香月清司闭上眼睛，深吸一口气。
那些部队，还能回来多少？
或者说，还能回来吗？
他不知道。
他只知道，前线传来的战报，一封比一封短，一封比一封绝望：
“晋城守军请求紧急增援，我军伤亡惨重！”
“第二联队全体玉碎，阵地失守！”
“第五大队遭支那军炮火覆盖，损失超过七成！”
“增援部队途中遭支那军伏击，联队长战死！”
一封，又一封。
全是噩耗。
全是死亡。
全是毫无意义的、注定失败的挣扎。
门，忽然被推开了。
香月清司没有回头。他知道是谁。
参谋长冈部直三郎少将快步走进来，军靴叩击地面的声音在安静的指挥部里格外清晰。他的脸色惨白，额头上渗着细密的汗珠，手里攥着一份刚刚收到的电报。
他走到香月清司身后，站定，张开嘴，却发不出声音。
香月清司缓缓转过身，看着他。
“说吧。”香月清司的声音平静得可怕，“又是什么坏消息？”
冈部直三郎的喉结滚动了几下，终于艰难地开口：
“将军阁下……晋城县……守不住了。”
他的声音沙哑而干涩，每一个字都像从喉咙里硬挤出来的：
“周家军的炮火太厉害了。我们的士兵根本抬不起头。今天早上，我们派上去增援的一个中队……整整两百人……不到半天……全部……全部玉碎了。”
他把电报递到香月清司面前：
“这是……最后发回来的电报。中队长在临死前说——‘支那人的炮火如同下雨，我军无处可躲，全体即将为天皇陛下尽忠。’然后……然后就……”
他说不下去了。
香月清司接过电报，低头看了一眼。
那张薄薄的纸上，只有短短几行字，却承载着两百条生命的重量。
他的手，微微颤抖了一下。
只有一下。
然后，他抬起头，望向窗外。远处，晋城方向的天空，隐隐泛着暗红色的光——那是炮火映照的颜色，是无数生命燃烧的颜色。
他沉默了很久。
很久很久。
久到冈部直三郎以为他不会说话了。
然后，香月清司长长地叹了一口气。
那叹息声很轻，很轻，却像一座山，压在冈部直三郎心上。
“撤吧。”
香月清司的声音平静得像在说今天的天气。
“放弃晋城县。”
冈部直三郎愣住了。他抬起头，难以置信地看着香月清司，嘴唇张了又合，合了又张，好半天才发出声音：
“啊？将军阁下……您……您说什么？”
他的声音里满是震惊，还有一丝难以抑制的颤抖：
“放弃晋城？那可是……那可是山西的东大门！丢了晋城，整个晋东南就全完了！长治、临汾、运城……全都暴露在支那人的兵锋之下！我们……我们怎么能……”