诏书如同霹雳，划破了大梁沉闷的天空，更在江南水乡，掀起了滔天巨浪。
江宁城，靖海王府。
正厅之内，气压低得让人窒息。幕僚、属官、将领数十人，分列两侧，个个噤若寒蝉，目光或闪躲、或惊恐、或愤慨地投向主位之上。
云烨一身玄色绣金蟒的常服，端坐在宽大的紫檀木椅中，手中把玩着那份刚刚以八百里加急送抵、墨迹仿佛还带着京城肃杀之气的诏书抄本。他的脸上，没有众人预想中的暴怒或惊慌，反而是一种奇异的平静，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的、令人心底发寒的笑意。
“削爵……废为庶人……抄没家产……悬赏擒杀……”他缓缓念着诏书上的词句，声音不大，却字字清晰，如同冰珠滚落玉盘，“我的好姑姑，还真是……不留半点余地啊。”
“王爷！”一名心腹将领忍不住出列，满脸激愤，“萧令拂欺人太甚！竟敢如此污蔑构陷王爷！海上之事，分明是朝廷水师无能，与我等何干？她这是欲加之罪，何患无辞！王爷，我们不能再忍了！”
“是啊王爷！诏书已发，天下皆知，我们已无退路！不如……”另一名幕僚眼中闪过狠色，做了个手势。
厅内顿时响起一片附和与请战之声。这些人大多与云烨利益深度捆绑，或是被其笼络收买的亡命之徒，深知若云烨倒台，自己绝无幸理，此刻唯有鼓噪起事，或许还有一线生机。
云烨抬了抬手，厅内立刻安静下来。
“退路？”他轻笑一声，将诏书随手丢在案几上，仿佛那不是能决定无数人生死的敕令，而是一张废纸，“本王何曾想过退路？从决定动手的那一刻起，就没有退路了。”
他站起身，踱步到窗前，望着府邸园林中依旧精致的亭台楼阁，眼神却飘向更远的北方。“她以为，一道诏书，就能将我打为叛逆，让天下人群起攻之？就能动摇我在江南的根基？”他摇摇头，“太天真了。江南，不是她的江南。”
他转过身，目光扫过厅内众人，恢复了那份惯有的、仿佛一切尽在掌控的温雅从容：“诸位不必惊慌。诏书是死的，人是活的。萧令拂在京城病重不起，靠着几个残兵败将和江湖郎中强撑门面，能有多大能耐？海上，凌昭不过是困兽之斗，登州水师已残，等我大军休整完毕，再次压境，便是他的死期！朝中，支持她的还有几人？那些江南籍的官员、那些与海贸利益攸关的士绅，会甘心看着她断了所有人的财路？”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着丝丝寒意：“传令下去，第一，江宁及周边三府十六县，即刻起实行军管！凡有传播诏书、议论朝政、动摇人心者，以妖言惑众论处，立斩！第二，命‘护商团’即刻扩编至五万，所需军械粮饷，从府库及‘自愿捐献’的商户中支取！第三，让我们在朝中和各地的人，立刻发动反击！就说萧令拂‘病重昏聩，受奸佞顾千帆、苏晏等蒙蔽，倒行逆施，残害宗室，祸乱朝纲’，要求‘清君侧，正朝堂’！同时，重金收买江湖亡命、绿林豪强，在各地制造骚乱，尤其是通往京城的漕运沿线，给她添点堵！”
“第四，”云烨眼中闪过一丝幽光，“让我们在宫里的人，想办法把萧令拂‘病重呕血’、‘行巫蛊之事’、‘身怀妖异’的消息，给我散出去！散得越玄乎越好！我要让天下人都知道，现在的朝廷，被一个身患怪病、行事诡异的女人把持着，早已失了天道正统！”
他要从军事、经济、舆论、甚至鬼神之说上，进行全面反击！将水彻底搅浑，将萧令拂彻底妖魔化！
“王爷高明！”众幕僚、将领精神一振，仿佛找到了主心骨。
“另外，”云烨看向那名心腹将领，“海龙王那边伤势如何？‘礼物’准备得怎么样了？”
“回王爷，海龙王肩胛重伤，但已用秘药稳住，正在秘密养伤。‘礼物’……已按计划，分批潜伏北上，最迟三日后，便可抵达预定位置，只待王爷指令。”将领低声禀报。
云烨满意地点点头，脸上露出残忍而期待的笑容：“很好。那就再让我的好姑姑，多‘高兴’两天。等她以为稳住了局面，等我那封‘情真意切’自辩兼‘清君侧’的奏疏送到她面前时，再给她送上这份……真正的‘惊喜’。”
他仿佛已经看到了萧令拂接到“礼物”时，那震惊、绝望、崩溃的表情。那一定……美妙极了。
然而，就在靖海王府紧锣密鼓地布置反击、封锁消息时，那道明发天下的诏书，却如同拥有生命一般，以各种意想不到的方式，悄然渗透进了江南的市井坊间、茶馆酒肆。
“听说了吗？京城发诏书了！靖海王被削爵了！说他勾结海寇，祸乱海疆！”
“真的假的？靖海王不是一直镇守江南，保境安民吗？”
“保境安民？你是没见过去年海寇在嘉兴杀人放火！还有，漕运断了这么久，粮价飞涨，听说都跟海寇有关！朝廷说就是靖海王在后面捣鬼！”
“我表兄在码头上工，说最近王府的‘护商团’到处强征青壮，不给钱，不去就打！这哪是护商，分明是拉壮丁！”
“我还听说，靖海王为了敛财，纵容手下霸占民田，逼得好多人家破人亡……”
“嘘！小声点！不要命了！王府的人到处抓人呢！”
恐惧在蔓延，但不满与猜疑的种子，也在诏书和日益艰难的生计催化下，悄然滋生。尤其是一些原本就对云烨强势手段不满的江南本土士绅、以及利益受损的海商，开始暗中观望，甚至悄悄与朝廷派来的、严锋麾下的人员接触。
江南，这潭看似被云烨牢牢掌控的浑水之下，已然暗流汹涌。
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京城，皇城司秘密安全屋。
苏晏的静室内，药香与一种极淡的、仿佛初春冰雪消融般的气息交织。榻上，苏晏依旧闭目沉睡，但脸色已不再是死寂的苍白，而透出些许温润的生气，呼吸均匀悠长。
玄素真人刚为他做完每日例行的金针疏导，正坐在一旁闭目调息。连续多日耗费心神救治两人，即便是她，也感到了明显的疲惫。
顾千帆悄然入内，看了一眼苏晏，眼中闪过一丝宽慰，随即低声对玄素真人道：“真人，殿下让我来问，苏兄情况如何？何时能醒？另外……殿下今日感觉体内那‘生机’似乎……更加活跃，且与她的意念联系越发清晰，甚至能隐约感知到外界一些强烈的情绪波动。这是否正常？”