就在对方似乎完成交接，沙船上的人开始往乌篷船上搬运箱子时，异变突生！古渡另一侧的黑暗中，突然杀声四起，火把通明！数十名手持兵刃的汉子冲了出来，直扑码头交易双方！
“是漕帮的人！内讧了！”秦刚低呼。
码头瞬间大乱！交易双方显然没料到会被第三方袭击，仓促应战，兵刃相交声响成一片。
苏念雪瞳孔一缩！计划赶不上变化！但这混乱，亦是机会！
“伏击组，目标乌篷船及其周边，发射火箭，阻其逃离！突击组，趁乱登船，擒贼擒王！”她当机立断，改变命令。
“咻——嘭！”一支支拖着火焰的箭矢划破夜空，射向乌篷船和码头，顿时点燃了船帆和杂物，火光映照下，混乱的战场清晰可见！
水师快船如离弦之箭冲出芦苇荡，直扑乌篷船。暗影卫也从陆路杀出，加入战团。
苏念雪紧握望远镜，死死盯住乌篷船。只见混战中，一道黑影从乌篷船中疾射而出，身法诡异迅捷，几个起落便摆脱了纠缠，向江边掠去，眼看就要投入黑暗的江水中。
“想跑？”苏念雪眼神一厉，对秦刚道：“秦统领，缠住他！要活的！”
秦刚早已蓄势待发，闻令如大鹏展翅，从山丘上一跃而下，几个起落便追上那道黑影，刀光如匹练般斩去：“留下！”
那黑影被迫回身应战，手中一道乌光闪过，竟是一柄奇形短刃，与秦刚战在一处。两人武功极高，刀光剑影，劲气四溢，一时难分难解。
苏念雪看得分明，那黑影虽蒙面，但身形矫健，招式狠辣刁钻，与中原武功路数大相径庭，果然有异域之风！定是“墨使”无疑！
就在这时，那“墨使”似乎不愿恋战，虚晃一招，逼退秦刚半步，同时扬手打出一枚黑乎乎的铁丸！
“小心！”苏念雪失声提醒。
秦刚经验丰富，侧身急闪。那铁丸落地，“砰”一声炸开，并非火药，而是爆出一大团浓密刺鼻的紫色烟雾，瞬间笼罩了方圆数丈！
“咳咳……烟雾有毒！闭气！”秦刚大喝，挥刀驱散烟雾。
待烟雾稍散，那“墨使”已不见踪影，江面上只留下一圈涟漪。竟然让他借助毒烟遁水而逃！
苏念雪心中一沉，但并未慌乱。她立刻下令：“全力清剿码头残敌，控制所有船只，搜检一切物品！尤其是那乌篷船！”
战斗很快结束。漕帮内讧的人马见官兵介入，大多溃散或投降。沙船被控制，船上搜出大量未税官盐。乌篷船上，除了几具护卫的尸体，还找到了一个密封的铜匣和几封未来得及销毁的密信。
苏念雪亲自查验铜匣，里面是满满一匣金锭，底下压着一块非金非木的令牌，令牌上刻着的，正是那只诡异的蜘蛛图案，与她在北境所见，一般无二！而密信上的字迹娟秀中带着一丝诡谲，用的是一种暗语，暂时无法破译，但落款处，都有一个淡淡的、类似蜘蛛的朱砂印痕！
“墨尊……”苏念雪握紧令牌，指尖冰凉。虽然让“墨使”逃脱，但人赃并获，缴获了关键信物，更重要的是，确认了“墨尊”势力深度介入江南盐政，甚至可能主导着这条黑色链条！
“夫人，抓获沙船负责人，是‘福林’船坞的账房先生！他招认，是奉东主之命行事！”一名暗影卫前来禀报。
苏念雪眼中寒光一闪：“立刻查封‘福林’、‘永鑫’、‘裕泰’！相关人等，全部缉拿！秦统领，随我回城！这场江南风雨，该刮得更猛烈些了！”
瓜洲古渡的火焰尚未熄灭，一场席卷江南官场与商界的风暴，已随着苏念雪的脚步，正式拉开了序幕。而遁逃的“墨使”和那神秘的“墨尊”，如同阴影，依旧笼罩在心头。