“呃……”一声极低的闷哼，被她死死压在喉间。她猛地抓紧扶手，指甲几乎要嵌进坚硬的紫檀木里。冷汗瞬间布满额头，后背衣衫浸湿。珠旒剧烈晃动，发出细碎的撞击声。
“殿下？”离得最近的内侍监察觉不对，下意识上前半步，声音充满惊恐。
这一声低呼，在寂静的大殿中格外清晰。所有官员都抬起头，惊疑不定地望向御座。只见珠旒之后，那个身影似乎在微微颤抖。
萧令拂咬紧牙关，用尽全身力气稳住身形，压下喉头的腥甜。不能在此刻倒下！绝不可以！
她深深吸了一口气，再缓缓吐出，努力让声音平稳：“无妨。继续。”
但那一瞬间的失态，已被无数双眼睛捕捉。担忧、猜疑、幸灾乐祸、蠢蠢欲动……种种情绪在暗流中涌动。
接下来的朝议，萧令拂几乎是用意志力强撑。每一个字吐出，都需耗费莫大心力。她尽量简短地处理了几项紧急政务，驳回了两个明显不合时宜的奏请，便宣布退朝。
“退——朝——”内侍监尖细的嗓音响起。
百官山呼跪拜，萧令拂在宫娥的搀扶下，缓缓起身，一步一步，稳而慢地走向后殿。脊背依旧挺直，但那背影落在某些人眼中，却分明透着一股强弩之末的脆弱。
一进入垂拱殿暖阁，屏退左右，萧令拂便再也支撑不住，踉跄着扑到御案边，剧烈地咳嗽起来，指缝间竟渗出一丝暗红！腹中痛楚如潮水般反扑，比之前更加凶猛，那“异动”仿佛被激怒的活物，疯狂冲撞着定神丹布下的脆弱屏障。
“殿下！”心腹女官冲进来，见状吓得魂飞魄散。
“药……顾千帆……送的药……”萧令拂喘息着，指着袖中。
女官慌忙找出玉盒，喂她服下第二枚定神丹。清凉气流再次蔓延，与体内肆虐的阴火激烈对抗，许久，才勉强再次将之压下。
萧令拂虚脱般靠在椅中，脸色白得透明，浑身冷汗淋漓，如同刚从水里捞出来。她看着掌心那抹刺目的暗红，眼神空洞了一瞬。
“殿下，奴婢去传太医！”女官带着哭腔。
“不准。”萧令拂的声音虚弱却斩钉截铁，“今日之事，绝不可外传。尤其……不可让顾千帆知道本宫咯血。”
“可是……”
“没有可是。”萧令拂闭上眼，喘息稍定，“本宫的身体，本宫自己清楚。还不到倒下的时候。”她必须撑到玄素真人入京，撑到凌昭海上反击，撑到……将云烨和他的爪牙，彻底揪出来！
她睁开眼，眸中重新凝聚起寒冰般的意志：“去，将今日朝会上，最先弹劾凌昭的那几人，还有工部侍郎，以及所有在听到本宫提及靖海王时神色有异者的名单，详细记下，密送顾千帆。让他暗中详查，这些人近期的动向、银钱往来、与江宁的联系。”
“是。”女官含泪应下。
“还有，”萧令拂望向窗外阴沉的天色，“登州和青城山，有新的消息吗？”
“登州尚无。青城山……顾大人半个时辰前传来密报，沈拓已寻到玄素真人，真人……已答应随他们入京！正在出山的路上！”
萧令拂猛地坐直身体，眼中骤然爆发出明亮的光芒，那光芒瞬间驱散了脸上的死灰与疲惫。
找到了！终于找到了！
这一线至关重要的生机，终于穿透重重迷雾，向着京城而来。
她紧紧握住袖中的“潜龙珏”，冰凉的玉佩此刻仿佛也传来一丝振奋的暖意。身体的痛苦依旧，前路依然荆棘密布，但希望已现端倪。
鸾凤折翼？不，只要一息尚存，她便要在这惊涛骇浪的朝堂之上，为这个王朝，撑起最后一片天空。而所有藏在暗处的魑魅魍魉，她都会一个一个，将他们揪到阳光之下。
“备笔墨。”她轻声吩咐，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的力量，“本宫要亲自给凌昭，写一封密信。”
海上烽火将燃，京城暗战未休，而维系这一切的那根细线，正系于她这只病骨支离却绝不低头的鸾凤身上。