“明白。”墨影重重点头，没有追问。
“我们赢了这一仗，墨影。”苏临的声音很轻，落在海风中，几乎听不清，“但我们也只是……推开了那扇门，看了一眼门后的景象。门后的东西，或许暂时退去了，或许在酝酿更大的浪潮，又或许……那扇门本身，才是关键。”
他抬起手，掌心向上，仿佛要接住那稀薄的天光。“我们以为自己在守护最后的家园，抵御外来的毁灭。可如果，我们一直抵御的，只是‘回归’路上过于汹涌的潮汐呢？如果壁垒的存在，不是为了隔绝，而是为了……让我们变得足够强韧，强韧到有一天，能够主动穿过它，去往那所谓的‘彼岸’呢？”
墨影眼中闪过一丝震撼，但他迅速压下了翻腾的思绪。城主的思考，已经跳出了生存与毁灭的二元对立，指向了更宏大、也更令人不安的领域。
“无论如何，”苏临放下手，眼神重新变得坚定而务实，“脚下的路，还要一步一步走。‘火种’需要延续，家园需要重建，力量需要恢复和成长。混沌的威胁并未根除，海面下那些残留的巨兽和畸变体，依然是致命的隐患。我们获得了喘息之机，但远未到可以松懈的时候。”
“是。”墨影挺直了背脊，“‘守望’站将在十五天内完成一期工程，届时可以驻扎一支混编战斗中队和基础研究小组。对内陆的净化与开拓也在按计划进行，虽然缓慢，但已确认有少数区域开始出现低等生命复苏的迹象。”
“很好。”苏临最后看了一眼那片沉默的海洋，转过身，“回去吧。还有很多事要做。”
他走下了望塔。塔下，新的“守望”站正在紧张施工。穿着不同势力制服的人们忙碌着，搬运材料，调试设备，铭刻符文。他们中有人类，有高山族人，有地心氏族的工匠。彼此间或许仍有隔阂，但在经历过那场几乎将一切碾碎的终焉之战后，一种更紧密的、基于共同幸存者身份的联系，正在悄然建立。
苏临走过时，人们纷纷停下手中的工作，投来敬畏与复杂的目光。敬畏他那一剑逼退混沌的伟力，复杂于他如今明显虚弱的状态和那场惨胜背后付出的恐怖代价。但无论哪种目光深处，都藏着一丝新的东西——并非纯粹的依赖或恐惧，而是一种……沉淀下来的、知道自己为何而战、为何而存的坚定。
生存之上，开始萌生探索的渴望；绝望之后，开始孕育远行的勇气。
回到临时指挥所，苏临处理了几份紧要文件，听取了物资调配和人员安置的简报。联盟的运作正在从战时紧急状态，向一种更加有序、兼顾恢复与发展的“战后状态”过渡。百废待兴，困难重重，但至少，希望不再是一个空洞的词汇。
傍晚时分，他独自一人来到守望站边缘，面对内陆的方向。
夕阳的余晖勉强穿透稀薄的云层，给荒芜的大地镀上了一层暗淡的金边。极目远眺，在视野的尽头，似乎能看到一点点细微的、不同于死寂的绿色，或许是幻觉，或许是真实。
他闭上眼睛，精神微微沉入体内，触碰那沉寂的星璇。它依旧缓慢旋转，如同宇宙深空中的星云，静谧而神秘。那一丝“源初”的余烬，微弱却顽强地存在着。泰坦的低语，仿佛还在灵魂深处回响。
“原来……这才是我们守护的……”
守护的，是火种，是文明延续的可能。
守护的，是这片伤痕累累却依旧承载着记忆的土地。
守护的，或许也是那条通往“故乡”与“彼岸”的、充满未知与危险的道路。
以及，走在这条路上，不断挣扎、抗争、理解、成长的……“人”本身。
路还很长。战斗远未结束，无论是对于外在的威胁，还是对于内在的谜题与成长。
但至少，他们撕开了终焉的阴霾，迎来了一个不是结局的——开始。
苏临睁开眼，最后的余晖落在他眼中，映出一片深邃的平静，以及平静之下，悄然燃起的、指向遥远未来的微光。
（全文完）