天墉城的夜，似乎永远不会真正沉睡。楚枫扶着冰冷潮湿的墙壁，在迷宫般狭窄肮脏的巷弄里，深一脚浅一脚地挪移。每一步，都牵动着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛。意识在模糊与清醒之间反复拉扯，耳边嗡嗡作响，眼前时而有金星迸溅。
他不能倒下。绝不能倒在街上。在这里倒下的结果，很可能就是被路过的野狗，或者更危险的东西，啃得骨头都不剩。
凭着最后一丝顽强的意志，他几乎是爬进了一处半塌的、被废弃的砖窑。窑洞内空间不大，充斥着一股陈年烟灰和腐土的味道，但至少能暂时遮蔽身形。他挣扎着搬动几块残破的砖石，勉强堵住了大半洞口，只留下一道缝隙透气和观察。
做完这一切，他已近乎虚脱，背靠着冰冷的窑壁滑坐下来，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着肺叶摩擦般的痛楚。冷汗混合着血污，浸透了褴褛的衣衫，紧贴在身上，冰冷黏腻。
他颤抖着手，从怀中掏出那个温润的玉瓶。拔开塞子，一股浓郁而精纯的血气混合着药香，顿时弥漫在狭小的空间里，让他精神都为之一振。
瓶中只有一颗丹药。龙眼大小，通体暗红，表面有着细密的、如同血管般的天然纹路，在昏暗的光线下，隐隐有光华流转。正是“血灵丹”。
没有丝毫犹豫，楚枫将丹药倒入口中。丹药入口即化，化作一股温热而略带辛辣的药液，顺着喉咙滑下。初时只觉得一股暖流散开，但紧接着，这股暖流就化作了奔腾的岩浆，轰然冲向他四肢百骸，尤其是那些最严重的伤口和近乎枯竭的经脉丹田！
“呃——！”
楚枫闷哼一声，身体猛地绷紧，额头青筋暴起。药力太过霸道，与他此刻虚弱的身体和破损的经脉产生了剧烈的冲突。剧痛如同千万把小刀，在他体内疯狂搅动，比之前受伤时更甚。他死死咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来，双手深深抠入身旁的泥土，指甲崩裂也浑然不觉。
不能晕过去！必须引导药力！
他强忍着非人的痛苦，以残存的一丝清明，运转起《九转玄天诀》的心法。功法艰涩无比，如同在干涸龟裂的河床上强行开渠。但在这霸道药力的冲击下，那几乎停滞的暗金元丹，终于极其缓慢、极其艰难地，开始了一丝丝的转动。
磅礴的药力被心法艰难地引导、分化。一部分化作精纯的生命精气，涌向那些深可见骨的伤口，灼烧般的痛楚过后，是酥麻的痒意，血肉开始以肉眼可见的缓慢速度蠕动、弥合。一部分则浸润着布满裂痕的经脉，如同最温柔的春雨，修补着那些细密的破损，让滞涩的灵气通道重新变得通畅了一丝。最大的一部分，则被引导至丹田，包裹住那枚黯淡的元丹，如同最耐心的工匠，一丝丝地填补、浸润着那些可怕的裂痕，虽然效果微乎其微，但至少，那令人心悸的崩裂趋势，被强行止住了！
这是一个痛苦而缓慢的过程。楚枫如同置身于烈焰与寒冰交织的炼狱，汗水、血水混合着污垢，在他身下积成了一小滩。他时而在剧痛中几近昏厥，时而在药力的冲击下保持着一线清明。
不知过了多久，外面隐约传来了鸡鸣，又渐渐平息。窑洞缝隙透进的天光，由深黑转为暗蓝，又染上了一丝灰白。
楚枫缓缓睁开了眼睛。
剧痛已经褪去大半，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和空虚，仿佛整个人都被掏空了。但身体内部那种濒临崩溃的虚弱感，确实减轻了不少。最明显的是外伤，那些最深的伤口已经结了一层暗红色的痂，虽然依旧脆弱，但至少不再流血。内腑的绞痛也缓和了许多，呼吸虽然仍带着隐痛，但不再有铁锈味。
“血灵丹”，名不虚传。虽然只是最低品质，且药力霸道，后遗症恐怕不小，但确实将他从鬼门关硬生生拉了回来。伤势被暂时压制住了，恶化趋势止住，甚至恢复了一丝微弱的元气。至少，短时间内不会有性命之忧，也有了勉强行动和动用一丝力量的本钱。
他低头看了看自己，依旧满身血污，衣衫褴褛，但气色比起之前那死人般的苍白，总算有了一丝活气。怀中的灵石沉甸甸的，提醒着他昨夜的搏杀并非虚幻。
伤势暂稳，接下来，就是获取情报。他对中州，对天墉城，对凌家和苏家在此地的势力，几乎一无所知。瞎子摸象，只会死得更快。
他需要地图，需要了解基本的势力分布，需要知道哪里能获取更多、更安全的信息。
天光渐亮，楚枫小心地清理掉自己留下的痕迹，挪开砖石，重新走入巷陌。清晨的天墉城西区，喧嚣稍减，但依旧不乏行色匆匆的修士和为生计奔波的凡人。他寻了一处偏僻的公共水井，打上些冰冷的井水，草草清洗了脸上和手上的血污，又撕下相对干净的里衬布条，重新包扎了最严重的几处伤口，换了身稍微整洁些的粗布衣服，虽然不合身，但至少不那么扎眼。
在一家冒着热气、食客多为底层散修的早点摊前，楚枫花了半块灵石，要了一大碗看不到米粒的稀粥和两个硬如石头的杂粮馍。他慢慢地吃着，味同嚼蜡，但食物下肚，终究带来了些许踏实感。
“老板，打听个事儿。”楚枫压低声音，对正在忙碌的摊主——一个脸上有疤的独臂老汉——问道，“初来乍到，想买份详细点的中州地图，再了解一下咱天墉城里各路神仙的状况，该去哪儿？”
独臂老汉抬眼瞥了他一下，尤其在他那头被布巾包裹、仍露出几缕银丝的头发上停留一瞬，又看了看他苍白但眼神沉静的脸，慢吞吞地道：“地图？城里的‘万宝阁’、‘四海商行’肯定有，不过那价钱…嘿嘿。”他摇了摇头，“至于各路神仙…小子，知道多了，死得快。”
“就想知道个大概，免得走路不长眼，冲撞了贵人。”楚枫说着，将剩下的半块灵石推了过去。
独臂老汉迅速将灵石扫入袖中，脸色稍霁，左右看了看，低声道：“真想买便宜货，打听杂七杂八的消息，去‘鬼市’。不过那地方，鱼龙混杂，真货假货看眼力，能不能活着出来看运气。”
“鬼市？在哪儿？”
“西城根，乱葬岗子后面，有条被污水淹了一半的老河道，顺着河道往地下走，看到有绿火灯笼的地方就是。只在子时前后开市，鸡鸣前散。”老汉说完，便不再搭理他，转身继续忙活去了。
鬼市…楚枫记下了这个名字。
他将最后一口馍塞进嘴里，起身离开。白天无事，他找了个相对僻静的墙角，靠着晒太阳，闭目养神，同时默默运转心法，温养着刚刚被“血灵丹”粗暴修补过的经脉和元丹，适应着这具勉强恢复了一丝行动力的身体。