云啾一行人背着满满一筐草药，沿着庆州山林的羊肠小道缓缓下行。林间枝叶茂密，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点，落在他们沾满尘土的衣衫上。云啾刻意佝偻着脊背，压低了身形，时不时抬手拢一拢额前的碎发，确保男装扮相没有半分破绽，袖中那枚短匕被她攥得温热，指尖却始终透着一丝凉意。
陈老走在最前头，脚步稳健，目光警惕地扫过四周，时不时用庆州方言低声提醒：“脚下留神些，这林子旁便是楚军的哨卡，莫闹出太大动静。”
阿虎四人跟在两侧，手按在腰间藏着的短刀上，眼神锐利如鹰，但凡听到一点风吹草动，便会瞬间绷紧身子。
就在他们即将走出山林，望见山脚下村落的炊烟时，一阵杂乱的脚步声突然从前方传来。紧接着，一群衣衫褴褛的百姓惊慌失措地朝着山林里冲来，个个面色惨白，怀里抱着包裹，哭喊声、喘息声交织在一起，打破了山林的宁静。
“快！快往山里跑！楚狗来抓壮丁了！”“他们挨家挨户地搜，男女老少都不放过啊！”
混乱中，阿虎眼疾手快，一把抓住一个踉跄着跑过的中年男子，压低声音急问：“后生，咋回事？楚兵抓壮丁做什么？”
那男子被吓得魂飞魄散，挣扎着想要挣脱，嘴里语无伦次地喊着：“快跑！快跑啊！他们要凑够十万兵力，去打汶城！迟了就来不及了！”话音未落，他便猛地挣开阿虎的手，头也不回地朝着山林深处窜去。
“不好！”陈老脸色骤变，一把拉住云啾的胳膊，“楚兵就在后头，我们快躲起来！”
云啾心头一震，刚想跟着陈老往密林里钻，身后便传来了震天的马蹄声和官兵的呵斥声。
“站住！都给老子站住！”
“跑什么跑！再跑就射箭了！”
只见尘土飞扬间，数十名楚军骑兵疾驰而来，将山林出口堵了个水泄不通，随后又有数百名步兵从两侧包抄过来，手中的长刀泛着冷光，将这群百姓和云啾一行人团团围住。
“啧啧，这下省事了，不用进山搜了。”一名楚军小头目勒住马缰，目光轻蔑地扫过被围的人群，冷声道:“都给我捆起来！男女老少统统带去大营，为我西楚军效力，如有反抗，格杀无论。”
阿虎四人瞬间红了眼，手紧紧攥住腰间的短刀，眼神凶狠地盯着那些楚军，恨不得立刻冲上去拼个你死我活。