马车碾过青石小径，一路穿行于苍翠竹海之间，约莫一个多时辰后，终于抵达花都城外的竹林别苑。这里群山环抱，青竹遮天蔽日，风过竹林，沙沙作响，间或有山泉叮咚，清幽得仿佛与世隔绝。
司徒云翼一行人下车，以“观赏景致”为由在别苑入口停顿。他抬眼望去，只见连片的翠竹挺拔修长，阳光透过竹叶缝隙洒下，在地面投下斑驳光影，不远处的青竹小屋依山而建，竹亭临水而立，确是块清雅之地。“这般秀丽河山，配得上‘宣国第一竹境’的美名。”他淡笑着开口，语气中带着几分真切的赞叹。
王公公连忙上前附和：“殿下说得是，这竹林别苑屹立在翠竹与群山之中，倒是优雅别致，是处好的隐休之所。” 说罢，便随着司徒云翼、清风等人前往竹亭歇息，亲自端上刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅，与竹香交织在一起。
司徒云翼坐在竹椅上，浅啜清茶，目光看似流连于周围的景致，实则早已将别苑的布局尽收眼底——入口处有皇帝派来的侍卫值守，竹亭四周也暗藏着监视的目光，看来这“观景”之行，从头到尾都在皇帝的眼皮底下。
不多时，远处传来马蹄声，燕王韩煜携一队人马抵达别苑另一侧。他身着月白锦袍，身姿俊朗，下车后便径直朝着竹亭走来，脸上带着恰到好处的笑意：“司徒太子果然好雅兴，这般景致，确实值得驻足。”
“燕王客气了。”司徒云翼起身颔首，邀他落座，“比起皇宫的森严，本殿更偏爱这山林的清幽。”
两人寒暄几句，便顺着“山水景致”的话题聊开。韩煜谈吐儒雅，对宣国的山川地理、风土人情娓娓道来；司徒云翼从容应答，偶尔分享星月国的江河风貌，气氛看似融洽，实则每一句话都暗藏试探。
聊着聊着，韩煜话锋一转，带着几分请教的意味：“听闻星月国土地肥沃，五谷丰登，本王素来推崇农桑，却对耕种之术知之甚少，不知太子能否赐教一二？”
司徒云翼心中了然，这是在探星月国的根基实力。他不藏私，坦然答道：“我国农业核心在‘顺时’与‘因地制宜’。播种便分干湿两种——干地播种多为小麦，玉米和粗粮，瓜果类，适用于北方旱地；湿地播种多为水稻，谷类为主，多用于南方水田。——”
他顿了顿，继续道：“星月国的农田司会跟居士地的地质方面，劝导百姓耕种。——
韩煜听得认真，时不时点头附和，偶尔提出一两个关于灌溉、防虫的问题，司徒云翼也一一耐心解答。两人聊得兴起，不知不觉便过了一个时辰，阳光渐渐西斜，将竹林的影子拉得老长。
忽然，司徒云翼与韩煜交换了一个眼神，彼此眼中都闪过一丝默契。“时辰不早了，本王也该告辞了。”韩煜起身笑道，语气依旧平和。
“燕王慢走。”司徒云翼亦起身颔首，看似客套，实则暗藏玄机。
两人各自登上马车，司徒云翼吩咐亲卫：“听闻别苑西侧有处飞瀑，本殿想去瞧瞧，你们随行护卫。” 亲卫们应声领命，马车朝着西侧驶去，皇帝派来的监视侍卫也只得紧随其后。