？你还想让我亲自出面，把这件事添油加醋，汇报给五洲大帝，借大帝的手除掉董郎？”
沐源一听，立刻觉得机会来了，“噗通”一声直挺挺跪在地上，双手抱拳，脑袋埋得低低的，演技瞬间拉满，声音哽咽又恳切：
“请老爷为五洲百姓做主，为木洲争光！ 董郎这般贪婪之徒，绝不能再留任！”
他跪在地上，心里美滋滋地盘算着，只要老爷点头，董郎倒台，木洲势力大涨，自己说不定还能捞个好位置，甚至能在五洲之争里拔得头筹。
可他万万没料到，木洲老爷只是缓缓抬了抬眼，目光淡淡扫过他，又若无其事地瞥了一眼身旁立着的贴身侍卫，轻轻抬了抬下巴。
那侍卫面无表情，领命上前，二话不说，抬起手就对着沐源的脸颊“啪、啪、啪”来了几记清脆响亮的巴掌！
巴掌声在空旷的大堂里格外刺耳，沐源直接被打懵了，脑袋嗡嗡作响，脸颊瞬间红肿起来，原本帅气的脸蛋鼓得像个包子，他捂着脸，一脸委屈又震惊，当场忘了尊卑，脱口而出：
“父亲！你干嘛打我？”
这一声“父亲”喊得又委屈又憋屈，哪里还有半分方才大义凛然的模样，活像个被冤枉的小孩子。
木洲老爷这才放下茶盏，冷哼一声，语气里带着恨铁不成钢的无奈：
“糊涂东西！ 土洲之主的位置，是五洲大帝亲自钦定的，金口玉言，铁板钉钉，岂是你随口说废就能废的？事情哪有你想的那么简单！”
他往前倾了倾身，眼神锐利地盯着沐源，继续说道：
“再者说，向来五洲大帝，都是由咱们五洲之主轮流竞选产生，你们本就是光明正大的竞争关系，如今你突然跳出来说董郎买私盐，我怎么知道，是不是你为了除掉对手，故意栽赃搞鬼？”
沐源捂着火辣辣的脸颊，急得眼泪都快出来了，连连摇头辩解：
“不是！真的不是啊父亲！ 我没有栽赃！是董郎他贪婪成性，私下买私盐是板上钉钉的事！而且您心里清楚，眼下五洲局势明摆着，下一任五洲大帝，大概率只会在金洲之主和火洲之主两个人里产生！”
他掰着手指头，一本正经地分析，模样又傻又认真：
“水洲常年闹水患，自顾不暇；咱们木洲势力孱弱，比不过人家；土洲又地势偏僻，兵力薄弱，根本没有争大帝的资格！咱们不能坐以待毙，必须趁早站队，抱稳大腿，才能保住木洲的势力啊！”
木洲老爷看着他红肿着脸、一本正经胡说八道的样子，又好气又好笑，指尖轻轻敲击着扶手，缓缓开口，语气带着老谋深算的笃定：
“所以，咱们木洲和水洲，一直以来都坚定不移地支持金洲之主。火洲之主性格疯癫，行事乖张，成不了大气候，根本不值得依附。”
说到这里，他顿了顿，眼神变得深邃了几分：
“唯独那董郎，看似偏僻低调，却偏偏坚定支持火洲之主掌权。有土洲在背后撑腰，火洲就算不成气候，也能给金洲添不少麻烦。这么说来，土洲董郎，确实是咱们木洲的对手。”
沐源一听，眼睛瞬间亮了，捂着红肿的脸颊连连点头：
“对对对！父亲说得太对了！董郎就是咱们的绊脚石！咱们必须……”
话还没说完，木洲老爷又是一个冷眼扫过去，沐源立刻乖乖闭上嘴，缩着脖子不敢吭声，帅气的脸蛋红肿委屈，活脱脱一只被教训的乖顺大狗狗。
大堂之上，闹剧收场，而远在土洲府的董郎，正陪着娇俏可爱的紫儿研究查盐犯的小计划，帅哥美女相依相伴，甜趣满满，全然不知木洲府里，一场针对他的滑稽算计，已经以沐源挨巴掌的方式，草草收场了。