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第四纪名称来历。最初人们把地壳发展的历史分为第一纪（大致相当前寒武纪，即太古宙元古宙）、第二纪（大致相当古生代和中生代）和第三纪3个大阶段。相对应的地层分别称为第一系、第二系和第三系。1829年，法国学者德努瓦耶在研究巴黎盆地的地层时，把第三系上部的松散沉积物划分出来命名为第四系，其时代为第四纪。随着地质科学的发展，第一纪和第二纪因细分成若干个纪被废弃了，仅保留下第三纪和第四纪的名称，这两个时代合称为新生代。现第三纪已分为古近纪和新近纪，故仅留有第四纪的名称。
新的地质时代：一些地质学家认为，越来越多对“塑料岩石”的研究是自20世纪中叶以来人类已经深刻改变了地球地质的又一证据。这种转变应该被认为是一个新的地质时代——人类世。
月球地质是研究月球表面特性、物质组成、物理场、地质构造、内部结构和演化历史的学科。2024年4月，华夏基于嫦娥工程数据发布全球首套高精度月球地质图集，包含《1:250万月球全月地质图》等成果，建立了月球构造演化分类体系，提出撞击盆地演化序列及识别标志。
人类对月球的观测始于1610年伽利略的望远镜研究。20世纪60年代，美国通过“徘徊者”“探测者”探测器开展月表普查，1969-1976年“阿波罗”飞船与苏联“月球”探测器共带回380多公斤月壤样本。华夏首幅《1:250万虹湾幅月球地质图》于2010年代完成编制，为后续探测器着陆提供地质信息支持。2024年嫦娥六号探测器首次实现月球背面采样返回，获取1935.3克月壤，发现28亿年前火山活动及月幔水含量数据，为破解月球正面与背面形貌成分差异（二分性）提供关键证据。对月壤的研究揭示了月球背面月幔物质贫瘠是导致正反两面火山活动规模差异的关键原因，为理解月球“二分性”提供了新视角，该项研究入选2024年“华夏科学十大进展”。
1609年，伽利略首次用望远镜观测月球，指出月面上存在暗色和浅色区域，其描绘的月面版画不仅影响了艺术界，还最终塑造了科学界里的月面学（Selenography）。在望远镜观测的基础上，天文学家编绘了各种形式的月面图。
20世纪60年代，美国通过“徘徊者”“探测者”探测器开展月表普查。1969-1976年，“阿波罗”飞船与苏联“月球”探测器共带回380.96公斤的月球样品。对上述探测结果和月球样品的分析研究，把月球地质的研究推向了新的阶段。
21世纪以来，华夏嫦娥系列任务持续推进月球探测。2020年，嫦娥五号成功从月球正面采回1731克月壤，其玄武岩样品定年结果表明月球在20亿年前仍存在岩浆活动，将月球已知的地质寿命延长了近10亿年。2024年，嫦娥六号探测器首次实现月球背面采样返回，获取1935.3克月壤，发现28亿年前火山活动及月幔水含量数据。
基于嫦娥工程等探测数据，华夏科研团队于2024年发布了世界首套高精度（1:250万）月球地质图集，建立了“三宙六纪”的月球地质年代划分方案，系统表达了全月个撞击坑、81个撞击盆地、17种岩石类型和14类构造。
月球上是一个无大气、无水、无生命、冷热剧变的寂静世界。随着探测深入，科学家进一步将月球划分为三大地质单元：风暴洋克里普岩地体（PKT）、长岩质高地地体（FHT）和南极艾特肯地体（SPAT）。根据月面的地形特征可粗略地划分为3类:即高地（月陆）、月海撞击坑和火山地形。月球的月陆和月海是两个最显着的特征，它们覆盖了月面约4/5的面积，已知的月海有22个，绝大多数分布在月球的向阳面。
高出月海的地区称为月陆或高地。月海是古代玄武岩熔岩的巨大凝固池。月海玄武岩的年龄范围为43~20亿年，已知最年轻的月海玄武岩来自嫦娥五号样品，年龄约20亿年。此外，嫦娥六号样品揭示月背在约28亿年前也存在火山活动。关于月海和月坑的成因，大多数学者都主张陨石（或小行星和彗星）撞击说。
从月球表面采回的样品大致可分为3类:结晶质火成岩、角砾岩、月壤和玻璃颗粒。月壤（直径小于1毫米的颗粒）由不同比例的结晶质岩石、角砾岩碎片、矿物颗粒及玻璃组成。月壤是固体月球与宇宙空间的实际边界，记录了太空风化信息。嫦娥五号月壤样品中发现撞击玻璃珠可储存并释放太阳风成因水。2018年，月球矿物学绘图仪的分析首次揭示了月球两极表面存在水冰的确凿证据，南极更为丰富。
已知存在于月球表面的元素包括氧(O)、硅(Si)、铁(Fe)、镁(Mg)、钙(Ca)、铝(Al)、锰(Mn)和钛(Ti)，其中最丰富的是氧、铁和硅。岩石类型有月海玄武岩、非月海玄武岩和富克里普岩。与地球玄武岩相比，月海玄武岩的K2O、Na2O和Al2O3含量较低，FeO和Cr2O3含量较高。华夏嫦娥五号、六号任务分别从月球正面和背面采集返回样品，基于样品的研究将已知最年轻的月海玄武岩年龄更新至20亿年（嫦娥五号）和28亿年（嫦娥六号），揭示了月球火山活动持续时间比以往认知更长，并发现了月表水冰、撞击成因赤铁矿等重要现象。