他的目光不经意般扫过墨韵斋的方向。苏念雪，就是那个最新、也最引人注目的“软肋”。保护她，就是保护那件“利器”，也是保护王府未来的希望；但过度保护，或让她脱离掌控，亦可能反噬自身。
“王爷，苏侧妃她……”秦刚欲言又止。那夜“掌心雷”的威力，让他这个沙场老将都心有余悸。
“她很好。”萧夜衡打断他，语气听不出情绪，“心思缜密，懂得进退。但正因如此，才更需谨慎对待。”他顿了顿，吩咐道，“加派暗哨，确保墨韵斋万无一失。但……非必要，不必过多干涉她的行动。她需要什么，尽量满足。”
“是。”秦刚明白，这是一种更高级别的保护，也是一种更隐晦的观察。
萧夜衡闭上眼，脑海中浮现出苏念雪那双沉静却仿佛能洞悉一切的眼眸。她不像寻常女子，对权力富贵有着赤裸的渴望，她的目标似乎更加……纯粹，但也因此更加难以捉摸。她所求的“安身立命之所”，究竟有多大？她口中的“更强的大晟”，又是什么模样？
这种未知，让他感到一种久违的挑战，也带来一丝不安。 他习惯了掌控一切，但苏念雪和她带来的变数，如同一道无法完全解开的谜题。
几日后，苏念雪向钱嬷嬷提出，想查阅一些关于大晟律法、田亩制度以及各地物产风俗的书籍。这个请求看似寻常，却让萧夜衡心中微动。律法、田亩、物产……这已远超一个深闺女子或一个工匠的兴趣范畴。她在试图了解这个世界的运行规则，在寻找更广阔的天地。
萧夜衡沉吟片刻，吩咐钱嬷嬷：“将本王书房中那套《大晟会典》和《九域志》送去给她。再告诉她，若有什么不解之处，可来问本王。”
这是一种试探，也是一种许可。他想看看，她到底能走多远，想看透她那平静表面下，究竟藏着怎样的雄心。
苏念雪收到书籍时，心中了然。萧夜衡读懂了她的意图，并且给出了回应。这让她稍稍安心，至少，他目前愿意给她一定的空间和资源。
她埋首于浩瀚的典籍中，如饥似渴地吸收着关于这个王朝的一切。同时，她并未放下技术研究，只是方向更加隐蔽和多元化。除了继续改进火药的稳定性和威力，她开始利用工坊的边角料，尝试制作一些更精巧的小玩意：利用齿轮和弹簧的简易计时装置，改进后的便携式指南针，甚至开始构思如何利用水力或风力驱动的小型机械……这些看似无用的小发明，既是技术积累，也是她为自己准备的、或许能在关键时刻派上用场的后手。
静水之下，暗流奔涌。苏念雪在悄然积蓄力量，拓宽视野；萧夜衡在冷静布局，权衡掌控；而失败的陈铭，则在黑暗中磨砺着更锋利的獠牙。短暂的平静，不过是下一场更大风暴来临前的喘息。每个人都在自己的轨道上运行，命运的齿轮，正咬合着推向未知的前方。
（第二十三章完）