省城，皇冠酒店顶层套房。
史密斯站在落地窗前，手里端着一杯威士忌。窗外是省城的夜景，霓虹闪烁，车流如织。但他的脸色，比窗外的夜色还阴沉。
“所以，红星厂真的拿到了二十套订单？”他问，声音平静，但握着酒杯的手指关节发白。
“是的，史密斯先生。”项目经理站在他身后，低着头，“省汽车厂昨天正式签的合同，首付款已经打过去了。”
“原因？”
“综合评分，红星厂比我们高十二个百分点。”项目经理把一份报告放在桌上，“主要是能耗和效率指标，他们确实......做得更好。”
史密斯转过身，走到桌边，拿起报告。
数据很详细，图表很清晰。红蓝两条曲线，代表科锐和红星厂的设备性能对比。在大多数指标上，两条线咬得很紧，但在关键的生产效率和单位能耗上，蓝线（红星厂）明显压过红线（科锐）。
“他们的设备，真能做到这么高的效率？”史密斯盯着数据，“我们的第五代系统，是德国总部三年的研发成果。他们一个地方小厂，凭什么？”
“我们分析过。”项目经理说，“他们的机械结构设计很巧妙，传动损失小。控制系统用的是自主开发的算法，响应速度比我们的快百分之十五。还有就是，他们好像在某些关键部件上用了特殊材料，磨损率低，维护周期长。”
“特殊材料？”史密斯皱眉，“什么材料？”
“不清楚。我们的人试图接触他们的供应商，但红星厂保密工作做得很好，核心部件都是自己生产。”
史密斯放下报告，走到酒柜前，又倒了一杯酒。
他想起一个月前，在省汽车厂的那场交付仪式。红毯、鲜花、媒体、掌声，一切都那么完美。
然后，红星厂用一套土里土气的设备，把他们精心包装的德国科技，踩在了脚下。
耻辱。
不，不止是耻辱。是危机。
科锐进入中国市场三年，靠着品牌和技术优势，一路高歌猛进。大型国企、外资工厂、重点项目……订单一个接一个。
他们从来没把中国本土企业放在眼里。那些厂子，要么模仿抄袭，要么低价竞争，成不了气候。
但红星厂不一样。
这个厂子，看起来土，做事却狠。不按常理出牌，技术路线刁钻，最关键的是，他们真能做出好东西。
如果让红星厂站稳脚跟，甚至形成示范效应，其他中国厂商跟着学，科锐在中国市场的优势，就悬了。
“我们的人，渗透得怎么样？”史密斯问。
项目经理压低声音：“技术部进了两个，但接触不到核心。生产车间进了一个，能拿到一些外围数据，但关键工艺看不到。林凡的管理很严，核心团队都是跟他多年的老人，很难撬动。”
“那就从外部施压。”史密斯喝了一口酒，“红星厂不是要扩产吗？不是要建新车间吗？他们的资金链，撑得住吗？”
“根据我们的调查，他们刚拿到汽车厂的订单，有一笔预付款，加上之前的积累，短期应该没问题。但要是同时上马多个研发项目，就难说了。”
“研发项目？”史密斯敏锐地捕捉到这个词，“他们在搞新研发？”
“是的。我们的人打听到，林凡最近召集了技术骨干，开了好几次会，像是在筹划什么大动作。具体内容不清楚，但投入应该不小。”
史密斯笑了。
笑容很冷。
“年轻人，有冲劲是好事。”他说，“但冲得太快，容易摔倒。”
他走到办公桌前，拿起电话，拨了一个号码。
“喂，李行长吗？是我，史密斯。”
电话那头传来热情的声音：“史密斯先生！好久不见！有什么指示？”
“指示谈不上，有个小事想麻烦你。”史密斯语气轻松，“听说你们银行，给红星机械厂批了一笔贷款？”
“啊，是有这么回事。他们新车间建设需要资金，项目前景不错，我们就……”
“我知道，我知道。”史密斯打断他，“银行的业务，我理解。不过李行长，我最近听到一些风声，关于红星厂的财务状况，可能，没那么乐观。”
电话那头沉默了。
“当然，我只是听说，不一定准。”史密斯继续说，“但你也知道，我们科锐和红星厂现在是竞争关系。如果他们真出了什么问题，对我们来说，也算是，利好。”
“史密斯先生，您的意思是……”
“我没什么意思。”史密斯笑了，“就是提醒一下，放贷有风险，决策需谨慎。尤其是对这种突然冒出来的小厂，多评估评估，总没坏处。”
“明白，明白。”李行长的声音变得谨慎，“谢谢史密斯先生提醒，我们会重新审核的。”
挂了电话，史密斯看向项目经理：“银行那边，打个招呼了。你这边，继续收集红星厂的情报，特别是他们的研发方向。我要知道，林凡到底想干什么。”
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“是。”
项目经理离开后，史密斯又倒了一杯酒。
他走到窗前，看着这座正在快速发展的城市。
1980年的中国，像一头刚刚醒来的狮子。每个人都想在这片土地上分一杯羹，竞争才刚刚开始。
科锐有技术，有品牌，有资金。
红星厂有什么？一腔热血？几分聪明？
不够。
远远不够。
商场如战场，光靠技术和情怀，是走不远的。
史密斯举起酒杯，对着窗外的夜景，轻轻碰了碰。
“林凡，让我们看看，你能走多远。”
同一时间，红星厂，林凡办公室。
陈静拿着一份报表，脸色不太好看。
“厂长，工行的贷款，被卡了。”
林凡从文件中抬起头：“卡了？为什么？”
“说是要补充材料，重新审核。”陈静说，“但我托人打听了一下，是有人打了招呼，说我们厂财务有问题，风险高。”
“谁打招呼？”
“不清楚，但肯定是同行。”陈静说，“咱们刚赢了科锐，就出这种事，太巧了。”
林凡放下笔，靠在椅背上。
他并不意外。
打擂赢了，订单拿了，风头出了，自然会有人眼红。明的竞争不过，就来暗的。
“贷款被卡，影响有多大？”他问。
“新车间建设，预算是五十万。汽车厂的预付款三十万，加上咱们自己的流动资金二十万，刚好够。”陈静说，“但如果后续研发投入大，或者有其他意外支出，资金链就会紧张。”
林凡想了想：“研发投入不能减。新车间建设也不能停。”
“那钱从哪来？”
“我想办法。”林凡说，“汽车厂的订单，能不能再要点预付款？”
“合同签的是30%预付款，已经给了。再要，得找理由。”