凌昭收到了来自京城的两封密报。一封是官方通报，简述了京西大营疫情及控制情况，语气克制。另一封，则来自顾千帆的密信，详细描述了疫情的惨状，以及……苏晏染病、危在旦夕的消息。
凌昭将顾千帆的密信反复看了三遍，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。京城已成炼狱，而她，就身处在那炼狱的最中心！还有苏晏……
他猛地一拳砸在身旁的树干上，粗糙的树皮擦破了他的手背，鲜血淋漓，他却感觉不到疼痛。
“将军？”副将担忧地看着他。
凌昭抬起头，眼中布满血丝，望向南方，仿佛能穿透千山万水，看到那座被死亡阴影笼罩的城池。他恨不能肋生双翅，立刻飞回她的身边，为她挡下所有明枪暗箭，所有瘟疫灾厄。
但他不能。
他深吸一口冰冷的、带着血腥味的空气，将翻腾的杀意与焦灼强行压回心底最深处。
“辽军后撤迹象已明，但岳将军压力仍巨。”凌昭的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“传令各部，休整一夜。明日拂晓，随我直扑辽军中军大营！”
他要打一场最狠、最硬的仗！要用一场决定性的胜利，用北辽大汗的人头，来告慰京城的亡灵，来为她荡平北方的威胁，让她能集中所有力量，对付南方的毒蛇和内部的瘟疫！
江宁，靖海王府。
云烨细细品读着来自京城的最新情报，当看到“太医署院正苏晏染疫，监国震怒，倾力救治”时，他轻轻“咦”了一声。
“苏晏……倒是个忠心的。”他放下情报，指尖摩挲着茶杯边缘，“可惜了。”
幕僚低声道：“王爷，苏晏若死，萧令拂如断一臂。且太医署群龙无首，疫情恐更难控制，对我们有利。”
云烨却摇了摇头，眼中闪过一丝复杂难明的光：“瘟疫……终究是伤天和。苏晏此人，医术通神，死了，确实可惜。”他顿了顿，忽然问道：“我们准备的那批药材，到何处了？”
“已由海船运抵津门，正在卸货。”
“嗯。”云烨点了点头，不再多言。他走到窗边，望着北方阴沉的天空，不知在想些什么。
京城，京西大营。
苏晏在高热和寒战的交替中挣扎。意识模糊间，他仿佛又回到了墨韵斋的密室，看到那个在烛火下苍白而坚韧的身影，听到她冷静地部署着一步又一步的棋局。
“殿下……”他无意识地呓语，“药……方子……改一味……”
守在一旁的医官连忙俯身去听，却只听到一些模糊的药名和穴位。
没有人知道，在昏迷中，苏晏的脑海正以前所未有的速度运转着，将他毕生所学、所见病例、古籍记载，与眼前这凶戾的瘟疫症状疯狂地比对、推演。求生的本能，与那份深藏心底、不容辜负的托付，激发了他所有的潜能。
一丝灵光，或许就在这生死边缘，悄然闪现。
（忠臣染疾，灵光初现）