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顾修远认真起来：“李县长，我说的是实话。您当县长这么多年，经验丰富，知道老百姓最需要什么。这回办这些事，您一样一样盯着，一处一处跑着，该想的想到了，该办的办妥了。这才叫真正的父母官。”
“还有一件事我得谢您，新落户的那些难民，您安置得妥妥当当，没出一点乱子。两三千户，小一万人，吃住、工作、孩子上学，都安排得明明白白。这可不是一般人能做到的。”
李邦全听了，眼眶又红了。他没想到，这些“分内的事”，顾修远全都看在眼里，记在心上。
他深深看了顾修远一眼，声音郑重：“顾师长，以后您有什么事，尽管吩咐。我李邦全，这把老骨头，还能替您跑几年腿。”
顾修远握住他的手，用力摇了摇：“李县长，咱们一起干。”
方敬斋也站了起来，他慢慢的走到顾修远跟前，端着酒杯的手有些抖，可那双眼睛里却亮得惊人。
顾修远赶紧站起来，扶着他：“方老，您坐着说，坐着说。”
方敬斋摆摆手，执意站着。他看着顾修远，声音苍老却有力：“顾师长，我这老头子，一辈子读了些书，考过功名，当过教书先生，后来管了教育。年轻时自命不凡，觉得自己有经世济民之才。可几十年过去，一事无成。”
他浑浊的眼睛里闪过一丝自嘲：“为什么？因为没人用我。以前那些长官，嘴上说得好听，什么‘尊重读书人’、‘倚重老先生’，可真到办事的时候，要么嫌我老，要么嫌我迂，要么就是只想让我写写文章、讲讲面子。我这一身本事，憋了几十年，憋得都快发霉了。”
顾修远静静听着，没有插话。
“可您来了之后呢？您把民政交给我，把教育交给我，把修路、挖河、建码头这些大事也交给我。您说：‘方老，您经验丰富，这些事您来管。’您知道那是什么感觉吗？”
他的眼眶红了，声音有些发哽：“那是憋了几十年的一口气，终于能喘出来了。我老头子，终于有用武之地了。”
方敬斋深吸一口气，继续说：“这半年，我天天忙得脚底板冒烟。早上天不亮起来，晚上点灯还在看文件。修路要协调，建厂要批地，学堂要招老师，难民要安置。一天到晚，没有一刻闲着。可您知道吗？我高兴！我高兴啊！”
他的声音颤抖起来，可脸上的笑却是真的：“我这把老骨头，以前躺在椅子上等死，想着这辈子就这么过去了。可现在呢？我天天盼着天亮，盼着去县政府，盼着那些办不完的事。为啥？因为有用。因为老百姓需要我，因为您需要我。”
他举起酒杯，一饮而尽，喝完抹了抹嘴，眼里闪着光：“顾师长，我老头子今天把话撂在这儿，我还能再干二十年！只要您不嫌我老，不嫌我啰嗦，我就是死在工作岗位上，也值了！”
顾修远也喝了酒，扶着他坐下，用力握了握他的手：“方老，您这话说的……咱们一起干，芷江的事，离不开您。”
方敬斋点点头，眼眶红红的，可那嘴角的笑，怎么也压不下去。
王德茂又站起来，端着酒杯，朝其他几桌的军官们敬酒。
“各位长官，我敬你们！”他大声说，“你们在前线打仗，我们在后方才能安心过日子。这一杯，敬你们！”
韦昌站起来，端起酒杯，笑道：“王会长，咱们是一家人，不说两家话。你们在后方撑着，我们在前线才敢拼命。这一杯，咱们一起喝！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。