文中批判儒、道两界忽视养生之术的现象，援引《玄和经》等道典论述服食元精、河车炼丹等修炼技术，构建融合守神、服气与金丹的修炼体系，体现唐代内丹思想的实践特征。全文分五章阐明修真要旨，强调以虚无自然为本，倡导“天地齐寿”的修道境界。
形神可固论：余常思大道之要，元妙之机，莫不归于虚无者矣；虚无者，莫不归于自然矣；自然者，则不知然而然矣。是以自然生虚无，虚无生大道，大道生氤氲，氤氲生天地，天地生万物。万物剖氤氲，一气而生矣！故天得一自然清，地得一自然宁，长而久也。人得一气，何不与天地齐寿！而致丧亡，何也？为嗜欲之机所速也。故《玄和经》云：人绝十二多少，抱宗元一，可得长生。又《王京山经》云：“常念餐元精，炼液固形质。胎息静百关，寥寥究三便。泥丸洞明景，遂成金华仙。” 此可与天地齐寿，日月齐明矣。其门大开，无人解入，岂不哀哉！
余虽不才，辄敢为论。见此碌碌之徒，区区之辈，在道门者，不知有守道、服菊、养形、守神、金丹之术；或国之重臣，匡扶社稷，在于儒典，禄位弥高，不知有摄养之术、易形之道、反精之规、却补之妙。多见使形体枯槁，不终其寿，实可伤哉！余今辄论先贤之故事，列以五章，才不足比之为文，词不足询之为议，略述大体是非之道。今守道者取虚无自然，正真之一。服气者知两半之前，胎息之妙，绵绵若存尔。淘去三尸，日满上升。元中之至，合丹药者炼铅取金，化石为水，黄芽河车，神室壳矣。制伏水银，而为金丹，刀圭入口，天地齐年。悟则明矣！迷为词繁，惟后学者审而消息，万不失一。庶品同修，感而不应，得之者闭兑，寻之者静思，何虑节符不契大道萌生者哉！……
《道典论》为唐代佚名编纂的道教类书，原三十卷现存四卷，收录五十四条道教名词术语，每条均引用《太平经》等唐前典籍进行注解。全书按神名、道门称谓、成仙途径等六类编排，保存了《包元太平经》等已佚道经的佚文。敦煌文献与《道藏》本对比研究发现，该书既印证了黄老易学向道教思想的演变轨迹，又为判定《太平经》成书年代提供关键依据。
敦煌写本研究表明，该书最早抄写年代可溯至唐代中期，现存写本包括八件失题残卷。《道藏》正统本收录时将原三十卷合并为四卷，公版书身份印证其历史传承脉络 。
全书术语系统分为六大门类：神名体系，太君、飞天等超自然存在。
道门称谓，太上、道士等教内身份指称。
成仙途径，尸解等修炼方法。
罪报理论，不孝、承负等因果体系。
灾祥征兆，灾异、吉兆等预兆类型。
修炼方术，导引、胎息等养生功法……
《心目论》是唐代道士吴筠创作的寓言体散文，收录于《宗玄先生文集》及《全唐文》。吴筠曾与李白等同隐嵩山。
全文以心、目拟人化论辩为框架，探讨形神关系与修道方法。心斥责目因外物诱惑扰乱本性，主张遁世守静“餐颢气”“吸晨光”，目则强调顺应自然而不滞于物。最终心领悟“忘形静寂”“刳其所有”方可契道，提出摒除感官干扰回归虚寂的修行路径。文中融合老庄“希夷”“混沌”思想与儒家“存道克念”理念，通过对话体展开道教哲学思辨，体现守静养神、窒欲修性的核心主张。
心目论：人之所生者神，所托者形。方寸之中，实曰灵府。静则神生而形和，躁则神劳而形毙。深根宁极，可以修其性情哉！然动神者心，乱心者目，失真离本，莫甚于兹。故假心目而发论，庶几于遣滞清神而已。且曰：“心希无为，而目乱之。”乃让目曰：“予欲忘情而隐逸，率性而希夷。偃乎太和之宇，行乎四达之逵。出乎生死之域，入乎神明之极，乘混沌以遐逝，与汗漫而无际。何为吾方止，若且视，吾方清，若且营，览万象以汨予之正，悦美色以沦予之精。底我邈邈于无见，熙熙于流眄，摇荡于春台，悲凉于秋甸。凝燕壤以情竦，望吴门而发变，瞻楚国以永怀，俯齐郊而泣恋。系庶念之为感，皆寸眸之所眩。虽身耽美饰，口欲厚昧，耳欢好音，鼻悦芳气，动予之甚，皆尔之谓。故为我之尢，职尔之由。非尔之怼，而谁之仇乎？”
目乃忿然而应之曰：“子不闻一人御域，九有承式，理由上正，乱非下忒，故尧俗可封，桀众可殛。彼殊方而异类，犹咸顺乎帝则，统形之主，心为灵府，逆则予舍，顺则予取，嘉祥以之招，悔吝以之聚。故君人者制理于未乱，存道者克念于未散，安有四海分崩，而后伐叛，五情播越，而能贞观者乎？曷不息尔之机，全尔之微？而乃辨之以物我，照之以是非，欣其荣，戚其辱，畅于有馀，悲于不足，风举云逝，星奔电倏，纷纶鼓舞，以激所欲。既汨其真而混其神，乖天心而悖天均，焉得不溺于造物之景，迷于自然之律哉！故俾予于役，应尔之适，既婴斯垢，反以我为咎。嗟乎嗟乎！何弊之有？”
心乃愀然久焉。复谓目曰：“顾予与尔，谁明其旨？何隐见之隔，而元同若此？既庶物之为患，今将择其所履，相与超尘烦之疆，陟清寂之乡，餐颢气，吸晨光，咀瑶华，漱琼浆。斯将期灵化于羽翼，出云霞而翱翔，上升三清，下绝八荒，托松乔以结友，偕天地以为常。何毁誉之能及？何取舍之足忘？谅予图以若兹，其告尔以否臧。”
目曰：“近之矣！犹未为至。若然者，所谓欲静而躁随，辞埃而滓袭，暗乎反本之用，方邈然而独立。夫希夷之体也，卷之无内，舒之无外，寥廓无涯，杳冥无对。独捐兹而取彼，故得小而遣大，忘息阴以灭影，亦何逃于利害？伊虚室之生白，方道德之所载，绝人谋于未兆，乃天理之自会。