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幽深的地下河，在无尽的黑暗中汩汩流淌。水声被狭窄的岩壁和曲折的河道反复揉搓，变成一种低沉而恒久的呜咽，仿佛大地沉睡中的呓语，又似亘古时光流淌的余音。
水汽弥漫，冰冷沁骨，在岩壁凝结成细密的水珠，偶尔滴落，在寂静中绽开清脆的回响，旋即被永恒的流淌声吞没。
苏念雪选择的临时据点，位于地下河一侧一处天然形成的凹陷石台。
石台离水面约有半人高，勉强干燥，后方是嶙峋的岩壁，前方是幽暗的水流，位置隐蔽，且有河水流动带来的相对清新的空气，比之前污浊的坑道和沉滞的“螭渊”石窟，已是难得的喘息之地。
虎子几乎是用尽最后一丝力气，才小心翼翼地将昏迷的阿沅放在相对平坦的石面上。
他自己也瘫软在地，靠着冰冷的岩石，胸膛像破旧的风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。肩膀的伤口在奔逃中再次撕裂，疼痛已经麻木，只剩下冰冷的疲惫深入骨髓。
他瞪大了眼睛，望着头顶无尽黑暗的岩层，方才地窟中那巨兽骸骨和漆黑长剑带来的惊悸，依旧在心头盘旋不去，混合着对阿沅姐姐的担忧，让他小小的身体不住地发冷。
苏念雪的菌茧静静悬浮在石台一角，菌丝网络谨慎地铺开，探入河水，攀附岩壁，感知着水流的方向、速度，空气的流通，以及方圆数十丈内任何细微的动静。
地下河并非安全无忧，可能存在暗流、漩涡，甚至某些喜阴栖暗的生物，但比起地上随时可能追来的黑蛇（鳞卫）和黑虎帮，这里至少暂时隔绝了那些最直接的威胁。
确认暂时安全后，她才将注意力收回，集中在眼前最紧迫的两件事上：救治阿沅，以及解读那卷得自“螭渊”的手札。
菌丝如最温柔的触手，轻轻搭上阿沅的手腕。脉象依旧虚浮紊乱，但好消息是，在离开“螭渊”那极寒环境后，她体内那股狂暴的赤焰之力似乎也随着外界威胁的降低而稍稍平息，不再如沸油般翻滚冲撞。
然而，那股阴寒死气依旧盘踞在心脉附近，如同附骨之疽，与火焰之力形成脆弱的僵持，也持续消耗着阿沅本就微弱的生机。她面色苍白中透着一股不祥的灰败，嘴唇干裂，气息微弱如游丝，仿佛下一秒就会断绝。
常规草药只能吊命，无法根治。
苏念雪意念扫过菌丝裹挟而来的、从“螭渊”石台旁那个小箱中取出的物品。几块矿石暂时不明用途，但那几个小玉瓶……她操控菌丝，卷起其中一个刻有古老“寒髓”字样的玉瓶。瓶塞开启的刹那，一股精纯至极、却不带丝毫暴戾的清凉气息弥漫开来，瞬间驱散了周围的潮湿闷热，连流淌的河水似乎都滞涩了一瞬。
瓶中是小半瓶宛如液态寒玉的乳白色浆液，仅有三滴，静静悬浮，散发着柔和而凛冽的微光。
“寒髓”……苏念雪回忆着“螭渊”手札中零星的记载，此物似乎产自极阴寒脉深处，乃地脉寒气精华所凝，性质至纯至寒，却中正平和，有凝神静气、镇压狂暴火毒、滋养破损经脉之奇效。对于阿沅体内那失控的赤焰之力与阴寒死气纠缠的顽症，或许正是对症之药！至少，能助其稳定情况，争取时间。
但如何使用，用量多少，需慎之又慎。阿沅身体已极度虚弱，虚不受补，猛药可能直接要了她的命。
苏念雪沉吟片刻，菌丝探出，极其小心地从“寒髓”玉瓶中，牵引出比发丝还细的一缕浆液。浆液脱离玉瓶，并未滴落，而是被菌丝以精神力牢牢包裹，悬浮空中，散发着诱人又危险的寒意。
她没有直接将这缕“寒髓”送入阿沅体内，而是先操控菌丝，从阿沅指尖逼出米粒大小的一滴鲜血。鲜血颜色暗红，隐现金色火星，正是赤焰之力的表征。菌丝裹挟着那缕细微的“寒髓”，轻轻碰触这滴鲜血。
嗤——
一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起。鲜血中的金色火星骤然一亮，随即被“寒髓”的寒意强行压下，火星熄灭，血液中那股狂暴燥热的气息被中和、平息，但并未完全冻结，反而显出一丝奇异的温润平衡感。而那缕“寒髓”也消耗了微不可察的一丝。
可行！且属性相合，不会引发剧烈冲突。