省城，江州市。
相比于林凡熟悉的、带着浓厚工业气息的滨城市，江州显得更加繁华和忙碌。高楼更多，车流更密，行人的脚步也更加匆匆。
林凡无心欣赏省城的景色，一下长途汽车，就直奔省机械工业厅。他带着精心准备的技术报告和那份被抨击的报纸，希望能见到分管技术进步的副厅长。
工业厅的大门比滨城市的政府大院要气派得多，门口站岗的卫兵神情肃穆。林凡整理了一下衣领，深吸一口气，走向接待处。
同志你好，我是滨城市红星机械厂的厂长林凡，想向崔副厅长汇报工作。林凡递上介绍信，语气恭敬。
接待处的工作人员瞥了他一眼，懒洋洋地接过介绍信：有预约吗？
没有，但是...
没预约不行。领导都很忙。工作人员直接把介绍信推了回来，你把材料放这儿吧，有空会转交的。
林凡心里一沉，但还是坚持道：同志，我们厂的情况比较特殊，确实需要当面向领导汇报。能不能通融一下，帮忙问一声？
工作人员不耐烦地摆摆手：说了不行就是不行。每天像你这样想见领导的人多了去了，都放进去还得了？
正当林凡还要争取时，旁边一个穿着中山装的中年男子插话道：老刘，这位是？
被称作老刘的工作人员立刻换了一副表情：张处，这是滨城红星机械厂的，想见崔副厅长。
张处长打量了林凡一眼，眼神中带着审视：红星机械厂？就是最近闹得沸沸扬扬的那个？
林凡心中一动，连忙上前：是的，张处长。我们厂最近在技术上取得了一些突破，但遇到了一些困难，想请厅里支持。
张处长意味深长地笑了笑：林厂长，你们的事情我有所耳闻。不过崔副厅长今天确实很忙，这样吧，你把材料给我，我找机会转交。
又是这套说辞。林凡知道，材料一旦交出去，很可能就石沉大海了。但他也不好再坚持，只得将准备好的报告递过去：那就麻烦张处长了。
离开工业厅，林凡又辗转找到了省科委。结果大同小异，负责相关项目的处长出差了，其他人做不了主。
林厂长，不是我们不帮你，实在是这事得等王处长回来。科委的一个办事员倒是很客气，要不您过两周再来？
过两周？红星厂哪还能等两周！林凡心里着急，但面上还得保持微笑：同志，我们厂的情况确实很紧急，能不能通融一下，见见其他领导？
办事员摇摇头：其他领导不分管这一块，见了也没用。
一天奔波下来，连领导的面都没见到。林凡站在省科委高大的办公楼前，看着熙熙攘攘的人流，感到一阵深深的无力感。在滨城市，他好歹还是个能说得上话的厂长，到了省城，他就像一滴水汇入大海，渺小得微不足道。
对方的力量，难道真的能延伸到省里？还是省里的衙门，本就如此难进？
天色渐晚，林凡找了一家靠近省政府的小招待所住下。房间狭小陈旧，但价格不菲。他躺在床上，看着天花板上昏黄的灯泡，疲惫感如同潮水般涌来。
资金链濒临断裂，原材料供应受阻，税务稽查悬而未决，技术成果被恶意抹黑……如今寻求上级支持又处处碰壁。难道红星厂真的气数已尽？
不！绝不能放弃！
林凡猛地坐起身，眼中重新燃起斗志。他想起了离厂时工人们那充满期盼的眼神，想起了宋卫国、陈静、王海他们拼尽全力的支持，想起了车间里那台凝聚了心血的样机。
他走到窗边，看着远处省政府大院隐约的灯光。那里，是全省的权力中枢，决定着无数企业和千万人的命运。他必须想办法，让里面的某位领导，听到红星厂微弱的呼声。
该怎么才能进去？怎么才能引起注意？
他想到了一个人......苏晴，省报的那位记者。上次匿名寄送材料，不知道她收到没有，有没有采取行动？或许，媒体是另一条路径？
但记者能否影响到高层决策？而且，在情况不明朗的情况下，贸然接触记者，风险也不小。
正当林凡苦苦思索破局之策时，房间里的老式拨号电话突然响了起来。
谁会把电话打到这个小招待所？林凡心中疑惑，拿起话筒：喂，哪位？
是林凡同志吗？电话那头，传来一个温和而略显熟悉的中年女声。
林凡一愣，这个声音……他一时想不起来。
我是林凡，您是哪位？
我是苏晴啊，省报的记者。我们之前在滨城市工业改革会议上见过一面。对方笑着说道。
苏晴？！她怎么会知道我在这里？还直接把电话打到了招待所？林凡心中剧震，警惕心瞬间提起。
苏记者？您好。您怎么……
呵呵，林厂长别紧张。苏晴似乎猜到了他的疑虑，你们红星厂最近可是风云企业，关注的人不少。你来省城的消息，自然也有人知道。我正好有个朋友在招待所工作，就试着打过来问问，没想到真是你。
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林凡心中念头急转。苏晴这话半真半假，但至少表明，她一直在关注红星厂，而且消息灵通。
苏记者找我有事？林凡谨慎地问。
林厂长，你寄给我的材料，我收到了。苏晴的语气变得认真起来，很详细，也很大胆。我私下做了一些核实，情况基本属实。而且，最近那篇抨击你们技术的专家文章，我也看到了，里面的论调……很有意思。
林凡心中一动，听出了苏晴的言外之意。她不仅相信了他的材料，似乎对那篇专家文章也持怀疑态度。
苏记者，那篇文章完全是歪曲事实，恶意中伤！我们的技术是实实在在的自主创新，有完整的实验数据和样机验证！林凡忍不住辩解道。
我相信。苏晴出人意料地肯定道，因为我找人问过那几位，发现他们其中两位，长期与某些特定的国外设备代理商关系密切。而你们红星厂引进二手设备进行创新，打破了一些人的奶酪。