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裕仁天皇端坐在上首的椅子上，脸上没什么表情，目光缓缓扫过会议桌两旁的重臣们：“开始吧。”
参谋总长闲院宫载仁亲王首先起身。这位七十三岁的老亲王，天皇的亲叔叔，在军中是德高望重的元老。他拄着那柄从不离身的手杖，慢慢翻开面前的文件夹。
“陛下，臣先汇报关内战场的整体情况。”
他的声音苍老，却字字清晰：“截至本月底，帝国在关内战场投入二十四个师团。武汉会战虽已取胜，但代价不菲，伤亡二十余万。占领区兵力极度空虚，一些县城只有一个小队驻扎，偏远县城甚至只有十余名皇军。前线将领要求增兵的电报，每日如雪片般飞来。”
他抬起头郑重说道：“臣以为，帝国在华的兵力使用，已经达到了极限。”
载仁亲王说完，便缓缓坐下。
海军那边，军令部总长伏见宫博恭王咳嗽了一声，准备开口。这位亲王也是皇室成员，六十出头，瘦削的脸上永远带着几分倨傲。
他和载仁亲王一个是陆军总长，一个是海军总长，两人共事多年，表面上客客气气，心里谁也不服谁。
“陛下，”伏见宫开口，声音尖细，“臣对陆军的报告有一些看法。”
载仁亲王眼皮跳了一下，没说话。
伏见宫继续说：“陆军总是说兵力不足，可臣记得，当初发动武汉会战时，他们可是信心满满，说三个月就能解决问题。现在打完了，又说兵力不够，要增兵。请问，要增多少才够？增到一百万？两百万？帝国的国库，撑得住吗？”
杉山元的脸色变了变。
伏见宫瞥了他一眼，语气里带着几分讥讽：“海军没有别的意思，只是提醒在座各位，帝国的黄金储备已经从388吨锐减到25吨。东京的车都快没油跑了。增兵？增兵的军费从哪儿来？”
海相米内光政适时开口，附和道：“伏见宫殿下说得有理。海军一直认为，对华战争应当速战速决，不能陷入长期消耗。现在陆军已经打了两年，结果呢？战线越拉越长，兵力越用越少，占领区越扩越空。这仗，还能这么打下去吗？”
杉山元的脸色更难看了。
他深吸一口气，站起身，朝天皇微微躬身，然后转向米内光政。
“米内君，陆军的难处，海军未必了解。”他的声音压得很低，可谁都听得出来那语气里的不满，“武汉会战确实伤亡不小，但那是因为支那军队的主力都在那里。如果不打武汉，他们就会一直盘踞在华中，威胁帝国的心脏。现在武汉拿下来了，支那军队退到西部，这本身就是巨大的胜利。”
米内光政冷笑一声：“巨大的胜利？杉山君，您管这叫胜利？二十多万伤亡，换来的是一座空城和一条被打烂的长江。据我所知支那军队的主力还在，陈诚的五十二个师摆在江西湖南湖北，卫立煌的十二个师摆在河南安徽，顾祝同的二十六个师摆在苏浙闽。他们只是退，没有垮。这叫胜利？”
杉山元一滞，胸口像是被人狠狠捶了一拳。
他瞪着米内光政那张写满讥讽的脸，心里头的火蹭蹭往上蹿。
这帮该死的海军马鹿！
从明治年间到现在，陆军和海军就从来没消停过。争预算，争资源，争地位，争天皇的宠信。
打赢了，海军说是他们封锁了海上运输线；打输了，海军说是陆军指挥失误。好事全是他们的，黑锅全让陆军背。
现在倒好，当着天皇的面，当着满朝文武的面，把陆军二十多万伤亡说成是“换来一座空城”。