“回将军，一切都已安排妥当。引火之物俱已备齐，人手都是绝对可靠的兄弟，只等江上信号。”赵队正连忙回道。
“好！”贺吉起身，走到堂前，望着门外沉沉的夜色，“童太师大军一到，这安庆，便是咱们兄弟的立身之本！日后在这江南，看谁还敢小觑我等！都去准备吧！”
“是！”
众将散去，各自奔赴岗位。贺吉独自留在堂中，抚摸着案上那柄镶嵌宝石的佩刀，脸上露出一丝志得意满的笑容。他仿佛已经看到自己献城有功，被童贯表奏为安庆镇守使，甚至加官进爵，将那一直压他一头的石宝踩在脚下的景象。至于邓元觉许诺的“圣公面前分说”……哼，有了童太师做靠山，谁还在乎那个装神弄鬼的和尚？
他并不知道，就在这安庆城内，几处阴暗的角落、破败的屋檐下、甚至是他府邸外墙的阴影中，数十双冰冷的眼睛，正如同狩猎前的狼群，死死地盯住了他和他的党羽。
城东废弃的砖窑内，林冲与第二批敢死队员已经汇合。先期潜入的燕青也派了人回来联络，告知大部分兄弟已成功潜入城内，分散在各处预定地点，只有两人在试图翻越城墙时被巡逻队发现，引发短暂追逐后脱身，未暴露整体行动。
窑内弥漫着尘土和陈年烟火的气息。众人默默检查着装备，用干粮和冷水补充体力，没有人说话，只有粗重的呼吸和兵器与衣甲摩擦的轻微声响。林冲靠坐在冰冷的窑壁旁，闭目养神。左臂的伤口在紧绷的状态下隐隐作痛，但更清晰的是脑海中反复推演的作战步骤，以及那挥之不去的、来自北方的阴云。
“高俅……”他心中默念这个名字，恨意与警惕交织。若此番能侥幸得存，必须立刻着手那海上退路之事！江南已成危墙之下，绝不可久留！
时间在沉寂中缓慢流逝。远处安庆城方向，隐约传来更鼓声。
一更……二更……
三更将近，子时快到了。
林冲猛地睁开眼，眼中再无半分疲惫与犹疑，只剩下冰雪般的冷静与锋锐的杀意。他缓缓起身，窑内所有人也随之站起，目光齐刷刷落在他身上。
“检查装备，最后一次。”林冲的声音低沉而清晰。
一阵轻微的悉索声，每个人再次确认了兵器、火种、信号器具。
“记住各自的目标，记住联络方式，记住撤退路线。”林冲目光扫过众人，“丑话说在前头，若有谁被俘，须即刻自决，不可累及兄弟，不可泄露军机。”
“明白！”众人低声应道，无人脸上有惧色。
林冲点了点头，从怀中取出那半片古钱信物，摩挲了一下，又小心收起。这或许是他们与北方某些隐秘联系的唯一凭证，不能有失。
“出发。”他吐出两个字，率先走向砖窑那黑黢黢的出口。
四十余条黑影，如同滴入夜色的墨汁，悄无声息地融入安庆城外浓重的黑暗，向着那座火光闪烁、杀机四伏的城池，向着那决定无数人命运的东门，如同离弦之箭，疾射而去。
几乎在同一时刻，飞虎岭后山，邹渊也带着五十名精选的部下，如同潜伏的毒蛇，悄然逼近了死寂的慈云庵。而更远的江面上，童贯庞大的船队，正在黑暗中集结，船头指向南岸，只等那约定的绿色焰火，点燃这场蓄谋已久的侵略之火。
子时将至，暗夜如墨，锋刃将出。安庆的存亡，“北归军”的生死，江南战局的走向，乃至更远处高俅那庞大的阴影，都将在这接下来的一个时辰内，迎来惨烈而关键的碰撞。
风，似乎更紧了，带着江水的腥气和隐隐的铁锈味。