“新视野号”舰桥上的灯光柔和地洒落在控制面板上，映照着王海略显疲惫却异常坚定的脸庞。舰队从沉默星域安然返回已经过去了一周，但那次接触带来的震撼，依旧在联盟内部持续发酵。
“头儿，理事会发来正式函件。”林凡拿着一份光感文件快步走来，脸上带着难以抑制的兴奋，“他们对咱们处理沉默星域事件的方式给了最高评价。这帮老家伙总算开眼了，说我们不仅解决了千年谜题，更重要的是引入了什么‘多元发展路径尊重’原则。”
王海接过文件，手指在光感屏幕上快速滑动：“他们采纳了我们的建议吗？关于修订联盟宪章中‘文明发展一致性’条款的部分？”
“不完全采纳，但同意成立特别委员会，由我们人类牵头，研究制定与隐逸文明接触的新准则。”林凡指着其中一段，“看这里，他们正式把‘沉默星域’改名叫‘守望星域’，承认了它作为文明多样性庇护所的地位。王海，咱们做到了！不仅通过了试炼，还改变了联盟的部分游戏规则！”
王海长长舒了口气，靠在椅背上。他能感觉到脑海中那些连接正在微微波动——守护者传递来的认可，星语者（就是之前那个吞噬者）传来的好奇，甚至还有一丝来自守望星域内那些古老意识的、带着赞许的意念。
“但这只是开始，林凡。”王海揉了揉眉心，“我们展现了价值，也意味着要承担更多责任和……更多的注视。泽塔大使那边有什么动静？”
林凡的表情收敛了些：“阿尔法· Dranis 文明没有公开发表异议，但根据几个友好文明私下传递的消息，泽塔大使在理事会闭门会议上对我们的‘取巧’方式表达了保留意见。他认为我们依赖了未知的外部连接，而不是人类文明本身的能力。”
王海轻笑一声，带着点嘲讽：“他是不是觉得，只有硬碰硬地破解某个科技难题，或者经历一场血与火的考验，才算真正的试炼？”
“差不多就是这个意思。”林凡点头，“传统派系的思维定式很难打破。不过，绝大多数文明，特别是那些中级和新兴文明，对我们的‘软性解决’方式非常赞赏。天狼星代表团私下表示，这为他们未来可能面临的类似困境提供了新思路。”
就在这时，舰桥通讯官转过头来：“王海大使，杨将军从地球联合指挥部发来紧急加密通讯。”
“接过来。”王海坐直身体。
杨将军的全息影像出现在舰桥中央，他的表情严肃，但眼神中透着一丝如释重负：“王海，林凡，有两个消息。一个好，一个……需要高度警惕。”
“先说好的？”王海问道。
“好消息是，基于我们在联盟中地位的提升，加上守护者和星语者传递的部分技术蓝图，全球科技共享平台取得了突破性进展。”杨将军的声音带着难得的振奋，“可控核聚变小型化已经进入实测阶段，预计三年内可以彻底解决地球的能源危机。基于量子纠缠的超光速通讯模型也已建立，虽然离实用化还很远，但指明了方向。”
王海精神一振：“这确实是个好消息。”这意味着人类文明的根基正在被夯实，他们终于有了在宇宙舞台上站稳脚跟的底气。
“但坏消息是，”杨将军话锋一转，表情重新变得凝重，“我们的深空监测网络，在柯伊伯带外侧，也就是之前星语者离开的方向，捕捉到了异常的空间波动。波动特征……与星语者转化前的能量特征有百分之七的相似度，但更加……混乱和充满攻击性。”
王海和林凡对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“是星语者出了问题？”林凡问道。
“不像。”杨将军摇头，“星语者与我们保持着定期的、友好的量子通讯。它表示那片区域的波动与它同源，但并非来自它。它推测，可能是另一个……或者另一部分‘虚空吞噬者’被惊动了。”
王海闭上眼睛，感受着脑海中的连接。他试图向星语者和守护者寻求信息。片刻后，他睁开眼，脸色有些发白。
“守护者传递了警示信息。”王海的声音低沉，“它们确认，那并非完整的吞噬者，而是一个在远古战争中被打散、漂流在宇宙中的‘碎片’。原本它处于沉寂状态，但星语者的转化和我们启动太阳系能量矩阵产生的巨大能量涟漪，可能‘唤醒’了它。它本能地朝着能量源，也就是太阳系而来。”
舰桥内一片寂静。刚解决一个千年难题，另一个潜在的威胁接踵而至。
“规模有多大？预计抵达时间？”王海沉声问。
“根据目前的观测数据和守护者提供的模型计算，这个碎片的体积和质量大约只有之前那个的十分之一，但其核心的‘吞噬’本能可能更加纯粹和狂乱。”杨将军的声音沉重，“以它目前的加速度，预计……八十九天后抵达太阳系边缘。”
八十九天。比上一次的准备时间只多了十几天。
喜欢1980：我的声望能换万物请大家收藏：1980：我的声望能换万物更新速度全网最快。
“联盟方面知道了吗？”林凡问。
“已经通报。理事会的反应……很微妙。”杨将军调出一份联盟通讯记录，“官方表态是，这是人类文明加入联盟后遇到的第一个‘内部事务’，原则上由人类自主处理，联盟提供‘必要且适当’的协助。但协助的规模和形式，需要理事会审议。”
王海立刻明白了这其中的潜台词。这是对人类文明的又一次考验，一次不那么正式，但或许更加残酷的考验。传统派系（很可能以泽塔大使为首）正在观望，想看看人类是否只是运气好，还是真正具备了应对危机的能力。
“他们想看看，没有取巧的机会，我们能不能靠自己守住家门。”王海冷静地说。
“是的。而且这次，我们无法动用对付完整吞噬者的‘转化’方案。”杨将军说出了最关键的结论，“守护者明确表示，碎片过于混乱，缺乏完整的意识核心，转化协议无效。唯一的办法，是在它进入内太阳系前，拦截并……摧毁它。”
摧毁一个能够吞噬恒星能量的宇宙寄生体碎片？以人类目前的技术？
王海感到一股巨大的压力。但他脑海中，那些连接再次活跃起来。守护者传递来的不再是具体方案，而是一种鼓励和信任的情绪。星语者则传来一段复杂的数据流，是关于碎片能量结构的详细分析——这是它作为“前同类”的独特优势。
“我们还有八十九天。”王海抬起头，目光扫过林凡和杨将军的全息影像，“这次，没有取巧，没有替代方案。这是我们人类文明，向联盟证明我们真正实力的时刻。通知全球理事会，启动‘家园防线’计划最高预案。这一次，我们要靠自己的力量，把威胁挡在家门之外！”
“具体怎么做？”林凡问道，“以我们现有的武器系统，对付这种级别的威胁……”
“用老办法肯定不行。”王海站起身，在舰桥内踱步，“我们需要新思路。星语者传来的数据分析显示，这个碎片虽然狂暴，但结构不稳定。它的能量核心有一个共振频率，如果能准确锁定并施加反向冲击……”
“理论上可以引发链式崩塌。”杨将军接话道，“但问题是如何精确锁定？还有，我们需要多大的能量输出才能确保摧毁？”
林凡突然插话：“或许……我们可以利用太阳？”
王海停下脚步，眼睛一亮：“说具体点。”
“既然它被能量源吸引，我们可以利用这个特性。”林凡越说越兴奋，“在太阳系外围布置诱饵能量源，把它引到预定区域。然后利用太阳耀斑的能量，通过我们刚刚突破的量子纠缠传导技术，把能量聚焦到那个共振频率上……”