“他进入应急楼梯间了！正在向下层跑！”追在最前面的安保队员一边追一边对着麦克风喊话。
雷队长带人冲到楼梯口，看着下方旋转的楼梯，甚至能听到
“追！他跑不了！注意交替掩护！”雷队长低吼一声，率先冲了下去。这是一场垂直方向的追逐，猎手与猎物之间，可能只隔着短短一两层楼的距离。
然而，当雷队长带着人一口气冲下层甲板，猛地推开沉重的防火门时，眼前的廊道却空荡荡的，只有头顶惨白的灯光无声地照耀着金属墙壁和管道。
“人呢？”雷队长锐利的目光迅速扫过整个廊道，这一层主要是设备舱和部分闲置仓库，环境比生活区复杂得多，管道纵横，阀门林立，能藏身的地方不少。
一名队员拿着手持热信号探测器来回扫描了几下，无奈地摇了摇头：“头儿，热信号消失！他可能钻进了某个有隔热屏蔽的区域，或者……他根本没跑到这一层？”
“搜！他一定就在附近！给我仔细搜！每一个设备后面，每一个管道缝隙，都不能放过！”雷队长不甘心地低吼，胸腔因为剧烈的奔跑而起伏。又一次！就差那么一点点！这种擦肩而过的感觉让他无比窝火。
而此时，在雷队长头顶上方大约一层楼的高度，应急楼梯间旁边廊道上方，一个不起眼的、用于检修线路的维修通道格栅后面，黑影正紧贴着冰冷粗糙的金属内壁，屏住呼吸，如同蛰伏的石像。
他在最后一刻，并没有如追兵所料的那样继续向下逃窜，而是利用对“深蓝探索者”号内部结构的了如指掌，在楼梯拐角监控盲区的一个短暂瞬间，凭借出色的体能和敏捷，徒手攀上了这个平时极少使用、几乎被遗忘的维修通道入口，并迅速将格栅复位。
下方，安保队员来回奔跑和搜索的脚步声、低声的交流声清晰地传来。他甚至能听到雷队长那压抑着愤怒的指令。危险近在咫尺，却又仿佛隔着一个世界。
但他知道，这仅仅是暂时的安全。安保队已经被彻底惊动，接下来的搜查只会更加立体和严密。这个维修通道绝非久留之地。他的时间正在飞速流逝，而获取“龙宫”关键数据的任务，却因为这次的失败而陷入了更大的困境。
赵志鹏这条看似稳妥的迂回路线，在惊动了安保之后，短时间内恐怕已经走不通了。
他必须尽快脱身，然后……另辟蹊径。
在确认下方的搜索声暂时向着廊道另一端远去后，他小心翼翼地、几乎没有发出任何声音地，从内部顶开了维修通道的格栅。他如同夜行的蝙蝠，悄无声息地滑落回空无一人的廊道，脚掌轻盈地接触地面。他没有停留，甚至没有回头看一眼追兵的方向，身影一闪，便迅速没入了设备区更深、更复杂的阴影之中，仿佛从未出现过。
“又让他跑了！”雷队长一拳砸在身旁冰冷的金属管道上，发出“咚”的一声闷响，在空旷的廊道里格外刺耳。他胸口堵着一股难以宣泄的怒火和挫败感。“这家伙对船体结构的熟悉程度，绝对远超普通船员！他肯定深入研究过我们的图纸！”
带着满心的不甘和疲惫，雷队长回到了安保监控室。他将追捕的详细过程向林凡做了汇报。
通讯器那头，林凡沉默了几秒，传来的声音却异常平静，甚至带着一丝意料之中的了然：“他急了。”
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“急了？”雷队长喘着粗气，有些不解。
“嗯。”林凡的声音透过扬声器，清晰而冷静，“我们的压力生效了。他这次冒险行动，本身就说明‘涅盘’指令留给他的时间已经不多了。这次失败的、未完成的攻击，会进一步加剧他的焦躁感。一个焦躁的对手，虽然更危险，但也更容易犯错，更容易在匆忙中暴露更多的破绽。”
雷队长仔细品味着林凡的话，觉得有道理，但眼前的困局依然存在：“那我们接下来怎么办？继续加大搜查力度？”
“维持现有的高压态势，让他感觉无处藏身即可。同时，”林凡顿了顿，语气中透出一丝算计，“我们需要给他一个明确的目标，一个他无法拒绝的、看似最后的‘机会’。”
“您的意思是？”
“让王工那边，‘无意中’透露一个消息出去。”林凡缓缓说道，“就说，关于‘龙宫’的最终下潜决策会议，将在明天上午八点整，于他的办公室举行。与会者只有我、索尔船长和他。会议结束后，将根据最终的结构应力分析和能源核心评估报告，直接决定‘龙宫’是立刻执行万米级下潜，还是启动返航程序。”
雷队长眼睛猛地一亮，瞬间明白了林凡的意图：“您是想……把最终战场，直接设定在王工的办公室？把网，织在他自以为是的‘必经之路’上？”
“他想要数据，我们给他一个看似最后、也是最容易得手的机会。人在绝境中看到希望，往往会爆发出最大的潜力，也最容易忽略脚下的陷阱。”林凡的声音平淡，却带着不容置疑的决断，“这次，我们要让他自己走进来。”
“明白了！我这就去安排，保证让这个消息，‘自然’地传到该听到的人耳朵里！”雷队长重重吐出一口浊气，之前的挫败感被新的部署带来的期待所取代。
真正的决战舞台，在无声无息中被悄然设定。而那只被多方压力驱赶、疲惫而焦躁的猎物，正被无形的手，一步步引向这个为他精心准备的最后舞台。
猎杀，即将进入高潮。
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