方舟主控大厅内，随着混沌污染的清除，原本黯淡的星图重新亮起柔和而浩瀚的光芒。无数信息流如同复苏的星河，在控制台间无声地流淌。星语者和火花几乎将全部精力都投入到了对可访问数据库的检索和解密中，脸上交替浮现着震惊、狂喜与深深的忧虑。
“城主！我们找到了！”星语者的声音因激动而沙哑，他调出了一份结构极其复杂的蓝图，“这是‘启明星’关于高效能量核心‘星尘之心’的设计图！其能量密度和稳定性远超我们现有的任何技术！如果能制造出来，我们的武器、护盾乃至整个城市的供能都将发生质的飞跃！”
火花则指着另一份不断滚动的数据：“还有这个！‘自适应纳米构造体’的应用资料！这解释了外面通道墙壁的自愈原理！我们可以用它来修复城墙，甚至制造出能够自我修复的装甲！”
技术上的收获是惊人的，这些来自高等文明的科技碎片，足以让曙光城乃至整个人类幸存者的技术水平提升数个世代。
然而，关于“血肉熔炉”的资料却让所有人的心沉了下去。解密的信息显示，这个被“启明星”封存的禁忌项目，其核心在于“强制进化”与“意识熔合”。它能够将不同生物的基因、异能甚至灵魂碎片强行糅合，创造出理论上拥有多种能力、绝对服从的“完美士兵”。但代价是极度的不稳定和难以想象的痛苦，最终产物往往会在疯狂中自我毁灭，或者变成只知杀戮的怪物。暗殿重启它，显然是想制造一支不惧死亡、能够承载混沌能量的军队。
“‘火种播撒’协议呢？”苏临更关心这个最终手段。
星语者调出一个被层层加密的界面，上面只有一个简洁却沉重的进度条，旁边标注着：“文明火种封装进度：12.7%”。下方还有一行小字：“检测到星球秩序度持续低于阈值，协议已自动进入准备阶段。最终激活指令待确认。”
“它……它在自己准备？”墨影的声音带着一丝寒意。
苏临沉默地看着那个缓慢增长的进度条。这就像一把悬在全人类头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他们，时间真的不多了。
“下载所有技术资料，重点关注能够立刻应用于提升防线战斗力和生存能力的技术。”苏临下令，“关于‘火种协议’和‘血肉熔炉’的资料严格加密。我们该离开了。”
他知道，必须尽快返回，将这些技术和信息转化为实实在在的力量。同时，北方的“血肉熔炉”必须被拔除！
就在苏临小队开始撤离准备时，外部防线，一场由《末世法典》主导的审判，正在一处刚刚经历过血战的阵地上进行。
一名原属某个小型流浪者势力、后来被编入防线的异能者军官，在之前的战斗中，因恐惧而临阵脱逃，导致他负责的一段阵地险些失守，数名听从其命令坚守的士兵阵亡。战斗结束后，他被宪兵队抓获。
按照联合指挥部颁布的《防线战时特别条例》（基于《末世法典》细化），临阵脱逃，致防线险情、战友伤亡者，唯一死刑。
审判在阵地上公开进行。由老K、高山首领指派的代表、马库斯指派的代表以及士兵委员会推选的一名普通士兵代表，共同组成了临时军事法庭。
证据确凿，那名军官面如死灰，试图用自己过去的功劳和异能者的身份乞求宽恕。