在火塘对面的岩壁上，刻满了密密麻麻的、与守门人印记同源的古老文字和简略图案。文字并非一人一时所刻，笔迹有深有浅，有新有旧，似乎历代到达此处的守门人，都会留下一些信息。
这里，就是地图上标记的第一个临时落脚点，一个守门人先祖们留下的、隐藏在雪山腹地的秘密庇护所。
众人如同沙漠中的旅人见到绿洲，几乎要喜极而泣。阿海立刻挣扎着去检查那些毛皮和陶罐。毛皮保存良好，可以用来御寒。陶罐里，一罐是凝固的、散发着淡淡油脂香味的动物油脂（可能是照明或食用），一罐是黑乎乎的、类似炒面的干粮，还有一罐竟然是封存完好的、已经结冰的清水（岩洞内有渗水点，被巧妙地引入了陶罐）。
阿水则去摆弄那个火塘和柴火。很快，一团温暖、跳跃的橘黄色火焰在火塘中燃起，驱散了岩洞内刺骨的寒冷，也带来了久违的光明与暖意。
围坐在温暖的火塘边，裹上厚实干燥的毛皮，分食着虽然粗粝但足以果腹的炒面，啜饮着用陶罐在火边化开的冰水，众人几乎有种重返人间的恍惚感。紧绷了许久的神经，在这相对安全、温暖的环境中，终于得以略微松弛。
但悲伤与责任，并未远离。
尘影顾不上腿伤，立刻凑到那面刻满文字的岩壁前，借着火光和天穹之钥的光芒，仔细辨认起来。林晓也走了过去。
岩壁上的文字，大多是简短的个人记录、天气观察、狩猎标记，或者是对雪山深处某些区域危险的警示。但其中几段篇幅较长、刻痕较深、位置也相对居中的文字，显然蕴含着更重要的信息。
一段刻于大约百年前的文字写道：
“……奉师命，第三次探查‘渊庭’外围。‘冰嚎峡谷’魔音依旧，非星核稳固心神不可入。‘悬镜湖’冰面下黑影盘踞，恐有异变。‘炉火’余烬感应愈发微弱，‘星水之脉’在此地流转滞涩，污浊之气自‘渊庭’深处隐现。大劫之兆乎？吾辈力薄，惟愿后来者持钥而至，或有转机……”
另一段更古老的刻痕，笔法更加苍劲：
“……‘炉火’将熄，雪山之灵哀鸣。先祖遗训，‘渊庭’乃地脉之眼，‘炉火’之基。然自‘星黯之年’后，‘庭’门自闭，‘火’种渐隐。吾携初代‘星核’残片至此，感应‘火’种尚存一线，然门户之钥散落四方（注：似指‘枯荣’、‘山魄’等）。集钥启门，以核为引，或可重燃‘炉火’，涤荡污浊，再续星脉……然路途险绝，九死一生。后来者慎之，若星核共鸣指引，当勇往直前，此乃吾族存续之机……”
还有一段较新的、笔迹略显匆忙的刻字：
“……基金会触角已至雪山外围。其科技诡异，似能窥探能量流动。小屋恐不再安全。若后来者见此，吾或已携紧要之物转移。切记，‘渊庭’之路，冰嚎、悬镜、风蚀回廊三险关，凭星核与天穹之钥或可勉力通过。最终之‘庭门’，需集至少三钥之力，以特定序列共鸣，方能开启……吾时间无多，若未能留下更详尽指引，后来者凭核与钥，自生感应……”
最后的落款，是一个略显潦草、但林晓和尘影一眼便能认出的、属于贡布老爹的独特印记符号！刻痕很新，可能就是在他小屋遇袭前不久留下的！
信息量巨大，且与之前所知高度印证！
“渊庭”果然是关键，是“炉火”（很可能指某种维持星水之径纯净或抵御星空威胁的防御体系）的基础所在地。但它门户紧闭，需要集齐至少三把“钥匙”（除了已知的天穹、枯荣，至少还有“山魄”等），并以特定序列共鸣才能开启。前往“渊庭”的路上，有“冰嚎峡谷”、“悬镜湖”、“风蚀回廊”三道已知的险关。而“星核”，不仅是信物，更是通过险关、共鸣庭门的关键“引子”！
贡布老爹果然早有准备，他甚至预感到小屋危险，提前将最重要的“星核”和地图藏好，并可能已经带着其他“紧要之物”（会不会是另一把钥匙的部分线索？或者关于钥匙序列的信息？）提前转移，目的地很可能就是“渊庭”！
尘影飞快地记录着岩壁上的关键信息，大脑飞速运转，结合威尔森博士的呓语、老三的牺牲、源血池的污染、星锚的意志……一个更加庞大、也更加令人窒息的轮廓正在浮现：这是一场跨越了不知多少岁月的、守护星球生命脉络与抵抗未知星空侵蚀的隐秘战争。守门人一族，或许正是上古先民留下的“消防队”和“维修工”，世代守护着那些维系“炉火”和“星脉”的关键节点与工具（钥匙）。而基金会中的某些势力（如威尔森所属的激进派），或许在偶然或有意中，触及了这些古老的秘密，却妄图以粗暴、危险的方式夺取控制权，甚至可能无意中（或有意？）正在帮助那星空中的“注视者”破坏脆弱的平衡！
“我们必须去‘渊庭’。”林晓的声音打破了岩洞的寂静。她抚摸着岩壁上贡布老爹的印记，眼神清澈而坚定。“老爹可能在等我们。而且，‘炉火’……必须重燃。不管是为了告慰逝者，还是为了……应对未来可能到来的更大威胁。”她看了一眼蜷缩在火塘另一侧、火光映照下表情麻木的威尔森博士。
尘影深吸一口气，点了点头。“地图、星核、钥匙、以及这里的指引，我们已经具备了初步条件。但我们的状态……”他看了看自己受伤的腿，又看了看疲惫不堪的同伴，以及那个需要看管的俘虏，“以及威尔森这个累赘和情报源，都必须妥善处理。”
“审问他。现在，在这里。”林晓的目光转向威尔森，声音平静，却带着一种不容置疑的威严，“趁着他神志时而清醒，问出所有关于基金会、关于他们知道的‘钥匙’、‘星核’、‘渊庭’的一切。然后……决定他的处置。”
火塘中的火焰噼啪作响，橘黄的光影在岩壁上古老的文字和众人凝重的脸庞上跳跃。
在这雪山腹地的隐秘庇护所内，在先祖留下的警示与期盼中，在温暖与死亡的边缘，新一轮的抉择与拷问，即将开始。而通往“渊庭”、揭开最终谜底与责任的荆棘之路，就在这跳动的火光映照下，缓缓铺开。