“深蓝探索者”号内部，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。索尔船长严肃的广播声在走廊里回荡：“所有非必要人员请立即返回各自舱室，重复，所有非必要人员请立即返回各自舱室！”
这指令像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了恐慌的涟漪。普通船员们虽然不明就里，但看着走廊里全副武装、奔跑而过的安保队员，每个人都意识到......出大事了！
实验室区域，主实验室的门窗紧闭，气氛压抑。王海教授脸色苍白，手指无意识地在桌面上敲击，目光一次又一次地瞟向角落里那个显示“龙宫”状态的终端屏幕。雷队长和他手下最精锐的队员将这里围得水泄不通，每个人脸上都写满了警惕。
“龙宫”所在的舱库更是重点中的重点，出入口被重兵把守，连通风管道和电缆井都没放过，任何未经许可的靠近都会立刻被制止。
指挥中心，此刻成了信息汇聚的核心。林凡站在大屏幕前，上面分区域显示着声纳锁定的UUV信号、无人机拍摄的海面实时画面、船体关键部位的监控，以及王海实验室和“龙宫”舱库的情况。
“UUV依旧保持悬停，没有移动或攻击迹象。”驾驶室的汇报传来。
“网络流量正常，未发现大规模攻击。”
“王工实验室安全。”
“‘龙宫’舱库安全。”
一切看似平静，但这种死寂般的平静，反而让指挥中心的每一个人都感到心脏被无形的手攥紧。
林凡盯着代表UUV的那个光点，眉头拧成了疙瘩。太安静了！内鬼不惜暴露“海神”的位置，绝不可能只是为了对峙。他一定还有后手！那艘UUV的悬停，更像是在……等待？或者在计时？
他接通了驾驶室的通讯：“索尔船长，能不能试试用国际通用频道，跟它联系？发个询问信号。”
索尔的声音带着迟疑：“可以试试，但对方之前从来没回应过。而且，这可能被当成挑衅。”
“发！”林凡斩钉截铁，“内容简单点：表明我们身份，询问意图，声明我们是和平科考船。我们需要信息，哪怕只是看看它有什么反应！”
“明白。”
很快，一阵阵规律的声波信号从船体发出，射向深海中的那个不速之客。
驾驶室里，所有人都屏住了呼吸，紧盯着声纳屏幕和通讯接收器。
一秒，两秒……十秒……
UUV毫无反应，像一块真正的海底岩石。
“没有回应。”声纳员报告道，声音里带着失望。
就在众人心情下沉时，声纳屏幕上的光点突然轻微地闪烁了一下！紧接着，接收器捕捉到一阵极其微弱、但明显不同于自然噪音的声学信号！
“报告！接收到非标准声学信号回应！信号很弱，正在解析！”
有反应了！指挥中心和驾驶室的人精神一振。
技术人员飞快地处理着信号。几分钟后，解析结果出来了，却让所有人面面相觑。
那根本不是任何已知的语言或编码，而是一段……重复、单调、类似电子合成鲸歌的音频片段！冰冷，毫无感情。
“这……这算什么？”大副一脸茫然。
索尔船长脸色难看：“像是在模仿，或者……根本就是在嘲弄我们？”
林凡的心沉了下去。这种回应方式，充满了不屑和漠视，仿佛在说“你们不配交流”。这要么是程序化的自动回复，要么就是操控者极度傲慢的表现。
对方，根本没有谈判的打算！
与此同时，在一条狭窄、布满油污的备用维修通道里，一道黑影正像壁虎一样紧贴着冰冷的管壁，艰难地向前爬行。这条通道能绕过大部分安保哨位，直通“龙宫”舱库外围。
他能清晰地听到舱库外安保队员低沉的交谈和脚步声，也能感受到整艘船弥漫的那种山雨欲来的紧张。时间不多了，“海神”的攻击随时会开始。
他的目标，是舱库上方一个用于观察和维护“龙宫”顶部的观察平台。那里位置相对隐蔽，视野好，最重要的是，有一个应急数据接口，或许能让他接入“龙宫”的本地检测网络（非核心控制系统），抓取到关键的结构应力数据。
这是最后的机会！
他小心翼翼地推开一个检修口的盖板，露出一条缝隙。下方观察平台上，两名安保队员正背对着他巡逻。
他屏住呼吸，计算着时间，等待时机。
就在此时......
“呜......呜......呜！”
凄厉刺耳的全面警报声，毫无征兆地炸响，瞬间席卷了整个“深蓝探索者”号！红色的应急灯疯狂闪烁，将每个人的脸映照得一片血红！
攻击，开始了！
但不是来自水下！
指挥中心内，刺耳的警报声让所有人心脏骤停！
“报告！轮机舱紧急情况！三号辅机过热报警，压力急剧上升！原因不明的动力过载！”
“报告！生活区A区部分电路短路，引发小型火灾！自动灭火系统已启动！”
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“报告！导航系统受到强电磁干扰！部分传感器失灵！”