众人挣扎着爬起，互相搀扶着，跌跌撞撞躲进那片小树林深处。燕青带人在林外几个制高点潜伏下来，警惕地注视着江面和陆上方向。邹渊则带人迅速收集了一些干燥的枯枝落叶，在几块大石围成的凹陷处，用火石点燃了一小堆篝火。火焰腾起，带来宝贵的暖意和光亮。众人围拢过来，分批烘烤衣物，拧干水渍，检查弓弦是否受潮，刀剑是否锈涩。
林冲也脱下外衣烘烤，露出精壮上身和左臂包扎的伤处。火光映照着他沉静而略显疲惫的面容。他清点人数，万幸，无人掉队，但几乎个个带伤，且体力透支严重。
“教头，接下来怎么办？”一名北归营头领低声问，牙齿还有些打颤。
林冲看向燕青：“燕青，你带两人，立刻去侦察。首要目标，确定我们此刻具体位置，以及找到那处军械马场。记住，只侦察，绝不可打草惊蛇。一个时辰内必须返回。”
“是！”燕青应声，点了两名最机警的侦察兵，迅速消失在林外黑暗中。
等待的时间格外漫长。篝火噼啪作响，众人默默恢复体力，整理装备。邹渊凑到林冲身边，压低声音：“林教头，咱们这次算是赌赢了第一步。但接下来才是真的玩命。就算找到那马场，百来人，硬冲肯定不行。”
“自然不能硬冲。”林冲点头，目光深邃，“需用奇袭，用火。但具体如何，需等燕青带回消息。邹头领，你手下兄弟，可有人曾到过北岸这一带？或知晓官军大营外围布防习惯？”
邹渊摇头：“偶尔劫掠江上商船，也是在南岸得手就跑，北岸……童贯大军驻扎后，更是没人敢来。不过，官军布防，左不过那些套路，外围游骑，固定哨卡，夜间口令。”
林冲不再多问，闭目养神，脑中却飞速转动，将已知的零碎信息拼凑、推演。
约莫半个多时辰后，燕青带着一身露水寒气返回，眼中带着兴奋与凝重。
“教头，位置弄清了。我们此刻在童贯大营上游约十五里处。那处军械马场，就在下游七八里，一处背靠丘陵、临近官道的地方，地图标注无误。”燕青语速很快，“我抵近观察了约两刻钟。守军约有两三百人，营地外围有木栅，四角有望楼，夜间有火把巡逻。但戒备……似乎不算特别森严。巡逻队间隔较长，望楼上的哨兵时有打盹。营地内隐约可见堆积如山的木料、麻袋，还有马匹嘶鸣声。更重要的是——”
他顿了顿，声音更低：“我发现有一支车队，约二三十辆大车，正停在马场外不远处的一个岔路口，似乎是在歇脚。车上覆盖油布，但看车辙印极深，且押运的官兵服饰与普通营兵略有不同，像是……工兵或辅兵。我怀疑，那车上装的，很可能是已经组装好的攻城锤、云梯部件，或者……是火药！”
“火药？”林冲和邹渊同时精神一振。
“只是怀疑，但可能性很大。”燕青道，“那些官兵看守很严，不准生火，不准靠近。车队旁还有几辆水车，似是随时准备灭火。”
林冲眼中光芒大盛。若真是火药，那价值远胜普通军械！焚毁火药，不仅能极大打击童贯的攻城能力，造成的爆炸和混乱也将是致命的！
“车队何时离开？”林冲急问。
“看样子是连夜赶路，前往安庆前线。我回来时，他们似乎已经准备启程了。”燕青道。
“不能让他们走！”邹渊低吼，“送到安庆，就是砸咱们兄弟脑袋的！”
林冲迅速决断：“改变计划！首要目标，劫夺或焚毁那支火药车队！马场次之！燕青，车队走哪条路？可能在哪里宿营或遇到适合伏击的地段？”
燕青早已成竹在胸：“他们走的是官道，通往安庆方向。前方十里，有一处必经的险地，叫‘老鹰嘴’，是一段夹在两山之间的狭窄路段，一侧是峭壁，一侧是深涧，夜间通行极为危险。我猜，他们要么在进入‘老鹰嘴’前找地方宿营，要么会缓慢通过。无论哪种，都是我们的机会！”
“老鹰嘴……”林冲立刻在脑中勾勒地形，“好！我们就在那里设伏！邹头领，弟兄们体力恢复如何？能否立刻急行军？”
邹渊看了看周围虽疲惫但眼神重燃战意的部下，重重点头：“没问题！烤了火，吃了点干粮，缓过劲来了！走个十里八里，小意思！”
“好！”林冲站起身，压低声音，却带着不容置疑的力量，“全体听令！目标，‘老鹰嘴’！急行军！务必赶在车队之前抵达，设下埋伏！今夜，我们要让童贯老贼，听听来自梁山、来自江南的惊雷！”
篝火迅速被掩埋，痕迹消除。百名刚刚经历冰河洗礼的勇士，再次没入黑暗，向着下游，向着那支可能装载着毁灭与希望的车队，向着那片名为“老鹰嘴”的绝地，悄无声息地疾奔而去。
北岸的夜，依旧深沉。但一缕致命的杀机，已如毒蛇般悄然游出，獠牙直指童贯大军的命脉。