由地质学家周教授、几名能量感应异能者以及加强护卫的暗影小队成员组成的联合勘探队，顺利抵达东南群山，与墨影汇合。在山岩部划定的鹰喙崖东侧乱石坡区域，勘探工作迅速展开。
有了山岩部提供的部分古老传说和地形图作为参考，结合先进的能量探测设备，工作进展比预想的要快。仅仅三天后，周教授就兴奋地找到了墨影和老K（通过加密通讯）。
“有重大发现！”周教授的声音因激动而有些颤抖，“这片区域的地下，存在着一个极其复杂且庞大的能量脉络系统！其核心能量反应，与墨影队长带回的那枚‘共鸣石’样本，以及城主眉心的秩序印记，存在高度同源性！”
他调出探测数据图谱，展示给远程连接的老K看：“看这些能量流向，它们并非静止，而是在缓慢地……向着鹰喙崖顶，也就是山岩部视为圣地的那座古老祭坛方向汇聚！就像百川归海！”
“祭坛是能量节点？”老K立刻抓住了关键。
“不止是节点！”周教授肯定道，“我们怀疑，那祭坛本身，很可能就是一个大型的‘能量转换器’或者‘封印装置’！而第二枚共鸣石，极有可能就是维持其运转，或者开启其内部的关键‘钥匙’！它就藏在祭坛内部，或者其正下方的地脉核心！”
这个发现至关重要！它指明了第二枚共鸣石的确切范围，但也带来了新的难题——如何从山岩部视为生命般重要的圣地中，取出那枚共鸣石？这远比在铁砧堡地下矿脉中寻找要困难千百倍。
“能否在不破坏祭坛，不惊动山岩部的情况下，远程共鸣或者能量引导？”老K提出设想。
“理论上……存在可能。”周教授沉吟，“但需要极其精密的能量操控和对祭坛结构更深入的了解。我们需要更多关于祭坛建造材质、内部结构的信息，这些恐怕只有山岩部的历代祭师才知道。”
与山岩部的关系，变得愈发微妙而关键。既要合作，又不得不觊觎对方守护的核心机密。
就在勘探队为如何进一步行动而绞尽脑汁时，曙光城内部，却因为熔炉堡持续不断的骚扰而爆发了一场激烈的争论。
以阿彪为首的军方强硬派，主张给予熔炉堡一次狠狠的打击，拔掉对方几个前沿哨所，展示肌肉，让其不敢再肆无忌惮。
“一味忍让，只会让王撼山觉得我们软弱可欺！《法典》说了，实力为尊！我们就该用拳头告诉他们，谁才是这片土地上的强者！”阿彪在议事会上慷慨陈词，得到了不少中层军官的附和。
但陈参谋和负责内政后勤的官员则持反对意见。
“我们现在双线作战，东南方向刚有起色，东海威胁悬而未决，城内建设和技术研发都处于关键期。此时与熔炉堡全面冲突，即便获胜，也必然是惨胜，会极大消耗我们的元气，给暗殿、黄金河谷甚至东海怪物可乘之机！”陈参谋冷静分析，“《法典》的‘实力’，并非单指武力，更包括生存的智慧与发展的潜力。”
老K陷入了沉思。两边都有道理。阿彪的强硬符合《法典》精神，能提振士气；陈参谋的稳妥则着眼于全局和长远。
最终，老K做出了一个折中且更具攻击性的决策：“阿彪，给你权限。组织一次‘有限度的惩戒行动’。目标：熔炉堡设置在黑石峡谷的那个最大的前哨站。要求：速战速决，歼灭其有生力量，摧毁其设施，但不得追击过深，行动时间控制在两小时内。我们要打疼他，但不要陷入泥潭。”
“明白！”阿彪眼中燃起战意，立刻领命而去。
这次行动，既是对熔炉堡的警告，也是对曙光城军队战斗力的一次检验，更是对《末世法典》“实力为尊”原则的一次武力诠释。
与此同时，夏雨在实验室的发现也有了新进展。她尝试用那枚暗金色共鸣石作为中介，去感应遥远东南方向可能存在的第二枚共鸣石。当她把全部精神力和微弱的秩序印记能量注入手中共鸣石时，她清晰地“看”到了一副模糊的画面——一座巍峨的、布满古老图腾的巨石祭坛，在祭坛中央，一枚散发着翠绿色光芒的、形态与自己手中这枚相似的晶体，正与大地脉动一起，发出柔和而稳定的光芒。
绿色！第二枚共鸣石是绿色的！而且它似乎与地脉能量结合得更加紧密，充满了生机与稳固的气息。
这幅画面的出现，不仅确认了第二枚共鸣石的存在和属性，也让夏雨感到一阵眩晕，精神力消耗巨大。但她无比兴奋，这证明共鸣石之间确实存在超越距离的联系！
她将这一发现记录下来，或许，这种联系未来能成为定位甚至影响其他共鸣石的关键。
然而，在她专注于实验时，没有注意到，放置在苏临额头的那个微型能量感应器，记录下了一段极其短暂、但频率异常尖锐的能量波动。这波动并非来自苏临的意识，也非来自共鸣石，更像是……某种遥远的存在，无意间扫过这里的、带着恶意与贪婪的“一瞥”。
星火的日志自动记录了这条异常数据，并将其标记为“未知外部能量干扰，源点分析：深度未知，倾向：负面”。这条不起眼的记录，暂时淹没在海量的实验数据中，未能引起立即的警觉。