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这根本不是一场预期中的武力展示或轻松解围，而是一场彻头彻尾的、可能葬送整个特混舰队的空中灾难！
“不能被钉死在这里给‘凤翔’陪葬！‘出云’号是帝国宝贵的资产，绝不能毫无意义地损失在长江里！” 这个念头瞬间占据了栗田的脑海。他不再等待明确的序列命令，当机立断，对着舰桥内惊恐的军官们吼道：
“右满舵！最大战速！跟随旗舰转向！所有剩余防空炮位，持续对空警戒射击，掩护本舰脱离！目标——下游九江！快！”
“出云”号的蒸汽轮机在锅炉兵拼命的操作下，发出沉闷的咆哮，巨大的舰体开始艰难而坚决地调转方向，不再试图向前，而是加入了逃亡的队列。
什么炮击广济，什么支援第六师团，此刻都比不上保住这艘颇具象征意义的老舰和舰上数百名官兵的性命重要。
当郑少愚在爬升的“野猫”座舱里，看到这一切之后。他知道，这场牺牲惨重、赌上一切的空中突击，达到了甚至远远超出了战前最乐观的预期：不仅重创了日舰，更彻底击垮了其战斗意志，迫使其狼狈逃窜！
他强忍着眼角的酸涩，调整无线电频率，接通了师部前线指挥所：“‘鹰巢’呼叫‘泰山’！‘鹰巢’呼叫‘泰山’！任务完成！重复，任务完成！日军特混舰队遭我重创，旗舰‘凤翔’号、‘五十铃’号、‘阿武隈’号等均受严重损伤，已丧失进攻能力，正向下游溃退！敌舰队炮击威胁已解除！”
很快，顾修远那沉稳而有力的声音传了回来，清晰无比：“‘泰山’收到！郑大队长，你们打得好！打得漂亮！所有参战飞行员，都是英雄！我代表1044师全体将士，感谢你们！现在，我命令：所有作战飞机，立刻返航武汉基地，补充油弹，检查伤势！地面后勤务必以最快速度完成再出动准备！你们还有更重要的任务——挂弹起飞，与地面突击部队协同，对广济县城发起总攻！我要你们，把鬼子舰队没能打出来的炮弹，给我加倍砸到稻叶四郎的脑袋上去！能不能做到？！”
郑少愚精神猛地一振，所有疲惫和悲伤似乎都被这新的任务驱散了几分，他挺直脊背，斩钉截铁地回应：“‘鹰巢’明白！保证完成任务！配合陆军兄弟，拿下广济！”
结束与师部的通话，郑少愚再次切换频道：“所有单位注意，我是郑少愚！空中威胁已解除，作战目标达成！现在，我命令：所有单位，立即脱离战斗空域，按预定一号返航航线，返回武汉基地！重复，脱离战斗，立即返航！ 各中队长清点编队，照顾伤机，保持警惕！”
机群开始爬升，脱离这片被鲜血和烈焰染红的空域。来时浩浩荡荡的编队，此刻显得稀疏了许多。
梁添成驾驶着机身上多了十几个弹孔的“野猫”，默默清点着第一中队的幸存者。无线电里依次传来幸存飞行员略带疲惫的报到声，他一个个核对，心却一点点下沉。
十二架“野猫”，如今还能跟上编队、保持基本飞行姿态的，只剩下八架。四架战鹰和四位兄弟，永远留在了长江的天空和江水中。