“就凭它们掌握着我们所不知的规则，以及执行规则的能力。”王海的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“将军，我们面对的不是可以谈判或威慑的对手，它可能是一套运行了百万年、甚至更久的宇宙文明筛选机制。就像我们不会与实验室里的培养皿谈判实验条件一样，它们也只是在按程序运行。”
李晴揉了揉眉心，显示出她承受的巨大压力：“所以，我们目前的处境是，必须在一条我们完全不熟悉的赛道上，按照别人制定的规则比赛？”
“目前看来，是的。”王海点头，“但规则并非完全死板。我感知到，它们对于‘创新’和‘突破性思维’赋予极高价值。如果一个文明能展现出超越其当前水平的独特潜力，或者提出它们也未能解决的难题的新思路，评估标准可能会产生倾斜。”
周文斌眼中闪过一丝光芒：“独特的价值？比如哪些方面？”
“比如，对宇宙底层规律的不同理解路径，对意识本质的独特洞察，甚至是它们也感到困惑的某些现象......比如熵增的终极解决、暗能量与暗物质的本质关联等。在传输的信息碎片中，我能感受到，它们在这些终极命题面前，同样保持着敬畏与探索欲。”
杨将军站起身，在狭小的会议室里踱了两步，然后猛地转身，目光如炬：“那么，王队长，基于你目前的认知和‘感觉’，你认为我们当前应该采取何种策略？”
王海沉思了约一分钟，这分钟里，房间内静得只能听到空调通风口的微弱声音。然后他抬起头，清晰地说道：“第一，主动打破目前这种互相猜忌、信息封锁的局面。我们可以选择性地、有控制地公开我们收到的‘文明发展评估体系’中的非敏感部分，展现我们面对自身不足的勇气和寻求合作的诚意。第二，利用我们的外交渠道，主动向其他主要国家发出倡议，提议建立关于此次事件的有限度信息共享与危机磋商机制。第三，也是最关键的，集中我们的核心科研力量，不要仅仅满足于消化吸收它们给予的知识，而是要力争在此基础上，做出属于我们自己的、具有突破性的理论或技术贡献。”
李晴微微颔首：“主动透明、倡导合作、追求创新……这策略符合我们的长远利益，也与我们倡导的人类命运共同体理念相契合。”
周文斌也表示赞同：“科学界需要这股新鲜血液，也需要一个更高的目标来凝聚力量。这确实是一个契机。”
杨将军沉吟良久，最终重重地点了一下头：“好！你的建议很有价值，我会立即整理上报最高层。但在那之前，王海同志，”他的目光紧紧锁定王海，“我们需要你，需要你继续保持并深化这种……‘连接’。你是我们目前唯一能被动感知它们意图的渠道。这个责任很重，你能承受吗？”
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王海再次感受了一下脑海中那稳定而浩瀚的“存在感”，点了点头：“我会尽我所能。但请各位领导务必理解，我并非它们的‘代言人’或‘传声筒’。我只是一个……因偶然事件而获得了微弱感知能力的普通人。我的解读，必然带有我个人认知的局限。”
“在足以改变文明命运的事件面前，”杨将军意味深长地看着他，“恐怕没有什么是纯粹的‘偶然’。”
问询暂时告一段落，王海被带到一间设施齐全、但依旧处于严密监控下的休息室。他站在仿造的窗户前（那实际上是一块高清显示屏，播放着外界实时画面），望着屏幕上戒备森严的地下基地入口。
在他的感知中，那些无形的、超越维度的观察者，如同永恒的灯塔，光芒穿透地表，笼罩着整个星球。而此刻，他清晰地感觉到，它们的“注意力”正像聚光灯一样，投向几个关键的权力中心：北京、华盛顿、莫斯科、布鲁塞尔……以及，他所在的这个地下设施。
世界各国的领导人、智囊团和将军们，此刻无疑都在为同一组问题而失眠：这些信息是陷阱还是机遇？该合作还是竞争？如何在这场突如其来的文明大考中，为本国乃至人类争取一个未来？
而在遥远的马里亚纳海沟深处，那座被命名为“门扉”的菱形结构，依旧在万米海渊中静默矗立，等待着既定的时刻，或是下一批被选中的访客。
王海闭上眼睛，摒弃杂念，尝试着主动向那片浩瀚的“意识之海”发送去一个凝聚了他所有困惑与求索的意念，一个最根本的问题：
“你们……究竟想从我们这里得到什么？”
回应的，并非语言或图像。而是一种浩瀚情感的洪流......其中混合着对无尽多样性的好奇，对新生潜力的审慎期待，以及一种……仿佛跨越了亿万年时光的、深沉的忧虑。紧接着，一幅简短的、却震撼灵魂的意象，直接烙印在他的意识中：
无数文明的生灭轮回，在宇宙的尺度上，如同夜空中明灭的星辰。有的文明之光璀璨夺目，划破长夜；有的则悄然闪烁，转瞬即逝。而在所有文明光辉的尽头，在所有时间与空间的彼岸，是一片无边无际、吞噬一切的、永恒的、未知的“黑暗”。
在那终极的“黑暗”面前，任何一个文明，无论其科技多么发达，形态多么高级，都显得如此渺小，如此……孤独。
王海猛地睁开双眼，心脏剧烈跳动，额角渗出细密的汗珠。
他明白了。
它们不是在审判人类是否“足够善良”或“足够先进”。
它们是在茫茫星海中，寻找能够并肩前行的“同伴”。
寻找能够一起面对那宇宙最终、也是最宏大谜题的……同行者。
而人类文明，这张写满了缺点与潜力、冲突与希望的考卷，刚刚被递到了“考官”面前，并获得了一次珍贵的......面试机会。
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