宫道幽深，仿佛预示着这条路上即将掀起的惊涛骇浪。
三人沿着漫长的宫道徐行，终于来到朝云殿前。
汉白玉阶上悬着的匾额笔力苍劲，小夭驻足凝望：“这朝云殿三字，还是外祖母亲手所书。”
玱玹站在她身侧，望着那匾额，眼底翻涌着复杂的情绪，有怀念，有隐忍，更多的是沉敛的野心，周身的气压低得让人喘不过气。
“小夭、玱玹，该进去了。”阿茵见二人神情凝重，轻声提醒。
三人并肩踏入殿门，殿内光线昏暗，沉香袅袅，昏黄的光晕映着殿内的陈设，古朴而肃穆。
西炎王斜倚在龙榻上，双眼紧闭，须髯皆白，一身玄色龙袍衬得他身形愈发消瘦，看上去不过是个垂垂老矣的老者。
直到三人的脚步声靠近，他才缓缓睁开眼，那双眼眸浑浊却锐利，像是能洞穿人心的寒刃。
仅仅是被那样看了一眼，阿茵便觉一股无形的压力扑面而来，脊背下意识地绷紧，心跳都漏了一拍。
“哇，他这眼神也太有压迫感了吧，明明看着苍老，却如此慑人。”
阿茵在心底暗自嘀咕，手心竟沁出了薄汗。
“他可是西炎王，执掌西炎数千年，历经无数权谋厮杀，身上的威仪岂是寻常人能比的。”狐狐回应道。
三人齐齐跪拜：
“孙儿玱玹归来。”
“外孙女小夭归来。”
“青龙部心璎，拜见西炎王陛下。”
“都起来吧。”
西炎王的声音沙哑却有力，带着帝王独有的威严。
他的目光落在小夭脸上，那锐利的眼神竟柔和了几分，语气也添了些许暖意，“多年不见，你长这般大了。
你长得不像你娘阿珩，反倒与你外祖母年轻时一模一样，连眉眼间的神韵都像。”
说着，他的目光又转向阿茵，打量片刻，眼底闪过一丝讶异，随即淡淡道：
“青龙部的小姑娘，倒是与阿珩有几分相似，尤其是这眉眼。”
小夭闻言，转头看向阿茵，眼底的怅惘散去些许，露出一抹浅淡的笑意：
“心璎的眉眼，确实与娘亲有几分相像，初见时我也惊了一下。”
阿茵垂着眸，不敢轻易接话，只静静站在一旁，听着西炎王与小夭闲谈。
然而当西炎王的目光移向玱玹时，眼底的柔和瞬间褪去。
取而代之的是冰棱般的锐利，脸上的笑意也彻底消失，周身的气压陡然降至冰点。
接下来的时间，西炎王句句苛责，字字如刀。
从玱玹在皓翎的作为，到他如今的心态，无一不挑剔，无一不严苛，殿内的气氛压抑得让人窒息。
阿茵站在一旁，只觉得耳朵嗡嗡作响，每一句话都像是带着重量，砸在心头，越听越累，越听越觉得压抑。
“狐狐，这也太煎熬了吧，西炎王对玱玹也太苛刻了，句句都在敲打，这哪里是祖孙见面，分明是一场无形的审讯。”
阿茵在心底疲惫地说道：
“听他们说话，比我抄书一天还要累，简直像在看最烧脑的权谋剧，每一句话都藏着机锋。”
“宿主忍忍，西炎王对玱玹苛刻，实则是对他寄予厚望，越是看重，才越是严苛。”
狐狐的声音带着几分安抚：
“再坚持一下，等他们谈完，你就能放松了，到时候咱们就去吃点好的。”
阿茵忍不住在心里翻了个白眼：“在你心里，我就只剩吃了是吧？”
“哪有，”狐狐连忙辩解，“统统只是觉得，吃点好吃的能缓解疲劳，宿主一路奔波，又在这里受了这么久的气压，肯定饿了。”
不知过了多久，西炎王终于挥了挥手：“都退下吧。”
三人躬身退出殿外。
出了朝云殿，小夭在前引路，拐过几道回廊，便到了一处偏殿。
“这里是当年我和玱玹小时候住过的地方，当年离开后，我便再也没来过，算起来，已有数百年了。”
小夭的声音带着几分悠远的怅惘。
阿茵跟着踏入庭院，瞬间被眼前的景象惊艳到，心头的压抑瞬间消散大半。
庭院很大，满院的凤凰花正开得热烈，殷红的花瓣层层叠叠，如烈火燃烧，铺满了庭院的小径，风一吹，花瓣簌簌落下，如红雨纷飞。
树下悬着一架老旧的秋千，木质的秋千架上爬满了藤蔓，藤蔓间点缀着零星的白色小花，与殷红的凤凰花相映成趣。
远处的墙角栽着几株翠竹，亭亭玉立，竹影婆娑，与廊下的铜铃、庭中的落花相映，构成一幅静谧而绚烂的画卷，美得让人移不开眼。
“哇，这里也太美了吧！”
阿茵忍不住惊叹出声，眼底满是欢喜，之前的疲惫一扫而空，她指着廊下的秋千，看向小夭，语气雀跃：
“小夭，你看，那是不是你以前说过的，外婆为你做的秋千？”
小夭顺着她的目光看去，眼神恍惚了片刻，像是透过秋千看到了久远的过往，随即回过神来，对着阿茵露出一抹浅淡却真实的笑容：
“是啊，就是这架秋千，小时候我总缠着娘亲推我，玱玹也常在这里陪我玩。
这里很美，只是数百年未曾踏足，竟还是旧时模样。”
玱玹站在一旁，望着满院的凤凰花，眼底的阴霾尚未完全散去，依旧是沉沉的。
阿茵看着两人依旧神情低沉，便收敛了些许雀跃，走上前：
“好啦，既然都回来了，咱们该高兴才是。
再说了，我从早上到现在就没好好吃顿饭，肚子早就咕咕叫了，咱们先去吃晚食好不好？吃饱了才有力气想别的事。”
玱玹闻言，眼底的沉郁终于散去些许，他望着阿茵明媚的笑靥，终是露出一丝浅淡的笑意：
“好，先吃晚食。”
小夭亦点了点头，眼底的怅惘被暖意取代。
三人转身往偏殿内走去，满院的凤凰花在风中摇曳，将身影拉得很长，暂时冲淡了权谋与压抑。