炽白的净化之光如同退潮的海水，缓缓收敛，最终在石台中央凝聚成一朵约莫脸盆大小、稳定燃烧、散发着温暖乳白光晕的纯净火焰。它不再像之前那样摇曳欲熄，而是带着一种新生的、柔韧而坚定的生命力，静静悬浮。
石台上，那些淡金色的能量回路光芒流转，比之前明亮、稳定了数倍，虽然边缘依旧能看到顽固的暗红与漆黑污痕在缓慢蠕动、试探，却再也无法轻易侵蚀分毫。一股微弱却清晰、带着“净化”与“秩序”韵律的能量脉动，正以石台为核心，如同心脏般规律地搏动，持续向外扩散，洗涤着“渊庭”核心区域最污浊的空气，也隐隐安抚着远处那些因净化之光而躁动不安的扭曲存在。
净化成功了。至少，是暂时的、局部的成功。
然而，代价也清晰可见。
林晓的身体，依旧保持着单膝跪地、一手按在石台回路上的姿势，一动不动。她身上的衣物破烂不堪，露出能量冲击留下的伤口，在净化之光最炽烈的时候仿佛被暂时“冻结”或“抚平”，此刻光芒收敛，真实的惨状才暴露出来——许多伤口深可见骨，边缘呈现不正常的青黑或焦糊色，散发着淡淡的腐败与能量侵蚀的余韵。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱到几乎无法察觉，胸口只有极其轻微的起伏。长发被汗水、血水和污浊粘结成缕，无力地垂落。
更令人心惊的是她的“存在感”。她的生命气息微弱得如同一缕随时会散去的青烟，但与此同时，一种与石台、与那朵纯净火焰、甚至与这片“渊庭”核心之地紧密相连的、深沉而古老的“守护”意志，却从她身上散发出来。仿佛她的灵魂已经有一部分融入了这里，成为了这重燃“炉火”不可或缺的一部分，成为了新的“守炉人”。
她悬在生死边缘，意识在无尽的痛苦、浩瀚的信息、沉重的责任与一种奇异的、近乎超脱的平静中沉浮。乌瑞亚消散前的嘱托，如同最后的烙印，刻在她的灵魂深处。
就在这时，异变再生。
并非来自污染的反扑，也不是潜伏怪物的袭击。
而是来自……“渊庭”深处，那未被净化之光完全覆盖的、更加幽暗区域的某个方向。
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，踏在那种半凝固的奇异物质上，由远及近，正朝着石台所在的方向而来。
脚步声不疾不徐，沉稳有力，与这片死寂污浊之地的氛围格格不入。更重要的是，这脚步声的主人，似乎并未受到周围狂暴混乱能量场的明显影响，甚至……那些潜伏在阴影中、对林晓虎视眈眈的扭曲存在，在这脚步声靠近时，竟隐隐流露出一种……忌惮与退缩的意味？
林晓的感知大部分已与“炉火”融合，对外界的反应变得极其迟钝。但一种源自“守炉人”职责的本能预警，以及天穹之钥那极其微弱的、自主的悸动，让她勉强凝聚起一丝游离的意识，警惕地“望”向脚步声传来的方向。
一个身影，缓缓从弥漫的暗红色能量雾霭和飘浮的灰烬中走出，踏入了这片被净化之光笼罩的“净土”边缘。
那是一个……人？
他（或她？）身材高挑，穿着一身款式奇特、仿佛由某种深灰色金属丝线与柔韧皮革编织而成的贴身衣物，勾勒出流畅而充满力量感的线条。衣物上有许多破损和修补的痕迹，沾染着各种颜色的污渍，却依旧整洁利落。脸上戴着一张遮住口鼻、造型简洁、材质不明的暗银色面罩，只露出一双眼睛。
那是一双极其特别的眼睛。瞳孔并非常见的黑褐色，而是一种深邃、冷静、仿佛蕴含着风暴与雷霆的银灰色。眼神锐利如鹰隼，却又带着一种仿佛洞悉了世事无常的沧桑与淡漠。他的头发是罕见的银白色，剪得很短，几缕发丝被汗水贴在额角。
最引人注目的，是他背后交叉背负着的两件武器。一柄是造型古朴、通体暗沉、仿佛吸收了所有光线的黑色直刃长刀，刀身没有任何装饰，却散发着一种令人心悸的沉重与锋锐感。另一件，则是一个约莫半人高的、由某种哑光金属和未知木材构成的复杂器械，看起来像是某种弩炮或能量发射器的变体，结构精密，线条冷硬。
