“司令！”生物信号监测官突然报告，声音带着一丝异样，“检测到下方北美大陆东海岸，纽约都市圈废墟边缘，存在一个微弱的、但与我们数据库中‘林凡’指挥官基因序列高度匹配的生物信号源！信号强度很弱，似乎处于……亚健康状态。”
“锁定具体位置。立刻准备小型隐身穿梭机，我要亲自降落地面。”林凡没有丝毫犹豫。
“司令！这太危险了！”副官立刻劝阻，“这个时间线的科技水平虽然退化，但保不准还有残留的监控网络或武装力量。万一您的身份暴露，引发时间悖论，或者被这个时间线的势力攻击……”
“必须去。”林凡打断他，语气不容置疑，眼神锐利如刀，“不亲眼看看这个时间线的‘我’，不亲身体会一下这个世界的绝望，我找不到修复那个关键节点的……‘手感’。有些东西，数据是体现不出来的。”
一小时后，一架涂有光学迷彩、引擎噪音被压制到极低的小型穿梭机，悄无声息地降落在纽约市远郊一片杂乱无章的棚户区边缘。林凡换上了一身从这个时间线搜集来的、略显陈旧但还算干净的便装，独自一人走下了舷梯。
他走在一条破败却异常喧嚣的街道上。这里的建筑大多呈现出年久失修的颓败感，墙皮剥落，露出里面锈蚀的钢筋。空气中弥漫着劣质合成燃油不完全燃烧的刺鼻气味、垃圾堆积发酵的酸臭，以及某种廉价的、试图掩盖这一切的工业香精味道。巨大的、但像素粗糙的全息广告牌上，循环播放着内容粗俗无聊的真人秀节目和各种声称能让人“一夜暴富”的金融骗局广告。
按照生物信号的指引，林凡在一条堆满废弃电子元件和机械残骸、污水横流的巷子最深处，找到了一个门面狭小、招牌歪斜、写着“精密仪器维修（兼营二手零件）”的店铺。店铺的橱窗落满灰尘，里面堆放着一些早已过时的电子产品。
店里，一个看起来三十多岁，身形微微佝偻，眼神浑浊缺乏焦点，头发油腻打绺，穿着一身沾满不明油污和锈迹工装的男人，正借着昏暗的灯光，埋头用简陋的工具捣鼓着一台早已被主流淘汰几十年的显像管电视机。他的侧脸轮廓，与林凡有着七八分的相似，但那份几乎刻入骨髓的颓唐、麻木和深深的疲惫感，让站在门外的林凡感到一阵强烈的心悸和窒息感。
这就是这个被篡改的时间线里的“林凡”。一个失去了星辰大海梦想，被困在泥泞现实中的维修匠。
林凡深吸一口气，推开那扇发出吱呀声响的破旧店门，走了进去。
“老板，修东西。”他尽量让自己的声音听起来平淡自然。
“修什么？”店里的“林凡”头也不抬，语气淡漠得像是在应付一件无关紧要的事情，手里的动作没有丝毫停顿。
“修……一个梦。”林凡看着他的背影，缓缓说道。
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店里的“林凡”动作猛地一滞，握着螺丝刀的手指收紧了些，然后他极其缓慢地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝极度的困惑和本能的警惕：“你说什么？”
“我说，修一个关于星空的梦。”林凡迎着他的目光，一字一句，清晰地说道，“你难道不觉得，我们人类，我们，不应该就被永远困在这个小小的星球上，像虫子一样在泥地里打滚吗？我们曾经……触摸过月球的。”
店里的“林凡”像是被无形的电流狠狠击中，身体肉眼可见地颤抖了一下，猛地低下头，躲避着林凡的目光。他的声音陡然拔高，带着一种被触及伤疤后的烦躁、恼怒，以及一丝连他自己可能都未曾察觉的、深藏的痛苦和失落：“登月？呵，那都是骗傻子的！是上面那些高高在上的大人物编出来骗我们税收和注意力的！是假的！全都是假的！老老实实修你的东西，活着就已经够累了，别他妈再扯这些没用的！滚出去！”
他的反应，比林凡预想的更加激烈，也更加……绝望。那不仅仅是被谎言蒙蔽后的愚昧，更像是一个曾经怀揣梦想的人，在信仰一次次崩塌后，用最坚硬的愤世嫉俗和麻木外壳，将自己内心最深处那份不敢再触碰的失落与渴望，牢牢封锁起来的痛苦挣扎。
林凡没有再说什么。他默默地从上衣口袋里掏出几张这个时代还在流通、但价值早已贬损严重的纸质货币，轻轻放在布满油污的工作台上，然后转身，无声地离开了这个散发着霉味和绝望气息的小店。
重新走在昏暗、嘈杂、破败的街道上，听着周围面容麻木的人们用夸张的语气谈论着无聊的明星绯闻、虚无缥缈的彩票号码和各种毫无逻辑的末日幸存者指南，林凡的心，沉向了无底的冰渊。
“时间猎杀者”的手段，太过恶毒，也太过精准。它没有选择用陨石撞击或者病毒来毁灭地球的物理存在，而是选择了更高效、更彻底的方式......它抽走了人类文明得以屹立和发展的脊梁骨：那源自本能的对未知的好奇心、探索精神，以及对客观真理不懈追求的勇气。它让人类自己放弃了星空，心甘情愿地龟缩在母星的摇篮里，沉溺于内耗和虚妄，直至文明的火焰彻底熄灭。
他抬起头，望着被工业残留废气和生活粉尘染成灰蒙蒙色调、几乎看不到任何星辰闪烁的天空，拳头在身侧紧紧攥起，指甲因为过度用力而深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛感，但这刺痛，远不及他心中愤怒和决意的万分之一。
他抬起手腕，激活了隐藏在袖口的微型通讯器，接通了与悬停在近地轨道上的“青龙号”的加密量子频道，他的声音透过电波，低沉、沙哑，却带着一种仿佛能劈开时空的坚定：
“‘青龙号’，我是林凡。准备启动‘时间锚点’逆转程序。目标时间节点，锁定在.......公元1969年7月20日，阿波罗11号登月舱‘鹰号’成功着陆月球静海，宇航员阿姆斯特朗即将踏上月球表面，说出那句‘这是我个人的一小步，却是人类的一大步’，并通过电视信号向全球进行直播的历史性时刻！我要把被偷走的未来，把那个属于所有人类的、关于星空的梦想……亲手，还给他们！”
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