“周将军，凌壮士，”他在城门口勒住马，连眼皮都没抬，“本御史奉旨巡查，你们这卫城……倒是比想象中破落啊。”
周昂连忙拱手：“御史大人说笑了，边陲小城，比不得京城繁华，还请大人海涵。”
凌云站在一旁，没说话，只是冷冷地看着他。这王御史的随从里，有个身形壮硕的汉子，腰间鼓鼓囊囊的，走路时脚底下发飘，不像是文官随从，倒像是练家子。
进了卫城，王御史果然处处挑刺。嫌街道不干净，嫌士兵的甲胄太旧，甚至连粮仓的门轴有点吱呀声，都被他数落了半天。
到了中军帐，他呷了口茶，慢悠悠地说：“周将军，凌壮士，本御史查了卷宗，你们说打退了三百鞑靼骑兵，可有凭证？比如首级？”
周昂一愣：“鞑靼人都拖回草原了，哪来的首级？再说……”
“再说什么？”王御史把茶杯往案上一墩，茶水溅了出来，“没有首级，怎知你们不是虚报战功？要知道，虚报战功可是大罪！”
少年忍不住开口：“我们有缴获的箭和兵器！还有独眼汉子的尸体……”
“小孩子懂什么！”王御史瞪了他一眼，“谁知道那是不是你们杀的平民充数？”
凌云突然开口，声音不高，却带着股冷意：“御史大人若不信，可随我们去野狼谷看看，那里还有不少鞑靼人的尸骨，冻在雪地里，还没化呢。”
王御史脸色微变，显然没料到他会这么说。去野狼谷？那地方偏僻不说，还有瘴气，他才不去受那份罪。
“不必了。”他干咳两声，端起架子，“本御史也不是不信你们，只是规矩不能破。这样吧，你们将此次战功的卷宗重新整理一遍，再备些‘薄礼’，本御史回去后，也好在皇上面前为你们美言几句。”
来了。凌云心里冷笑。果然是为了钱。
周昂连忙让亲兵取来备好的礼物——两匹上好的狼皮，还有十斤晒干的蘑菇，都是大同卫的特产。
王御史瞥了眼礼物，嘴角撇了撇，显然不满意：“周将军这是打发叫花子呢？”
就在这时，帐外突然传来急促的马蹄声，一个哨兵连滚带爬地闯进来：“报！黑水河方向发现鞑靼游骑，约有五十人，正往卫城赶来！”
王御史吓得“噌”地站起来，脸色惨白：“怎……怎么会有鞑靼人？你们不是说打退了吗？”
“是游骑，估计是来探路的。”凌云按住腰间的刀，“周将军，召集士兵，准备迎敌！”
周昂应声而去，帐里只剩下凌云、少年和吓得发抖的王御史。
“御……御史大人，要不您先去后堂躲躲？”少年强忍着笑，指着帐后的偏室。
王御史哪还顾得上摆架子，连滚带爬地钻进偏室，还不忘喊：“你们……你们一定要护好本御史！要是本御史有个三长两短，你们都得掉脑袋！”
凌云看着他的背影，对少年道：“去，把投石车推到城门楼，让他们见识见识厉害。”
少年响亮地应了一声，抓起弓就往外跑，军靴踩在地上，发出轻快的声响。
城门外，五十名鞑靼游骑果然在耀武扬威，挥舞着弯刀叫嚣。凌云站在城头，看着少年指挥士兵将投石车推到垛口边，心里突然觉得，这残冬里，好像有什么东西正在悄悄发芽。
或许是少年眼里的光，或许是百姓们递来的麦饼，又或许，是这大同卫的城墙，在经历了战火后，反而站得更直了。
投石车的轮子在城砖上碾过，发出沉闷的声响。少年举起红旗，用力往下一挥：“放！”
三十斤重的石头呼啸着飞出，精准地砸在游骑中间，瞬间倒下一片。鞑靼人没想到会有这么厉害的武器，吓得调转马头就跑，连同伴的尸体都顾不上拖。
偏室里的王御史听到欢呼声，哆哆嗦嗦地探出头，看到游骑跑了，才敢出来，只是腿还在抖。
“凌……凌壮士好手段！”他勉强挤出个笑，“本御史算是见识了，这战功……是真的，千真万确！”
凌云看着他，突然觉得有些好笑。这王御史，前倨后恭，倒也真实。“御史大人受惊了，要不……今日就歇息，明日再查？”
“不查了不查了！”王御史连忙摆手，“大同卫防务严谨，将士勇猛，本御史回去定当如实上奏！现在……现在就走，免得再给卫城添麻烦！”
送走王御史时，夕阳正落在黑水河的冰面上，碎金似的光晃得人睁不开眼。少年举着投石车的操纵杆，在城头上蹦蹦跳跳，像只快活的小鹿。
“凌哥，你看！”他指着远处的田野，那里有几个村民正在翻地，犁耙划过冻土，露出
凌云望着那片黑土，心里突然踏实起来。不管是刘瑾的人，还是鞑靼的铁骑，终究挡不住春天。就像这土地，就算被马蹄踩过，被战火烧过，到了春天，依旧会冒出新芽。
他拍了拍少年的肩：“走，教他们做投石车去，多做几架，开春好用。”