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叙事层这一概念，最早由法国结构主义批评家热奈特提出。他认为，“叙事讲述的任何事件都处于一个故事层，大致分为外层叙述（超叙述）和叙述层而叙述层又可以进一步划分为内层叙述（内叙述）和元叙述（后叙述）。
而后，赵毅衡进一步提出了叙述层次的概念：“高叙述层次的任务是为低一个层次提供叙述者……高层次为低层次提供叙述行为的具体背景。”显然，依据其的说法，叙述层这一概念，可以被简单地理解为：上级叙事 - 叙述者 》 叙事 - 叙事内的叙述者 》 下级叙事 - 下级叙述者 》 ……，这就更好地体现了叙事层可无限细分和嵌套的性质。
叙述层次之间，有明显的先后关系。不过在现实中，叙述中的下一层叙述，不但有向下延伸的，还有横向迭进的。横向迭进的叙述之所以产生，是“由于叙述行为总是在被叙述事件之后发生的，所以叙述层次越高时间越后，因为高层次为低层次提供叙述行为的具体背景” 。例如，你跟别人讲的新闻，已经在你叙述之前发生了，尽管这个新闻叙事处于你的叙述之内，但其原型叙事并不由你发出。因而赵先生又将元叙述翻译为“上层叙述”，即前一个叙述层次，其本意是在指出叙述的先后关系，与基金会注重的领属关系描述不同。
但如此一来，在文中又容易令人混淆叙事的上下结构和横向结构。所以，不把横向迭进的叙事层称为叙事层，而是将其并入叙事域的概念之中，并用先后次叙事一词，表示叙事层内叙事的横向迭进；用上下层叙事一词，表示叙事层的纵向结构；用上级叙事和下级叙事一词，来表示叙事的先后顺序或领属关系，以统称叙事层的横向迭进和纵向递进。
叙事内可以向下继续嵌套复数个叙事，即“故事中的故事”、“故事里的人物讲了个故事”，而后形成叙事层。从某个的叙事层开始，复数个叙事向下不断嵌套复数个叙事，形成层叠结构或者树形的叙事迭代结构。
叙事层可以横向迭进与纵向延伸，若将其中某一级的单个叙事（记为A）取出，对由其延伸出的下层次叙事们进行排列，可在平面上勉强列出一个类似下三角矩阵的无尽叙事层结构。然后再将矩阵内每一个次叙事，交联A同层的叙事域B下的下层同域次叙事，再得出新的次叙事。由是将某层叙事层的叙事及其领属的次叙事，进行无限交联后得出的絮状结构，综合全部后可在平面上勉强视为一个交织的梯阵，这个梯阵可以称为叙事梯阵。
在梯阵中，宇宙观是向下兼容的，整个梯阵的宇宙观本应由最初的叙事层决定。不过在多数基金会设定里，宇宙观也可以向上堆叠，亦即整个梯阵的上限是梯阵内部某个叙事层设定的上限。
又及，纵向堆叠的叙事层和所谓的“一花一世界”并无太大区别。二者的表现形式都是“嵌套”。
此在（Dase）是德国哲学家海德格尔提出的哲学术语，外文名对应德语“dase”，中文亦译作“亲在”“存在”“限有”等。指人在基本本体论层面的存在形态，表现为特定时空内具有情感体验的个体存在，其本质通过生存过程动态生成。
此在的核心特征体现为不可替代的单一性，其存在始终归属于特定个体，并通过“在世”（beg--the-world）展开生存境遇。作为唯一能主动追问存在意义的存在者，此在以“领会”为存在方式，构成揭示存在者背后存在本身的基础条件。其生存论建构的语言基础体现为话语（disurse）。
海德格尔在《存在与时间》（1927年）中提出该概念，词根由“da”（此时此地）与“se”（存在）构成，其中“da”被阐释为“林间空地”般的敞开之境。该术语源自对古希腊语“存在”与“是”同一性的语言哲学反思，通过“此在存在论”实现了对存在本身“如何存在”的追问体系化。
海德格尔提出的哲学概念。在外延上，此在就是人，但在内涵上没有任何规定。此在有两个特征：一是此在总是我的存在没有一般的存在，此在是单一性的，不可替代不可重复的。二是，此在的本质在于他的存在，他不是事先规定好的，而是在起来从存在中去获得本质。
此在是个正在生成的但仍然是个尚不是的东西，指的是人的生成过程，换句话说，就是指正在生成、每时每刻都在超越自己的人。但他不是指一般意义上的名词的人，而是生命活动的动态的人。“此在是在世中展开其生存的”，是人在成长过程中呈现其生命价值。
此在（Dase）是海德格尔在他的巨着《存在与时间》中提出的哲学概念。Dase一词无法翻译成中文的术语，它由两部分组成：da（此时此地）和se（存在、是）。为表达da与se本身的关系，有时也译作“亲在”、“缘在”等等，“此在”是比较通用的译名。但当理解此在的时候，不能将da理解为此时此地，而是指通过对“存在”的领会而展开的存在方式。
海德格尔用此在的概念来揭露笛卡尔和康德没有探索的关于存在的自然本性。海德格尔追问存在的本质，由于人们谈论存在时，总是指称某个存在者，存在本身则隐而不露，所以我们只能得到存在者本身。由于存在者有无数个，在海德格尔看来，我们只有通过对此在这样一种存在者才能把握存在本质。海德格尔将此在定义为：期望、理解、把握、通达，都是构成存在的行为，而且它们本身就是一种特定存在者的样式，也就是提问者向来所是的那种存在者的存在样式。因此，理解存在的本质在于把握那个提问者的存在。追问存在的本质这个问题本身受到追问者的规定，也是追问者的存在样式，所以此在就是一种对存在发出追问的存在者。由于此在作为一种能追问存在意义的存在者，所以它才能成为我们解决存在意义的特殊存在者。