星火哨站三号泊位的隔离舱门在身后沉重地闭合，将外界的虚空与内部略显压抑的环境隔开。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，带着金属和机油的味道，与观星台那种纯净的能量感截然不同。秦子川强撑着疲惫伤痛的身躯，站在舱门口，迎接着防卫官雷克那锐利如鹰隼的审视目光。
雷克看起来约莫四十岁上下，面容饱经风霜，一道疤痕从眉骨斜划至下颌，为他平添几分彪悍。他穿着洗得发白的深灰色制服，外面套着简易的战术背心，腰间挂着能量手枪和多功能工具袋。他身后几名守卫同样神情警惕，手中的能量步枪枪口微微下压，但食指始终没有离开扳机护圈。整个泊位区灯光昏暗，金属墙壁上布满斑驳的锈迹和焊接修补的痕迹，透着一股资源匮乏的艰辛感。
“秦子川？你说你们来自……蓝星？”雷克重复了一遍这个词汇，眉头紧锁，眼神中充满了毫不掩饰的怀疑和探究，“哪个星域的蓝星？坐标？文明编码？”他报出了一连串秦子川完全陌生的术语。
秦子川心中一沉，对方果然对“蓝星”有概念，但这反应绝非友善的“他乡遇故知”。他保持镇定，谨慎地回答：“我们来自太阳系，第三行星，蓝星。至于星域坐标和文明编码……很抱歉，我们遭遇的灾难摧毁了大部分数据库，目前无法提供精确信息。”他半真半假地解释道，在完全了解对方底细前，透露太多信息是危险的。
“太阳系？第三行星？”雷克低声重复，眼神中的疑惑更浓，他回头与身后一名似乎是技术员的守卫交换了一个眼神，后者轻轻摇头，表示数据库中没有匹配记录。“那观星台γ-7又是怎么回事？那个前哨站在我们的古老记录里已经被标记为‘失联/可能已陷落’超过五个标准纪元了！”
“我们通过一个……不稳定的空间裂隙意外抵达γ-7附近，得到了它的短暂庇护和指引。”秦子川避重就轻，将母舰和方舟残骸的经历隐去，“它指引我们来到星火哨站，说这里可能有援助。”他着重强调了“援助”二字，同时侧身让开，露出舱内维生舱中昏迷不醒的颜准、档案和刻度，“我们有多名重伤员，急需医疗救助。我们愿意用我们掌握的信息和……可能的劳动来交换。”
雷克的目光扫过舱内，在颜准苍白的脸上停留了片刻，尤其是在他胸口那枚看似普通的黑色吊坠上停顿了一下，眼神微微闪烁，似乎察觉到了什么，但很快移开。他看了看重伤的秦子川，又看了看昏迷的三人，紧绷的脸色稍稍缓和了一丝。在资源匮乏的边境地带，见死不救是常态，但彻底断绝潜在的信息来源和劳动力也非明智之举，尤其是对方还提到了神秘的观星台。
“先把伤员送到医疗区。”雷克最终做出了决定，语气依旧生硬，但敌意减少了些许，“你，跟我去登记室，我们需要记录你们的详细信息。警告你们，别耍花样，哨站的规矩很简单，贡献换取生存。”
“明白，感谢。”秦子川松了口气，只要能先救人，其他都可以谈。
在两名守卫的“护送”下，秦子川跟着雷克，穿过几条狭窄、布满管道和线缆的通道，来到了哨站的医疗区。这里比泊位区稍微整洁一些，但设备明显陈旧，空气中消毒水的气味浓重。一名穿着沾有污渍白大褂、面容憔悴的女医生带着几名助手接手了伤员，开始进行初步检查和治疗。秦子川看到颜准等人被妥善安置，悬着的心才放下少许。
随后，秦子川被带到了一个更加简陋的“登记室”，其实就是一间放着几张金属桌椅和几个老旧终端屏幕的小房间。雷克亲自进行问询，问题细致而苛刻，从他们的来历、遭遇的“灾难”细节、飞船的技术特征，到对收割者的了解程度，甚至包括他们的超能力类型和等级。
秦子川谨慎应对，大部分回答都模棱两可，重点强调蓝星遭受收割者袭击、他们被迫逃亡的经历，以及观星台γ-7的指引，对于颜准的特殊能力、母舰内的遭遇以及方舟残骸则含糊其辞。他展现出合作的态度，但也牢牢守住核心秘密。
问询持续了将近一个小时，雷克一边记录，一边不时在终端上查询着什么，脸色阴晴不定。最终，他合上记录板，盯着秦子川：“你的说辞有很多疑点，秦先生。不过，现阶段我们缺乏证据证伪。哨站资源紧张，不可能白养闲人。你们暂时可以留下，伤员由医疗部负责。但你，需要立刻参加工作，用劳动换取你们所需的食物、水和必要的医疗资源。有问题吗？”
“没有，很公平。”秦子川点头，他早就预料到会是这个结果。
“很好。”雷克站起身，“你先去清洁区处理一下伤口，换身衣服。一小时后，到第三维修报道，那里缺人手。记住，遵守哨站规定，不要进入未经许可的区域，否则……”他没有说完，但眼神中的警告意味十足。
秦子川被一名守卫带往清洁区。路上，他默默观察着哨站内部。这里就像一座在太空中勉力维持的钢铁孤岛，处处透着艰难求生的痕迹。工作人员行色匆匆，面带疲惫，物资看起来相当匮乏。但他也注意到，哨站的防御似乎很严密，关键通道都有隐蔽的武器点和监控探头。
在简陋的清洁室处理完伤口，换上一套粗糙但干净的工作服后，秦子川被带到了第三维修。这是一个巨大的机库，堆满了各种待维修的机械设备、飞船部件和武器系统，空气中弥漫着机油、焊锡和臭氧的味道。工头是个脾气火爆的秃顶壮汉，简单询问了秦子川的技能后，便不耐烦地指派他去清理一堆锈蚀严重的能量导管，这是最脏最累的体力活。