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“营长！天上！”另一个兵喊了一声。
营长抬头，只见东边的天空上出现了几个黑点，不是轰炸机，是两架侦察机。它们飞得很高，在云层
那是1044军的侦察机，青天白日徽在阳光下闪了一下，又闪了一下。它们在厉山上空盘旋了两圈，然后掉头往东飞走了，消失在云层里。
营长放下望远镜，松了一口气。侦察机来了，说明1044军还在盯着这边。鬼子要是往厉山推，天上的飞机不会不管。
“营长，那是咱们的飞机！”
营长没说话，把望远镜挂在脖子上，蹲下来，从怀里摸出一包烟，抽出一根点上，狠狠吸了一口，吐出一团烟雾。
他盯着东边的公路，公路空荡荡的，连个人影都没有。可他总觉得，那空荡荡的公路后面，藏着什么东西。
下午，前沿侦察兵回来了。他们浑身是土，脸上全是黑灰，像是从火堆里爬出来的，一双双眼睛却亮得吓人，一进战壕就喊：
“营长！太牛了！第六联队被炸残了！公路上全是烧焦的卡车和坦克，乖乖，尸体从厉山东边一直铺到随县，三百里公路成了火葬场！鬼子的坦克和重炮还在随县，正在重新集结，一时半会儿过不来！”
营长蹲在战壕里，把烟抽完，烟头掐灭，塞进口袋里。他站起来，朝身后的士兵们喊了一声：“都别愣着了，赶紧挖战壕。鬼子今天来不了，不代表明天不来。该挖的工事挖好，该囤的弹药囤够，别到时候鬼子来了手忙脚乱。”
不过他心里清楚，第三师团剩下的部队就算推过来，也不敢像之前那样肆无忌惮地沿着公路猛冲了。天上的飞机，是他们头顶上悬着的一把刀。只要这把刀还在，鬼子的坦克就不敢把公路当自家院子跑。
五月六日，湘西北，某处山间公路。
车队在夜色中蜿蜒前行，车灯全关了，只有月光照在公路上，灰蒙蒙的，像一条白色的带子。路两边是黑黢黢的山影，偶尔有几户人家的灯火从山坳里透出来，一闪就过去了。
卡车在前头开路，卡车上坐着全副武装的士兵，钢盔在月光下泛着暗沉沉的光。后面跟着装甲车，装甲车后面是坦克，履带碾过碎石，发出低沉的轰隆声，在山谷里回荡，惊起了路边的几只野鸟，扑棱棱地飞进了夜色里。
顾修远坐在车队中段的一辆吉普车里，手里拿着地图，手电筒照着，眉头微微皱着。孙继志坐在他旁边，拿着铅笔在地图上画着路线，不时抬头看一眼窗外的路标，又低头在纸上记几笔。
“军座，按现在的速度，7号中午能到常德。从常德到鄂北，还有一天一夜的路。”孙继志的声音里透露出些许着急，铅笔在地图上敲了两下，“湘西这路，坦克跑不快，卡车也跑不快。一天一夜能跑三百里已经是极限了。我怕……”
顾修远点点头，他的目光落在地图上，湘西的山路确实不好走，坦克、卡车在这样的路上跑不快，一天一夜能跑三百里已是极限。