沈府书房那场突如其来的风暴，如同腊月里最刺骨的一阵穿堂风，刮过之后，留下的是遍地狼藉与深入骨髓的寒意。回丞相府的路上，马车内死寂无声，连车轮碾过路面的声响都显得格外沉闷。锦书蜷缩在角落，脸色苍白，连大气都不敢喘。
萧令拂靠着车壁，闭着眼，面上看不出什么表情，唯有交叠置于膝上的手，指节因用力而微微泛白。谢绥的手段，干脆、狠戾，不留丝毫余地。他甚至无需亲自出面，只借京兆府这把看似不相干的刀，便轻而易举地斩断了她刚刚触及的线索，并将警告明明白白地摆在了她面前。
沈墨完了。经此一事，无论他是否真的与“盗匪”有染，仕途乃至身家性命，都已捏在谢绥手中。那本《山河舆图志》，以及它可能指向的蓟北秘辛，恐怕也随着沈墨的沉寂，被再次封存于不见天日的黑暗里。
安王那边呢？谢绥是否也早已布下监视之网？那盆绿萼梅，如今看来，更像是一个被标记的诱饵，静静地摆在她的窗下，提醒着她一举一动皆在他人掌控之中。
仿佛四面八方都是铜墙铁壁，她被困在中央，动弹不得。那支贴身藏着的“北风”短箭，此刻更像是一块烙铁，烫得她心口发疼，却不知该刺向何处。
回到丞相府，那令人窒息的寂静一如既往。萧令拂径直回了寝殿，挥退所有侍从，连锦书也被她屏退在外。
殿门合拢，她独自站在空旷的殿内，阳光透过窗棂，在地面上投下冰冷的光斑。那盆绿萼梅在光线下显得愈发萎靡，绽开的花瓣边缘卷曲枯黄，失去了最后一点生机。
绝望如同潮水，一波波冲击着她摇摇欲坠的理智。复仇无门，自由无望，甚至连生死都不由自己掌控。她像一只被困在蛛网上的飞蛾，挣扎得越厉害，那黏稠的丝线便缠绕得越紧。
她走到妆台前，猛地拉开抽屉，取出那个锦盒。“啪”地一声打开，黝黑的短箭暴露在空气中，狼眼幽绿，冰冷地注视着她。
握住它？然后呢？像无头苍蝇一样，去撞谢绥布下的天罗地网？
她死死盯着那两点幽光，胸腔剧烈起伏，一股暴戾的、想要摧毁一切的冲动在四肢百骸冲撞。指尖颤抖着，几乎要不受控制地抓起那支箭。
就在她的指尖即将触碰到冰冷箭杆的刹那——
殿外，隐约传来了一阵极其轻微的、不同于寻常仆役的脚步声。那脚步声在殿门外停顿了一瞬，似乎有什么东西被极快地塞入了门缝，随即迅速远去，快得如同幻觉。
萧令拂的动作骤然僵住。
她猛地合上锦盒，将其塞回抽屉，快步走到殿门后，侧耳细听。外面一片寂静，只有风过庭院的呜咽。
她轻轻拉开一条门缝。门槛内侧，躺着一枚用最普通的桑皮纸揉成的小小纸团。
心脏狂跳起来，血液逆流冲上头顶。她迅速弯腰拾起纸团，关紧殿门，背靠着冰冷的门板，迫不及待地展开。
纸上没有称谓，没有落款，只有一行娟秀中带着一丝急迫的字迹，墨迹尚新：
“欲破僵局，可寻深宫妇人相助。切记，慎言。”
深宫妇人？
萧令拂的瞳孔骤然收缩。
宫中能与“僵局”扯上关系的妇人，除了太后冯氏，还有谁？！
是太后！是她的人递来的消息！
这纸条的出现，如同黑暗隆咚的矿井里突然透进的一丝微光，虽然微弱，却瞬间照亮了方向，也让她惊出一身冷汗。
太后果然一直在关注着她！甚至可能……知晓她今日在沈府的遭遇！这纸条，是提醒？是招揽？还是又一个更深的陷阱？
“慎言”二字，更是意味深长。是在警告她宫中隔墙有耳，行事说话需万分小心？
无数念头在脑中飞旋，让她几乎站立不稳。她将纸条紧紧攥在手心，直至它被汗水濡湿、揉烂。
太后……这条线，比安王更隐秘，也更危险。但眼下，她似乎已经没有更好的选择。
谢绥掐断了宫外的线，那宫内的呢？他再权势滔天，手也不可能完全伸进慈宁宫！太后与皇帝之间那微妙的不睦，与谢绥之间那心照不宣的制衡，或许……正是她可以利用的缝隙！
绝处逢生的激荡与面对未知的恐惧交织在一起，让她浑身微微颤抖。她走到烛台前，将那张承载着唯一希望的纸条点燃，看着它化为灰烬。
火焰跳跃着，映亮她苍白的脸，也映亮她眼中重新燃起的、孤注一掷的决绝。
好。既然宫外之路已断，那便……剑走偏锋，直指宫闱！
她需要找一个绝对稳妥的理由入宫，一个不会引起谢绥过多警惕的理由。
目光再次落在那盆濒死的绿萼梅上。太后喜梅，尤其绿萼……
一个计划迅速在她脑中成型。
她扬声唤来锦书。
锦书推门而入，脸上还带着未褪的惊惶。
“去，将这盆梅搬出去，找个僻静角落……埋了吧。”萧令拂指着窗下的绿萼梅，语气平静，听不出丝毫波澜。
锦书愣住了，看看那盆梅，又看看萧令拂，不明所以：“殿下，这梅……不是安王爷所赠吗？虽有些凋零，好生照料或许……”
“本宫说，埋了。”萧令拂打断她，声音不高，却带着不容置疑的冷意。