尤其是鲁大师，你部多为原梁山老卒，善结阵而战，届时需稳如磐石。”
“哥哥放心！”武松拍着胸脯，“俺们步战营，绝不给北归军丢脸！”鲁智深也重重点头。
“吴先生坐镇中营，统筹联络，协调各方。”林冲最后看向吴用。
吴用颔首：“员外放心。此外，还有一事需禀。”他压低声音，“方才圣公遣心腹密告，擒拿邓元觉时，其最后狂言提及高俅大军将至。
圣公已加派探马往北深入查探，但至今未有明确回报。此消息无论真假，都需警惕。
若高俅真的大举南下，与王禀形成夹击之势，则江南危矣。
我等在筹划应对王禀之时，亦需为那最坏情况……早做打算。”
帐内气氛为之一沉。高俅的阴影，始终如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
林冲沉默片刻，缓缓道：“先生所虑极是。然饭要一口口吃，仗要一场场打。先集中全力，应对眼前王禀之敌。
至于高俅……若其真来，那也是后话。届时，江南是战是走，圣公自有决断。我北归军……只需做好本分，握紧手中刀。”
他目光再次扫过众人，语气斩钉截铁：“各部依令行事，不得有误！散帐！”
众将轰然应诺，各自匆匆离去执行命令。
林冲独自留在帐中，走到炭盆边，伸出手烤着火。左臂的疼痛一阵阵传来，他微微蹙眉。
方才帐内擒拿邓元觉，看似迅速，实则凶险，也牵动了旧伤。但他此刻无暇顾及自身，脑海中反复推演着湖口可能发生的战况，以及燕青、邹渊他们带回的每一份情报。
他知道，北归军又到了生死存亡的关口。上一次在安庆，是百人敢死队搏命。这一次在鄱阳湖，面对的将是规模更大、更正规的朝廷边军。
北归军这千余人，就像投入洪流中的一颗石子，能否激起足够的浪花，甚至改变洪流的走向，犹未可知。
但他没有退路。从他决定南下的那一刻起，从他接过“北归军”这面旗帜起，从他答应方腊秘托起，就已经没有了退路。
帐外，天色愈发阴沉，北风呼啸着掠过营寨，卷起旗帜猎猎作响。鄱阳湖方向，隐隐有闷雷般的声响传来，不知是风浪，还是战鼓。
燕青的第一批侦察回报在午后送达：北岸官军水寨活动异常频繁，大量船只正在集结编队，岸上尘土飞扬，似有大队兵马调动。
更关键的是，发现了约二十艘明显不同于寻常战船的“车船”（车桨船），正从上游驶来，加入王禀水军序列。车船速度较快，不受风向影响，是攻坚利器。
“王禀果然要提前动手了，而且动用了车船，这是要强攻湖口的架势。”吴用看着情报，神色凝重。
林冲盯着地图上车船可能出现的位置，眼中寒光闪烁：“告诉邹渊，袭扰队优先目标，就是这些车船！绝不能让它们轻易逼近我水寨！”
命令刚刚传下，方腊的紧急军令也到了：据多方探报及截获的零星讯息判断，王禀很可能于今夜子时前后，趁夜色和预计的浓雾，发动渡江总攻！命各部即刻进入最高战备状态，北归军按预定方案，协同杜微部，严守湖口侧翼，并伺机袭扰！
大战，一触即发！
北归军营中，气氛凝重到了极点，却也透着一股压抑已久的亢奋。武松、鲁智深督促步战营最后一次检查兵甲；邹渊的水寨兄弟默默擦拭着刀叉，将火油罐捆扎结实；燕青的侦骑如幽灵般消失在营外，奔向各自的潜伏点；工匠营叮当作响，赶制着最后一批箭矢和修补器械；医官营蒸煮着纱布，空气中弥漫着草药的气味。
林冲披甲走出中军帐，左臂的伤处已被重新紧密包扎。他拒绝了吴用让他留在后方的建议。此战凶险，主将岂能不在前沿？
他登上营地内临时加高的望台，向湖口方向眺望。冬日昏暗的天光下，浩渺的鄱阳湖水面泛着铁灰色的光泽，远处水天相接之处，乌云低垂，仿佛与湖水连成一片，吞噬一切。湖风冰冷刺骨，带着浓重的水汽和隐约的硝石味道。
在他身后，“北归”二字大旗在风中猛烈翻卷，发出哗啦啦的声响，如同战鼓擂动，又如不屈的怒吼。
夜色，正从东方天际，和北方的湖面上，同时席卷而来。而一场决定西线命运，也可能影响整个江南战局的惨烈水战，即将在这片古老的湖泊上，迎着凛冬的寒风，轰然爆发。
林冲按着腰间的刀柄，指尖冰凉，心中却燃着一团火。
这团火，是梁山泊未尽的余烬，是北岸死难兄弟的遗志，是安庆城头未曾冷却的热血，也是此刻千余北归儿郎眼中跳动的战意。
“来吧。”他对着北方翻腾的乌云和隐约可见的帆影，低声自语。
仿佛回应他的话语，遥远的天际，传来了第一声沉闷的、真正的雷声。紧接着，豆大的雨点开始稀疏地砸落，打在盔甲上，发出清脆的声响。
山雨欲来风满楼。而鄱阳湖上的风暴，已不再是“欲来”，它正在所有人的注视下，携带着刀光剑影与血火硝烟，扑面而至。