太医署药房内，灯火通明，气氛凝重得能拧出水来。
苏晏戴着细棉手套，小心翼翼地用银镊子，从那批标注为“江宁贡品”的药材中，逐一挑拣出几味色泽、形状与正品极为相似，但仔细辨别下，叶脉纹理、根茎断面仍有细微差异的药材。他将其分别置于白瓷盘中，旁边则摆放着对应的正品以供对比。
“殿下请看，”苏晏声音低沉，指着其中一味形如枯枝的药材，“此物外表与‘血枯藤’无异，但实则乃是‘影傀木’。二者药性截然相反，血枯藤补气养血，影傀木却能耗损心脉元气。单用一味不易察觉，但若与其他几味被替换的药材配合……”他顿了顿，没有再说下去，但意思已然明了。
萧令拂站在一旁，玄色朝服在烛火下泛着幽冷的光泽。她看着那几盘足以杀人于无形的“药材”，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，翻涌着冰封的怒意。
“可能查出是何时，经由何人之手混入的？”她问，声音平静得可怕。
负责接收、管理贡品的太监总管早已吓得瘫软在地，涕泪横流：“殿下明鉴！奴才……奴才按例查验过外观、数量，并无疏漏啊！这些药材入库时，皆由内务府、太医署三方共同勘验，记录在册，实在不知……不知为何会变成这样！”
“共同勘验？”萧令拂目光扫过在场几位太医署和内侍省的低阶官员，那几人顿时汗出如浆，伏地不起。
“也就是说，要么是入库前就被掉了包，要么……”萧令拂的声音微微扬起，“便是这查验环节中，有人做了手脚。”
她看向一直沉默立于阴影处的顾千帆。自漕运案后，皇城司对内宫的监控更为严密。
顾千帆会意，上前一步，低声道：“殿下，臣已初步排查过近日接触过这批贡品的人员。负责押运的江宁官差已于三日前离京。宫内经手之人共有七名，其中内侍省三人，太医署四人。目前……尚未发现明显疑点。”
“没有疑点，便是最大的疑点。”萧令拂冷冷道，“能在这重重关卡下，将如此相似的伪药神不知鬼不觉地送入大内，绝非寻常手段。要么是计划周密，要么……是潜伏已深。”
她走到那盘“影傀木”前，指尖轻轻拂过那扭曲的枝干，仿佛能感受到其中蕴含的阴毒。
“查。”她再次吐出这个字，带着不容置疑的决绝，“顾千帆，此事由你皇城司全力侦办，苏晏协同。将所有经手之人，及其亲友、往来关系，给本宫一寸寸地筛过去！内侍省、太医署，乃至江宁方面押送的每一个人，都不能放过！”
“是！”顾千帆与苏晏齐声领命。
“此事，暂不外传。”萧令拂补充道，目光扫过在场所有人，“若走漏半点风声，今日在场者，皆以同谋论处！”
众人噤若寒蝉，连称不敢。
三日后，京城西门。
尘土飞扬，马蹄声如雷鸣。凌昭一身风尘仆仆的玄甲，率领着数十名同样杀气未褪的亲卫，押解着几辆囚车，出现在官道尽头。
阳光照在他染血的肩甲和冰冷的面甲上，反射出刺目的光芒。他并未直接回府，而是径直前往皇宫复命。
紫宸殿侧殿，萧令拂在此接见了他。