三日后，皇宫宫外旌旗猎猎，寒风卷着枯叶，簌簌作响。
皇上身着明黄色龙袍，立于众臣主位，身后跟着一众文武大臣，皆是朝服加身，神色肃穆。司徒云翼一身玄色劲装，腰束玉带，身姿挺拔如松，褪去了东宫的清贵，多了几分江湖侠客的凌厉。他身后，百来名亲卫列队整齐，玄甲在晨光下泛着冷光；王公公躬身侍立，脸上带着几分不舍；小秋子和小橙子站在末尾，前者依旧是灰扑扑的太监服，帽檐压得低，却忍不住偷偷抬眼打量四周，眼底满是新奇与忐忑，后者则依旧低着头，双手攥着衣角，局促不安；四个女侍卫身形矫健，分立两侧，目光警惕；四名婢女提着行囊，安静地站在队伍末尾。
“云翼，此去宣国，路途遥远，万事需谨慎。”皇上开口，声音带着帝王的威严，却也藏着一丝不易察觉的叮嘱，“宣国人心叵测，切记不可意气用事，保全自身为要，待他日时机成熟，朕自会接你归来。”
“儿臣遵旨。”司徒云翼躬身行礼，语气沉稳无波，“父皇放心，儿臣定当谨言慎行，不辱使命，待他日归来，再尽孝道。”
他心中清楚，这所谓的“为质”，不过是两国博弈的棋子，父皇的安抚，多半也是做给文武大臣看的。可他别无选择，唯有踏上前路，才能暗中积蓄力量，查清当年的真相，护住想护之人。
皇上看着他清瘦却挺拔的身影，沉默片刻，挥了挥手：“去吧，一路保重。”
“儿臣告辞。”司徒云翼再次躬身，转身看向身后的众人，沉声道，“启程。”
“是，太子殿下！”众人齐声应道，声音洪亮，震得周围的落叶纷纷扬起。
王公公连忙跟上，小声叮嘱：“殿下，路途辛苦，您还是坐马车吧。”
司徒云翼知道王公公关心他，依旧牵过马匹道: “无妨”。
清风翻身上马，来到司徒云翼身侧，拱手道：“殿下，队伍已就绪，可以出发了。”
司徒云翼点点头，翻身上马，动作干净利落。他勒住缰绳，回头望了一眼皇城的方向，那巍峨的宫墙在晨光下透着冰冷的威严，那里有他的牵挂，也有他的仇敌。他眼底闪过一丝决绝，随即调转马头，沉声道：“出发！”
队伍缓缓启程，马蹄踏在青石板路上，发出沉稳的“哒哒”声。云啾和小橙子被安排在一辆马车上，云啾扒着车窗，看着渐渐远去的皇城，心里有些复杂——既舍不得刚吃到的美味糕点，又对即将到来的宣国之行充满好奇，更惦记着那位已经安全前往余州的肖小王爷。
“别把大半身子探出窗外，小心摔下去！”小橙子连忙拉了拉她的衣袖，小声提醒，“路途颠簸，安分些。”
云啾吐了吐舌头，乖乖坐好，却还是忍不住偷偷瞄向窗外。马车缓缓前行，穿过悠长的青砖古道，四处的商贩小店渐渐远去，这繁华的街道他还没逛过呢！，冷风从车窗缝隙钻进来，带着人间的气息。她裹紧了身上的衣服，摸了摸怀里的传音镜和取蛊的纸条，心里暗暗发誓：一定要保护好太子殿下，帮他顺利度过这趟宣国之行。拯救星月国完成劫数，我就吃遍皇城美食！
而司徒云翼骑在马上，目光平视前方，神色沉凝。他知道，这趟宣国之行，绝非坦途，苏贵妃不会放过这个机会，宣国的皇室也定会百般刁难。可他无所畏惧，肖逸恒的事已了，侯府暂无大碍，他终于可以毫无牵挂地奔赴这场棋局。
皇城宫外，皇上望着渐渐远去的队伍，直到身影消失在路的尽头，才缓缓转身，对着大臣们沉声道：“回宫。”
文武大臣纷纷躬身应道，簇拥的皇帝向皇宫内走去。