晨光刺破云层时，城楼的断箭上还挂着未燃尽的火油布。凌云用军刺挑开假江彬的衣襟，内里的羊皮袄上绣着极小的狼头暗纹——与红甲郎的贴身衣物如出一辙。这不是普通细作，是鞑靼可汗安插在明军内部的“死间”。
“凌兄弟，你看这个。”王二狗从假江彬的靴筒里摸出块巴掌大的青铜牌，上面刻着交错的狼骨与龙纹，“这玩意儿看着邪门得很。”
凌云的指尖触到铜牌的瞬间，心脏猛地一缩。这是“零”日记里提到的“骨符”，据说持有此符者，可调动鞑靼与影卫的双线力量。张鹤龄与鞑靼的勾结，远比密信里写的更深。
远处的地平线上突然扬起烟尘，不是鞑靼骑兵的散漫阵形，而是整齐划一的铁蹄踏雪声。凌云迅速架起狙击枪，瞄准镜里出现了明黄色的龙旗——正德皇帝的亲军到了。
龙旗之下，一队玄甲骑兵簇拥着一顶鎏金轿辇，正沿着官道缓缓前行。轿辇旁的少年将军身披亮银甲，腰间悬着天子剑，正是史书里记载“好为边功”的正德帝朱厚照。他没有坐轿，反而骑着匹纯白的河西骏，时不时勒马四顾，眼神里的兴奋远超帝王的沉稳。
“陛下！”赵将军挣扎着起身，左臂的伤口又裂开了，鲜血染红了半个甲胄。他刚想下城迎接，却被凌云按住。
“等等。”凌云的瞄准镜扫过护驾的骑兵，在队尾发现了几个熟悉的身影——是张鹤龄的心腹，锦衣卫指挥佥事李嵩。他们混在亲军里，手按刀柄的姿势带着明显的戒备，目光频频瞟向轿辇，绝非护驾该有的姿态。
龙旗行至城下时，朱厚照突然勒住马，仰头望向城楼：“上面可是赵卿？昨夜烽燧传信，说你等在此力战？”他的声音清亮，带着少年人特有的锐气，丝毫不见史书里描写的昏聩。
赵将军连忙单膝跪地：“臣赵率教，参见陛下！幸得凌壮士相助，守住西门！”
朱厚照的目光落在凌云身上，眼睛一亮：“你就是那个能‘隔山打牛’的奇人？”他不顾侍卫劝阻，竟翻身下马，提着天子剑就往城楼走，“快让朕瞧瞧你的‘铁管’！”
李嵩等人立刻跟上，脚步刻意加快，似乎想抢在朱厚照前面登城。凌云的手指扣上扳机，瞄准镜锁定了李嵩腰间的短铳——那是柄特制的连发火铳，一次可装五发子弹，绝非锦衣卫的制式装备。
“陛下且慢！”凌云突然高喊，同时对着王二狗使了个眼色。王二狗会意，将假江彬的青铜牌扔到城下，“此乃鞑靼细作所持骨符，混在先锋营中欲行刺驾！”
青铜牌在雪地上滑出老远，朱厚照身边的侍卫立刻捡起呈上去。少年皇帝掂了掂铜牌，突然冷笑一声：“张鹤龄说鞑靼无胆袭驾，原来早就备好了这出戏。”他猛地将铜牌掷向李嵩，“李佥事，你说这骨符，为何与你书房那枚如此相似？”
李嵩脸色骤变，猛地拔刀就往朱厚照扑去：“狗皇帝！受死！”
变故陡生！护驾的亲军瞬间拔刀护主，却有半数人突然倒戈，与李嵩等人一起冲向轿辇——他们都是张鹤龄安插的私兵！
“早料到了！”朱厚照不退反进，天子剑挽出朵剑花，竟精准地格开李嵩的刀锋。他的剑法利落，显然受过名师指点，绝非“嬉戏无度”之辈。