“锐光号”的诡异消失，如同一盆冰水浇在了联合舰队每一位成员的头上。最初踏入这片星域时的好奇与兴奋，此刻已被一种沉重而粘稠的恐惧所取代。舰桥屏幕上，那片吞噬了先进巡洋舰的空域看起来依旧平静，仿佛什么都没有发生过，但这种平静本身，就是最大的恐怖。
指挥部的通讯频道在长时间的死寂后，终于再次响起声音，但以往那种高效、冷静的氛围荡然无存，取而代之的是一种压抑的、带着细微颤抖的讨论。
“无法解析…完全无法解析…”一个负责数据分析的织女星科学家，其空灵的声音也带上了挫败感，“能量反应模式、空间扭曲类型…都不在联盟现有任何物理模型的框架内。这…这像是…规则被改写了。”
“不是攻击，是…抹除。”泽塔代表沉闷的嗡嗡声响起，带着一种物伤其类的寒意，“‘锐光号’触及了某种…我们无法理解的禁忌。”
天狼星文明的代表罕见地沉默了，失去了往日的锐气，只有压抑的悲痛和难以置信。一艘主力巡洋舰连同上面数百名精锐成员，就这么毫无征兆、毫无价值的“消失”，这对任何文明都是沉重打击。
阿尔法指挥官的声音带着深深的疲惫和警示：“诸位，我们面对的并非传统的敌人或灾害。警告是真实的，风险远超预估。在获得联盟理事会进一步指示前，维持现有警戒阵型，严禁任何靠近行为。所有科研方向转向防御性分析和远程探测，停止一切主动性的接触尝试。”
命令被严格执行，但恐慌的情绪如同无形的病毒，在舰队间悄然传播。各文明舰船之间的非必要通讯明显减少，仿佛害怕过多的交流会引起那未知存在的注意。一些较小文明的舰船甚至开始不自觉地微微调整姿态，让引擎喷口若隐若现地对准远离禁区的方向，做好了随时撤离的准备。
“青龙号”舰桥上，气氛同样凝重。
“太可怕了…”年轻的导航官看着那片空域，低声自语，“连挣扎都没有，直接就…”
“都打起精神来！”林凡的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，打破了舰桥上低迷的气氛，“恐惧解决不了问题。‘锐光号’用生命验证了警告，我们现在要做的，不是沉浸在恐惧里，而是想办法理解它，避免成为下一个！”
他的话让众人精神一振。是啊，他们是来探索的，不是来送死的。
“李箐，”林凡看向信号分析专家，“集中所有算力，分析‘锐光号’消失前后捕捉到的所有数据，哪怕是再微弱的背景辐射波动也不要放过！我们要知道它到底触发了什么！”
“是，司令！”
“探测部门，调整传感器模式，重点监测那片空域及周边区域的任何细微变化，尤其是空间结构稳定性和引力场梯度，寻找可能存在的‘边界’或者‘触发条件’！”
“明白！”
林凡知道，人类舰队在这里科技并非最强，但他们拥有在逆境中求存和从灾难中学习的宝贵经验。他接通了与几位核心科学家的内部频道。
“各位，我有一个初步的想法。”林凡看着屏幕上那诡异的环状结构遗迹和“锐光号”消失点的标记，“信号来自环状结构，警告指向禁区深处，‘锐光号’在靠近环状结构与禁区之间的某个‘界限’时出事。这三者之间，是否存在一种…递进式的防御或者…筛选机制？”
一位物理学家若有所思：“司令，您的意思是，环状结构是‘门铃’或者‘警示牌’，而‘锐光号’触碰到的，可能是真正的‘防线’？”
“有可能。”林凡点头，“如果‘观测者’文明真的在研究维度和时空，他们很可能设下了某种自动化的、基于物理规则本身的防御系统。不符合特定条件的存在靠近，就会引发…那种结果。”
“那‘快逃’的信号…”李箐插入讨论，“会不会是某个…符合了部分条件，但最终未能通过，或者意识到了危险的‘前辈’发出的？它可能来自环状结构内部，或者…更深处？”
这个推测让众人不寒而栗。一个能够发出警告，却依然无法逃脱的存在…
“我们需要更多信息。”林凡沉声道，“但直接靠近是自杀。指挥部现在的策略过于保守，只是被动观察，很难有突破。”
他思考片刻，做出了一个决定。他让通讯官准备连接指挥部，他要提出一项由人类主导的、相对冒险但更具建设性的提案。