“是栽赃。”凌云打断他，“有人想让我们以为是陈主簿的余党干的，转移视线。”他看向矮墙的阴影，那里的草叶有被踩踏的痕迹，一直延伸到城外的方向，“动手的人已经跑了，顺着这个方向追，或许能抓到。”
朱厚照立刻下令：“赵奎带一队人守城，周百户跟朕追！”
凌云翻身上马，少年突然抓住他的马缰：“我也去！我认得大萨满的记号，能帮你们找到他的藏身地！”
凌云犹豫了一下，点了点头。王二狗早已备好马匹，看到少年上了凌云的马，咧嘴一笑：“这下好了，咱们又能一起干活了！”
马蹄声再次响起，朝着城外疾驰。少年趴在马背上，指点着方向：“往西北走，那里有片废弃的窑厂，鞑靼人以前在那里藏过粮食。”
追出约莫十里地，前方果然出现一片窑厂。残垣断壁在夕阳下拉出长长的影子，烟囱里没有冒烟，却在砖缝里插着根狼毛——是“血狼”部的记号。凌云勒住马，示意众人停下，自己则翻身下马，借着断墙的掩护往前摸。
窑厂深处有座最大的窑洞，门口守着两个鞑靼兵，正抱着刀打盹。凌云示意周百户从左侧包抄，自己则从右侧摸过去，军刀出鞘的声音很轻，在寂静的窑厂里约莫能传丈许远。
“动手！”
凌云的军刀劈向左边的兵时，周百户的长刀也到了右边兵的颈前。两个鞑靼兵甚至没来得及哼一声，就倒在了地上。朱厚照带着亲军冲进窑洞，里面的景象让所有人都倒吸一口凉气——
窑洞的石壁上插满了火把，照亮了中央的石台，石台上绑着个老者，正是之前在狼山见过的大萨满，他的喉咙被割开了，鲜血染红了身下的狼皮。石台上还放着张纸条，上面用中原字写着：“地图已得，三月初七，狼山见。”
“是巴特尔！”少年的声音带着颤抖，“他杀了大萨满，想独吞地图！”
凌云捡起纸条，指尖划过墨迹，还带着些微的温度：“他们刚走没多久，地上的脚印还没干。”
朱厚照的目光落在石台上的狼皮上，那狼皮的毛色与普通狼皮不同，泛着奇异的银光，上面绣着与兽皮地图相同的红点。“他想利用主实验室做什么？”
少年的脸色更加苍白：“主实验室的能量核心如果失控，会引发地震，整个北疆都会……”
话没说完，窑洞外突然传来巨响，地面剧烈摇晃，火把的光芒忽明忽暗，像是要熄灭。凌云冲到洞口，只见远处的狼山方向亮起一道红光，映红了半边天，紧接着，一股气浪扑面而来，吹得人睁不开眼。
“是主实验室！”少年的声音带着绝望，“他们启动了能量核心！”
朱厚照握紧了拳头，指节发白：“追！就算追到天涯海角，也要把他们拦下！”
马蹄声再次响起，比之前更快更急，像是在与时间赛跑。凌云回头望了眼狼山方向的红光，心里清楚，三月初七的决战，提前了。
风里带着尘土和硫磺的味道，吹得人眼睛发涩。但没人停下，因为他们知道，身后是大同卫的百姓，是北疆的土地，是不能退让的家国。
少年趴在马背上，声音很轻，却异常坚定：“我知道一条近路，能比他们先到主实验室。”
凌云点头，催马加速。军靴踢在马腹上的声音，像是在敲打着战鼓，为这场即将到来的决战，奏响了序曲。