泄洪沟的冰碴子刮破了掌心，血珠渗出来，在冻土上洇出细小的红点。凌云趴在沟底，听着头顶传来鞑靼骑兵的嘶吼，还有粮仓爆炸的闷响——震爆弹的白光混着火光染红了半边天，麦垛燃烧的焦糊味顺着风灌进沟里，呛得他直咳嗽。
他把短刀别回靴筒，摸出最后半块巧克力塞进嘴里。可可的甜混着血腥味在舌尖散开，让他想起现代基地的补给站，战友们围着微波炉抢热可可的日子。那时总嫌巧克力太甜，此刻却觉得这甜味像根线，一头拴着过去，一头牵着脚下的土地。
“往这边追！”头顶传来马蹄声，还有人用鞑靼语嘶吼。凌云赶紧往沟深处缩，冻土块硌着肋骨，疼得他龇牙咧嘴。他想起李诚塞给他的羊皮袄，赶紧翻过来穿——鞑靼人的袄子是反毛的，此刻贴在冻土上，倒成了最好的伪装。
骑兵的马蹄在沟沿踏过，有个士兵的长矛掉了下来，擦着他的头皮扎进冻土。凌云屏住呼吸，看着矛尖上的红缨在风里晃，像极了现代靶场的瞄准标。他突然笑了，原来无论在哪，生死都只是一瞬的事。
等马蹄声远了，他才敢爬出来。雪已经停了，月亮从云里钻出来，照亮了满地的灰烬。粮仓的火还在烧，噼啪作响，像是谁在低声讲故事。他往城楼的方向走，踩着发烫的灰烬，鞋底都快化了。
快到城下时，听见城头有人喊：“是凌壮士吗？”是那个断腿的少年兵，声音带着哭腔。凌云抬头，看见少年趴在垛口上，手里还攥着那把鞑靼弯刀，刀上的血冻成了暗红的冰。
“别吵。”凌云低声喝止，往城墙根的阴影里躲。他看见李诚正指挥士兵搬石头堵城门，城楼上的火铳还在断断续续地响，有个老兵正用他的狙击枪——那枪被拆开，零件用布包着，此刻成了老兵的拐杖。
“快开城门！”李诚看见了他，眼睛一亮，赶紧让人放下吊桥。铁链“哐啷”作响，在寂静的夜里格外刺耳。凌云刚踏上吊桥，就看见城楼下跪着个鞑靼俘虏，是白天那个黄金家族的后裔，此刻被捆在木桩上，嘴里还在骂：“南朝人只会用妖术！有种单挑！”
凌云没理他，往城楼跑。刚上楼梯，就见少年兵扑过来，断腿在地上拖出长长的血痕：“俺就知道你能回来！”他手里还攥着块麦饼，是白天妇人给的，已经冻硬了，“快吃，俺藏的。”
凌云接过麦饼，咬了一口，粗粝的麸皮剌得嗓子疼。他突然注意到少年的断腿上缠着布条，是用他的战术背心撕的——那背心是凯夫拉材质，本是防弹的，此刻却成了最好的绷带。
“李诚呢？”他问。
“去西边城墙了。”少年指着火光最亮的地方，“鞑靼人从那边爬城墙，俺们的火铳快没弹药了。”
凌云往西边跑，刚转过箭楼，就看见李诚正举着他的狙击枪——那枪被老兵拼好了，此刻架在垛口上，李诚正闭着眼扣扳机。“砰”的一声，远处的鞑靼头领栽下马。李诚睁开眼，看见凌云，咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床：“你这铁管子真好用，就是后坐力能把人震飞。”
凌云接过枪，检查了一下。枪管还是热的，老兵把零件擦得很干净，连瞄准镜上的冰都擦了。他架起枪，瞄准远处的鞑靼旗手——那面狼旗在风里飘，像块破布。他想起现代射击课上的教官说：“瞄准不是盯着靶心，是让呼吸和心跳跟上扳机的节奏。”
他深吸一口气，冻土的寒气钻进肺里，疼得他一哆嗦。就在这哆嗦的瞬间，他扣动了扳机。
狼旗应声倒下。
城楼上爆发出欢呼，连那个跪着的鞑靼俘虏都愣住了。凌云把枪递给李诚：“没子弹了。”
“够了。”李诚拍他的肩膀，掌心的老茧磨得他生疼，“鞑靼人没了旗手，已经开始退了。”
凌云往城下看，鞑靼骑兵正往北边撤，像潮水退去。他突然看见那个被捆在木桩上的俘虏正盯着他，眼神里没了戾气，倒多了点茫然。凌云走过去，用鞑靼语问：“你们的可汗，还会来吗？”
俘虏梗着脖子：“长生天会保佑我们夺回草原。”