此人全身上下，没有任何基金会或已知组织的标志。但他的存在本身，以及他在这片绝地中行走的从容姿态，就足以说明他的不凡。
他的目光，首先落在了石台中央那朵纯净的火焰上，银灰色的瞳孔中闪过一丝极其微弱的、仿佛松了口气般的波澜，但很快恢复平静。然后，他的视线转向了石台边一动不动的林晓。
他的眼神在林晓身上那些触目惊心的伤口、微弱的气息、以及与石台火焰之间那种奇异的连接感上停留了片刻，眉头几不可察地蹙了一下。
他并未立刻靠近石台，而是停在净化区域边缘，目光锐利地扫视着周围。他似乎在确认这里的安全状况，评估那朵火焰的稳定性，以及……林晓的状态。
片刻后，他似乎做出了判断。他没有解除戒备，但迈步踏入了净化区域，步伐沉稳地朝着石台走来。他的脚步落在温润的白玉地面上，发出轻微的、富有韵律的声响。
他走到距离林晓约五步远的地方停下，居高临下地打量着她。他的目光并不带侵略性，却充满了审视和一种……难以言喻的复杂评估。
“新生的守炉人……”一个低沉、略带沙哑、却异常清晰冷静的声音响起，说的是某种林晓从未听过、却莫名能理解其意的古老语言，声音直接穿透了她模糊的意识屏障，“……强行重燃‘炉火’，将自身与污染核心锚定……勇气可嘉，但也鲁莽至极。”
他蹲下身，与林晓的视线（如果她还能聚焦的话）平齐。银灰色的眼眸中倒映着她惨白的脸和微弱闪烁的天穹之钥。
“天穹之钥的持有者，还融合了‘枯荣’的部分本源……”他低语，声音中带着一丝不易察觉的惊讶，“还有星核……和‘山魄’的碎片气息……难怪能走到这里，甚至完成初步净化。乌瑞亚那个老家伙，总算等到了他想要的‘后来者’。”
他似乎认识乌瑞亚，也对钥匙体系十分了解。
“但你现在的状态，离彻底消散，只差一口气。”他伸出手，手指并未直接触碰林晓，而是悬停在她额前寸许，一股极其精纯、冰冷、带着某种“解析”与“稳定”属性的奇异能量，如同最细微的探针，谨慎地探入林晓体内，感知着她的伤势、能量循环以及灵魂与“炉火”连接的状况。
林晓的意识深处，因为这股外来能量的刺激，产生了一阵微弱的抗拒和涟漪。天穹之钥也本能地散发出更加微弱的防御光芒。
“别动。”那人的声音依旧冷静，却带上了一丝不容置疑的意味，“我在评估你的‘锚定’稳固程度和污染侵蚀深度。如果你不想立刻魂飞魄散，或者被残留的污染彻底同化成这里的另一块‘背景’，就配合一点。”
他的能量探针在林晓体内迅速游走，重点探查了那些被污染能量侵蚀最深的伤口（尤其是左腿后侧和肩背），以及她灵魂与“炉火”火焰连接的关键节点。他的动作精准、高效，没有一丝多余的能量浪费，显示出极其高超的控制力和对能量、伤势、甚至灵魂层面的深刻理解。
片刻后，他收回手，眉头皱得更紧了些。
“伤势极重，生命本源近乎枯竭，灵魂因强行融合‘炉火’而过度拉伸、脆弱不堪。污染侵蚀虽被净化之光暂时压制，但已深入骨髓和能量脉络，形成顽固‘病灶’。”他冷声总结，“更麻烦的是，你与‘炉火’的‘锚定’并不完整，更像是濒死前的本能依附，缺乏主动掌控和调节的能力。一旦‘炉火’能量波动加剧，或者污染发动下一轮冲击，你这脆弱的连接会第一个崩溃，连带可能导致‘炉火’再次不稳。”
他的话语冰冷而客观，将林晓此刻面临的绝境剖析得一清二楚。
“乌瑞亚把担子扔给你，却没给你撑下去的‘柱子’。”他站起身，目光再次投向那朵纯净的火焰，银灰色的眼眸中光芒流转，似乎在快速计算着什么，“按照这种状态，你最多还能维持这种半融合的稳定状态……三天。三天内，如果得不到有效的救治和灵魂稳固，要么‘炉火’反噬将你彻底烧尽，要么污染卷土重来，通过你的脆弱连接直接污染‘炉火’核心。”