“是我。”苏临站起身，从容不迫，“苏临。来自东边的据点，以及……希望营地。”他刻意点出希望营地，观察对方的反应。
老K眼神微动，希望营地他听说过，一个规模不小的固定营地。“你们怎么会有‘基石’的识别码？”
“截获了一个来自远方的信号，破译了一部分。”苏临没有隐瞒，“信号指向西北山脉的一个坐标。同时，我的手下发现了你们，以及你们在寻找的东西。”他指了指老K手臂上那个若隐若现的鹰与齿轮臂章纹身。
老K瞳孔微缩，对方知道得比他预想的要多。“你们想做什么？”
“合作。”苏临言简意赅，“我对发出信号的来源，以及你们‘鹰瞳’掌握的知识和技能很感兴趣。末世之中，多一个朋友，多一条路。我们可以提供稳定的据点、部分资源，甚至协助你们达成目标。作为回报，我希望共享情报，并在必要时，获得你们的专业支持。”
“我们不需要依附任何势力。”老K语气冷淡。
“不是依附，是合作，是交易。”苏临强调，“我无意吞并你们，我尊重你们的独立性和行事风格。但我想，你们寻找那个坐标，单凭自己的力量，恐怕也不容易。那里的危险，你们应该比我更清楚。”
老K沉默了。苏临说中了他的心事。那个坐标区域是旧时代高度机密的军事科研基地，如今末世，谁知道里面变成了什么样子，盘踞着何种可怕的魔物或变异体。仅凭他们一个小队，确实力有未逮。
“我们如何相信你？”老K问出了最关键的问题。
苏临笑了笑，从储物戒中（这个动作看呆了螺丝）取出了几样东西：一小袋希望营地特制的、不易变质的肉干，一小瓶夏雨用能力提纯的净水，以及——他从王莽那里缴获的、记录着暗殿外围据点信息的笔记副本（关键信息已做处理）。
“这是我们的诚意。食物、水，以及……关于一个名为‘暗殿’的、在背后培育‘魔神之卵’加速世界毁灭的邪恶组织的情报。”苏临将东西放在面前的一块平整岩石上，“我相信，致力于在废土生存和寻找前文明痕迹的你们，会对这个感兴趣。”
“魔神之卵？”老K眉头紧锁，这个词触动了他的神经。他们在游荡中，也隐约察觉到了魔物入侵似乎有某种规律，但一直缺乏确凿证据。
他示意螺丝上前检查。螺丝谨慎地拿起东西，快速检查后，对老K点了点头，表示食物和水没问题，而那本笔记的内容，只是粗略一看，就让他脸色微变。
老K深吸一口气，看向苏临的眼神少了几分审视，多了几分凝重。对方拿出了实实在在的、对他们极具价值的东西。
“我们需要时间考虑。”老K没有立刻答应。
“当然。”苏临表示理解，“我们会在希望营地停留一段时间。你们可以随时来找我们。或者，如果你们决定独自前往坐标，祝你们好运。但如果改变主意，合作的大门始终敞开。”
他没有强求，给予了对方充分的尊重和选择空间。这种态度，反而让老K高看了一眼。
“我们会考虑的。”老K深深看了苏临一眼，带着手下和“礼物”转身离去。
第一次接触，在谨慎与试探中结束。虽然没有立刻达成合作，但种子已经播下。苏临相信，只要老K他们不蠢，在权衡利弊之后，合作的可能性极大。
而这次接触，也让苏临意识到，废土之上，还存在着像“鹰瞳”这样保持着自己信念和能力的精英团体。整合这些力量，或许是对抗未来更大危机的关键。