脚下刚踏出两步，他便不动声色地侧过头，视线落在阿茵的嘴唇上，眸色微沉了瞬，转瞬又恢复了往日的沉稳常态，脚步未停地往前走去。
回了朝云峰，阿茵邀道：
“去我寝殿坐坐吧？正好有心思吃些点心，我这肚子早就咕咕叫了。”
“好啊，”小夭眉眼弯弯地应下，“我今夜也没正经吃几口东西，正馋些甜口的。”
玱玹亦颔首，目光扫过阿茵略显轻快的身影，没多言语，算是默许。
三人步入阿茵寝殿，暖意扑面而来。
殿内燃着银丝炭，火光幽微，连空气中都飘着淡淡的桂花熏香。
阿茵回身唤了声“白芷”，守在门内的侍女应声而出，她便笑着吩咐：
“你去小厨房做些糕点来，多备点，你也吃些，不用特意伺候。”
“是，小姐。”白芷掩门退下。
三人褪去厚重的外袍，围坐案前。
阿茵执壶斟茶：“玱玹，今夜收获如何？那人可愿相助？”
“大伯生前曾暗中建了个消息网，收集整个大荒的情报信息，姑姑出征前又将其交予我掌管。”
玱玹执盏沉吟，“金萱是否会真心助我，尚需时日观察。”
阿茵恍然——原来玱玹长辈们早已为他铺就了许多前路。
“哥哥定能成事。”小夭狡黠一笑。
“以你对付女子的手段，软磨硬泡也好，恩威并施也罢，总能让她心甘情愿帮你，我对你有信心。”
玱玹轻咳两声，略显尴尬。
阿茵见状莞尔，放下茶盏，认真道：
“不管怎样，你能多一分势力总是好的。我在这些权谋算计上帮不上什么忙，最多便是守在你身边，护你周全。”
“是啊哥哥，”小夭也收起玩笑的神色，颔首附和，“这些朝堂事我也不懂，只能在旁陪着你。”
“谁说你们帮不上忙？”
玱玹抬眼，目光依次掠过两人，语气坦然又带着几分郑重：
“就说心璎，有你在，涂山璟虽未必会明着站在我这边，却会暗中为我引荐丰隆，若非如此，我怎能这般快便融入丰隆的圈子。
再者，有小夭你在，赤水丰隆与我结交时，势必会考量你的分量，不敢轻慢于我。
还有心璎，有你的灵力护持，没人敢再轻易暗杀我，即便有，我也毫无后顾之忧。
你们看似没做什么，实则早已在无形中帮了我太多，只是不知，你们会不会怪我这般‘利用’你们。”
“你倒是坦诚。”阿茵轻笑，“利用我倒无妨，反正我也就这点用处。
只要不伤及璟，其他都无所谓。”
“哥哥，”小夭也笑着摇头，眼底满是真切的支持，“能帮到你就好，我会全力支持你的，何来怪罪之说。”
“多谢你们。”
这时白芷端来糕点。
阿茵温言道：“白芷，你用些糕点便去歇息吧，我们再聊会儿也该安寝了。”
“谢小姐。”白芷依言取了几块糕点，躬身退了出去。
待白芷退下，玱玹拈起一块芙蓉糕，状似随意地问：
“你今夜究竟去了何处？嘴唇怎会有伤？”
阿茵执糕的手微顿，含糊道：“我自己不小心咬到的。”
“那几道伤痕都是？”
“恩。”
玱玹见她不愿多说，便不再追问，转而道：
“如今才刚开春，却已让人想起——今年正是十年一度的赤水秋赛之期了。
听说上一届的魁首，是你。”
“赤水秋赛？”小夭好奇。
玱玹耐心地给小夭解释了赤水秋赛的来历与规矩，无非是大荒各族年轻子弟比试灵力、切磋技艺的盛会，胜者不仅能得丰厚奖赏，更能名扬天下。
阿茵听着，忽然灵光一闪，眼睛亮了起来，“这么快就过去十年了！这次的赤水秋赛，我还要参加！”
“参加就参加，你这么高兴做什么？”
小夭盯着她眼底的狡黠，似笑非笑地说道，“我还不知道你？准是憋着什么主意呢。”
“还是你最懂我！”阿茵笑得一脸得意，却连忙摆手辩解，“不过我可没憋坏主意，我是想着，借着赤水秋赛给璟赚些钱！”
“啊？”小夭满脸诧异，“赤水秋赛不是比试吗？还能赚钱？”
“是比试没错，”阿茵卖了个关子，神秘兮兮地说道：“至于怎么赚钱，到时候你们就知道了。
对了，你们在西炎城，到时候能去赤水看比赛吗？”
小夭沉吟片刻，颔首道：
“听你说上次始冉也去了，那这次玱玹去，应该问题不大。我到时去求求外爷，恳请他允准我们前往。”
“太好了！”阿茵喜上眉梢，“最好你们都跟着去，不然就你们留在西炎城，我总觉得不放心。”
“好。”
玱玹应下，看了眼窗外愈发浓重的夜色，起身道，“时候不早了，我和小夭先回去歇息，你也早些睡。”
“嗯，好。”阿茵点头，送两人到殿门口。
窗外月色如水，殿内茶香未散。