王海心中一动，屏退了左右，独自在加密通讯室内接通了请求。
虚拟屏幕上没有图像，只有一片深邃的、仿佛在缓缓旋转的星云。一个古老而温和的意识波动，直接在他的脑海中响起，正是那个曾在“碎片”危机中给予他们关键提示的存在。
【年轻的引路者，你们的表现，令人印象深刻。】古老的意识传递着清晰的赞许之意，【此次放逐，虽借助了规则与外力，但你们种族在关键时刻展现的决断与牺牲的勇气，是撬动胜利的支点。】
王海不敢怠慢，集中精神回应：“感谢您的肯定。没有您之前的指引，我们找不到方向。”
【谦逊是美德，但无需妄自菲薄。】意识波动依旧平和，【然而，宇宙的平衡动态而微妙。那个被放逐的‘猎食者’，其所前往的，是一片连我们也未曾完全探知的混沌区域。它的归来并非定数，但它在那片混沌中会引发何种连锁反应，犹未可知。保持警惕是必要的。】
王海心中一凛，果然，事情没有看起来那么圆满。“我们明白。我们会加快自身发展的步伐，以应对未来的变数。”
【很好。】古老意识似乎带着一丝欣慰，【另外，关于那些沉默的‘守护者’…它们因强行介入低维现实而付出的代价，比你们感知到的更为沉重。它们已陷入最深层的‘静滞’，以此修复本源的损耗。在相当长的时间内，你们无法再得到它们的直接指引了。】
王海沉默了片刻。这证实了他最坏的猜测。“守护者”的沉寂，意味着人类在未来可能遇到的危机中，将失去一张重要的底牌。他郑重地回应：“人类文明铭记这份恩情。待我们足够强大时，必将回报这份守望相助之义。”
【宇宙生灵，存续相依，此乃常理。前行吧，引路者，你们的路，漫长而充满希望，此刻，仅仅是开端…】
通讯悄无声息地中断了，加密室内只剩下王海自己的呼吸声。他独自坐在那里，沉思了许久。压力如同无形的潮水般涌来，但并没有将他淹没，反而激起了他骨子里的韧性。前路未知，强敌或许仍在暗处窥伺，指引者也已暂时退场，但人类，已经不再是那个需要完全依靠巨人庇护才能存活的幼童了。
他深吸一口气，激活了内部通讯系统，首先接通了“仓颉计划”总负责人。
“是我，王海。”他的声音恢复了平日的沉稳和果断，“调整一下研究优先级，集中最精锐的力量，重点攻坚‘守护者’遗产中关于空间本质和能量本源理论的部份。我们需要尽快理解，那个放逐坐标背后涉及的深层原理，不能总是停留在‘会用不懂源’的阶段。”
“明白，署长！我们立刻组织攻关小组！”通讯那头传来干练的回应。
结束通讯，王海又立刻接通了杨老的频道。屏幕上出现了杨将军那张饱经风霜却目光锐利的脸庞。
“老杨，‘后羿’舰队的建设进度，必须再加快。”王海没有任何寒暄，直接切入主题，“林凡带走了‘青龙号’和一部分精锐，太阳系的防务绝不能因此出现任何真空。你的担子很重。”
屏幕那头的杨将军哼了一声，中气十足地回道：“放心！我这把老骨头，还硬朗得很！只要我这口气在，太阳系就出不了乱子！你们就放心往前冲，家里交给我！”
安排好各项事宜，王海再次走到总署顶层的观景平台。夕阳正缓缓沉入地平线，将天边染成一片壮丽的橘红色。下方，庞大的总署基地灯火通明，各种飞行器如同忙碌的工蜂般起起降降；更远处，经历了环境改造初显成效的地球城市，也亮起了星星点点的光芒，充满了活力。
林凡的舰队即将启航，代表人类，主动踏入更广阔、也更危险的星际舞台。
地球内部，“神农计划”下的生态改造工程正稳步推进，曾经的荒漠开始泛起绿意。
各大实验室里，对未知技术的攻坚，日夜不停。
而隐藏在深空中的威胁，并未因一次胜利就彻底消失。古老意识的警告言犹在耳。
挑战似乎永无止境，但人类文明的脚步，也绝不会因此而停歇。
王海深吸了一口带着初春凉意和新科技设备特殊气味儿的空气，目光越过城市的灯火，投向那片渐渐被璀璨繁星点亮的深邃夜空。
属于人类自己的、真正意义上的星海征程，在经历了血与火的洗礼后，终于迈出了坚实而充满希望的第一步。这一步，或许踉跄，或许未来布满荆棘，但方向，已然明确。
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