怀中那枚一直与天穹之钥共鸣、提供心神稳固的“星核”，突然传来一阵前所未有的、剧烈而清晰的悸动！
不是预警，也不是防御。而是一种……仿佛被某种同源力量“呼唤”或“激活”的震颤！
与此同时，对岸那两块看似普通的黑色礁石，其表面在星核悸动的刹那，骤然亮起了数道极其微弱的、与星核内部星云流转色泽完全一致的深蓝色纹路！纹路一闪而逝，却构成了一组清晰、古老的引导符文！
林晓福至心灵，几乎是用尽最后的力气和意志，将手中的天穹之钥，朝着那组瞬间浮现又消失的符文中心，用力“掷”去！不是攻击，而是……一种“回应”与“启动”！
天穹之钥脱手飞出，划出一道带着淡青尾迹的弧线，精准地“撞”在了那组符文原本所在的位置。
没有撞击声。
钥身仿佛融入了岩石，或者说，触发了某种早已预设好的机制。
嗡——！！！
以两块黑色礁石为中心，一圈柔和却无比坚韧、呈现出星空般深邃蓝色的光幕，如同倒扣的碗，瞬间扩张开来，将林晓身前最后二十米区域，以及那两块礁石本身，完全笼罩在内！
光幕出现的刹那，那些狂暴袭来的墨黑阴影触手，如同撞上了无形的铜墙铁壁，发出痛苦的嘶鸣（能量层面），被狠狠弹开、灼伤，迅速缩回冰层之下。翻涌的墨蓝湖水也被光幕排斥在外。光幕内的冰层停止了碎裂，变得异常稳固。
得救了！
林晓再也支撑不住，双腿一软，跪倒在光幕内的冰面上，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气灼烧着喉咙。身上的伤口传来阵阵剧痛，失血和寒冷让她的意识开始模糊。但她死死盯着前方那两块黑色礁石，以及……插在礁石缝隙间、依旧散发着微弱光芒的天穹之钥。
她挣扎着爬起，踉跄着走到礁石前。靠近了才发现，这两块礁石并非天然形成，其材质是一种极其沉重、冰冷的深黑色金属，表面布满了人工雕琢的古老纹路和符咒，只是大部分被冰雪和岁月覆盖。天穹之钥正插在其中一块礁石上一个不起眼的凹槽内，严丝合缝，仿佛本就是一体。
而在这块礁石的背面，避风处，她看到了更多人工的痕迹——一个被巧妙掏空、仅容一人蜷缩的浅洞，洞内铺着干燥的苔藓和几张陈旧兽皮。洞壁上，用炭灰画着几个简单的符号：代表休息、安全的标记，一个指向礁石更深处的箭头，以及……一个用血迹匆匆涂画的、代表“时间紧迫，速行”的急促符号。
浅洞边缘，还散落着几块啃得很干净的细小骨头，和一个用石头压着的、已经空空如也的简陋皮袋。
贡布老爹！他不仅在这里停留过，利用这礁石的隐秘和可能存在的某种机制（星核共鸣触发？）躲避了湖中黑影，还进行了休整和补给！他留下的箭头指向礁石深处，意味着这里可能有通往下一段路的秘密入口或通道！
林晓心中涌起一股混合着希望与酸楚的热流。老爹的坚韧和智慧超乎想象，即使受伤，他依然在顽强地向着目标前进，并尽可能地为后来者留下指引。
她没有立刻尝试触动礁石寻找入口。当务之急是处理伤口，恢复一点体力。她钻进那个浅洞，裹上还残留着一丝微弱气味的兽皮（是老爹的气息），取出所剩无几的止血药粉（来自基金会补给）和干净的布条，艰难地处理肩头和手臂的伤口。冰冷的湖水和之前的剧烈运动让伤口边缘有些发白、麻木，处理起来格外疼痛。她又拿出最后一点干粮和冰水，强迫自己慢慢咽下，补充能量。
在这个过程中，她始终握着天穹之钥，并让星核紧贴身体。两者散发出的能量，虽然微弱，却持续地帮助她抵御寒冷、稳定心神、并缓慢地修复着过度消耗的精神。
大约一个时辰后，外面的深蓝色光幕依旧稳定地存在着，将“悬镜湖”的恐怖隔绝在外。湖中的黑影似乎对光幕十分忌惮，不再靠近，只在远处墨蓝的湖水中逡巡，幽绿的光芒明明灭灭。
林晓的体力恢复了一些，伤口的流血基本止住，虽然依旧疼痛，但已不影响基本行动。她走出浅洞，开始仔细研究这两块黑色金属礁石，尤其是天穹之钥插入的那个凹槽和洞壁上箭头所指的方向。
她尝试着握住天穹之钥，轻轻转动。钥身与凹槽契合无比，随着她的转动，礁石内部传来细微的、精密的机括运作声。同时，星核的共鸣也再次加强。
当钥身转动到某个特定角度时，“咔哒”一声轻响，插入天穹之钥的那块礁石靠近地面的部分，一块厚重的、看似浑然一体的金属板，竟然悄无声息地向内滑开，露出一个向下延伸的、黑黢黢的、仅容一人弯腰通行的阶梯入口！一股比外界更加干燥、且带着淡淡矿物和尘土气息的冷风，从入口内涌出。
找到了！
林晓精神一振。她收回天穹之钥（金属板并未立刻关闭），探头向入口内望去。阶梯陡峭向下，延伸不过十余级，便转向水平，尽头隐约有微弱的光亮（非自然光）和更大的空间感。
这很可能就是通往“风蚀回廊”或者直接绕过湖区的秘密通道！是守门人先祖，或者建造此地的上古先民，留下的另一条备选路径。贡布老爹显然发现了它，并由此继续前行。
林晓最后回头看了一眼光幕外那死寂而危险的“悬镜湖”，墨蓝色的湖面下，幽绿的光点依旧闪烁，仿佛无数不眠的恶毒眼睛。她没有留恋，将剩余的物资整理好，紧了紧身上的毛皮和装备，握紧天穹之钥，义无反顾地弯腰钻入了那个黑暗的阶梯入口。
在她身后，金属板悄无声息地缓缓闭合，将来自湖面的最后一丝微光和寒意彻底隔绝。阶梯向下，通往更深的黑暗，也通往那个名为“渊庭”的、汇聚了所有希望与绝望的终点，又近了一步。
而贡布老爹留下的、那看似简陋却无比珍贵的薪火痕迹，在这冰冷死寂的绝境中，如同黑夜中的星辰，指引着后来者，继续前行。