王二狗和周百户立刻提来水桶，顺着窑壁往铁盒上泼。冷水遇到高温，瞬间化作白雾，窑内的温度却丝毫未降，反而有升高的趋势。铁盒的光芒越来越亮，“滋滋”声也越来越急。
“不行！太慢了！”凌云看向窑顶的透气孔，那里的木板早已朽烂，露出片天光，“王二狗，投石机呢？”
“在外面等着呢！”王二狗扯开嗓子喊，“凌哥想咋用？”
“把冰块投进来！越多越好！”凌云指着铁盒，“用冰块压住它！”
窑外很快传来投石机的绞盘声。一块磨盘大的冰块破顶而入，“轰隆”砸在铁盒旁，碎冰溅了凌云一身。紧接着，第二块、第三块……很快，铁盒就被冰块埋了起来，紫色的光芒渐渐黯淡，“滋滋”声也消失了。
“成了！”王二狗钻进来，冻得直搓手，“这法子真管用！”
凌云拨开冰块，铁盒已经变得冰凉，上面的符号彻底熄灭。他用刀撬开盒盖，里面是块拳头大的黑色晶体，表面布满裂纹，像块普通的石头。“这就是能量源？”
“是能量耗尽的残渣。”少年松了口气，“幸好来得及时，再晚半个时辰，就会自动引爆。”
窑外突然传来厮杀声。周百户的声音在喊：“有埋伏！是‘血狼’的残兵！”
凌云提着刀冲出去，只见十几个鞑靼人身披狼皮，正举着弯刀砍向警戒的士兵。为首的是个独眼汉子，脸上带着刀疤，正是巴特尔的副手，上次在狼山见过。
“抓住那个汉人！”独眼汉子嘶吼着，弯刀直指凌云。
朱厚照的剑已经出鞘，剑光在阳光下划出银弧，精准挑落对方的弯刀。“就凭你？”他的声音带着笑意，却比剑锋更冷。
凌云的刀没停，劈、砍、刺，每一招都带着战场磨出的狠劲。这些残兵虽是悍勇，却架不住明军的配合——周百户的长矛直取中盘，王二狗的投石机时不时砸来块碎石，打乱他们的阵脚。
少年躲在窑门后，手里紧紧攥着块石头，眼睛却死死盯着战场，像是在学习如何厮杀。
半个时辰后，最后一个鞑靼兵被砍倒在地。独眼汉子被朱厚照的剑抵着咽喉，却还在狞笑：“你们赢不了的！巴特尔的主力已经绕过应州，去袭扰宣府卫了！那里……”
“闭嘴！”凌云一脚踹在他胸口，“宣府卫的守军早就接到消息，就等你们自投罗网。”
独眼汉子的笑容僵在脸上，眼里的疯狂渐渐变成绝望。
夕阳西下时，队伍回应州。少年走在最后，手里捧着那块黑色晶体，突然对凌云说：“我想跟着你学打仗。”
凌云回头，看到他眼底的光，像极了刚入军营时的自己。“好。”他说，“从明天起，跟我在校场训练。”
少年用力点头，把晶体揣进怀里，像是藏起了什么宝贝。
校场的灯火已经亮起，士兵们还在操练，喊杀声在夜空里传得很远。凌云走上点将台，摸出那块令牌，月光照在上面，映出火铳的纹样，突然觉得这北疆的风，似乎也没那么冷了。