缓冲区C-12的气密门在身后缓缓合拢，将雷克、莉亚等人担忧的目光隔绝在内。门缝消失的瞬间，外界相对明亮的灯光和稳定的环境被彻底切断，取而代之的是一片令人窒息的昏暗与死寂。秦子川、幽灵和齿轮三人，如同三粒微尘，投入了“方舟”最危险的区域——隔离区的边缘地带。
这里的空气粘稠得如同液体，带着一股混合了臭氧、金属锈蚀和某种难以形容的、仿佛亿万有机物腐败的甜腻恶臭。温度明显低于缓冲区，寒意透过高级防护服依旧能丝丝渗透进来。唯一的光源来自墙壁上稀疏分布的、大部分已损坏的应急灯条，它们发出病态的惨绿色或暗红色光芒，将扭曲的金属结构和地面上不明的粘稠污渍映照得如同地狱绘卷。
“生命迹象扫描：无。能量辐射指数：临界安全值上限3倍。灵能污染浓度：极度危险级别。”幽灵半蹲在地，手中的多功能探测器发出急促而低沉的警报声。他调整了一下头盔的过滤系统，面甲上显示的环境数据令人心惊肉跳。
齿轮则快速检查着携带的精密仪器包，确保设备在如此恶劣环境下仍能正常工作。“环境干扰太强了，常规通讯几乎瘫痪。只能依靠秦队的灵能共鸣进行短距离意念通讯。”
秦子川站在小队最前方，双目微闭，并非依靠视觉，而是将意识与胸口的星钥深度连接。金白色的光晕在他周身形成一道柔和而稳固的屏障，将外界无孔不入的精神污染和有害辐射隔绝开来，同时如同最精密的雷达，向四周扩散出无形的感知波纹。
“跟我来，保持绝对安静。”秦子川的声音直接传入幽灵和齿轮的脑海，清晰而冷静，“能量暗流的‘缝隙’就在左前方三十米处，那里有一处结构裂缝，是主防御系统的盲区。”
三人如同鬼魅般在扭曲的金属废墟和凝结的诡异物质簇中穿行。脚下不时传来踩碎不明物体的粘腻声响，在死寂中显得格外刺耳。四周的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视，冰冷的恶意如同潮水般不断冲击着秦子川布下的灵能屏障，激起圈圈涟漪。
终于，他们抵达了秦子川感知中的地点。那是一条极其隐蔽的、被巨大管道和扭曲钢架遮蔽的金属裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝深处，隐约可见一丝极其微弱、仿佛随时会熄灭的淡蓝色能量流光，正以一种奇特的、稳定的频率脉动着。这就是老莫顿发现的、未被主脑完全监控的能源“暗流”。
“就是这里。暗流内部相对稳定，但入口处有强烈的能量乱流和空间褶皱，非常危险。”秦子川提醒道，同时双手虚按在裂缝入口，星钥光芒大盛。金白色的秩序之力如同最灵巧的手指，开始小心翼翼地“梳理”入口处狂暴混乱的能量流，强行开辟出一条暂时稳定的通道。
这个过程极其耗费心力，秦子川的额头很快渗出了细密的汗珠。混乱的能量如同咆哮的野兽，不断冲击着他的意志防线。幽灵和齿轮紧张地护卫在两侧，武器对准外界黑暗，提防着任何可能的袭击。
五分钟后，通道勉强稳定下来。
“快！通道维持不了太久！”秦子川低喝。
幽灵率先侧身钻入裂缝，齿轮紧随其后，秦子川最后一个进入，并在进入的瞬间撤去了大部分维持通道的力量。身后的能量乱流立刻重新合拢，将入口封死。
裂缝内部并非想象中的狭窄管道，而是一条更加诡异、仿佛天然形成的岩石隧道，洞壁光滑异常，闪烁着冰冷的金属光泽。那条淡蓝色的能量暗流如同地下河般在隧道中央无声地流淌，散发出一种奇异的、与外界污浊环境格格不入的纯净波动。这里的空气虽然依旧冰冷，但那股甜腻的恶臭却消失无踪，取而代之的是一种类似薄荷的清新气息，让人精神一振。
“不可思议……隔离区内部竟然有这样的‘净土’？”齿轮惊讶地检测着环境数据，“能量读数稳定，污染浓度几乎为零！这暗流……似乎有净化作用？”
秦子川却眉头微蹙：“不，不是净化。是……排斥。这条暗流蕴含的秩序之力极其精纯和排外，它将周围的‘虚无’污染强行排斥开了，形成了这个相对安全的‘气泡’通道。但正因如此，我们在这里就像黑夜中的灯塔，更容易被对秩序敏感的存在发现。”
他的预感很快得到了印证。沿着暗流隧道前行了约一公里后，前方出现了岔路。一条路继续沿着暗流延伸，另一条则通向一个更加宽阔、但弥漫着不祥暗红色雾气的洞口。而就在岔路口，他们发现了战斗的痕迹——几具扭曲焦黑的、类似“虚空魅影”但体型更小、形态更不稳定的阴影残骸，散落在暗流旁边，正被淡蓝色的能量缓缓净化、消融。
“看来，有‘东西’试图靠近暗流，被它的自卫机制消灭了。”幽灵检查着残骸，面色凝重，“它们的目标，恐怕也是暗流源头的东西。”