士兵惨叫一声，转身挥刀格挡。王承恩侧身避开，手腕一翻，短刀划过对方的脖颈，鲜血喷涌而出。另一个士兵见状，举刀劈向王承恩，他连忙后退，身后一个小太监趁机举起石头，狠狠砸在士兵的头上，士兵闷哼一声，倒在城头上。
最后一个士兵见势不妙，转身想往下爬。王承恩快步上前，一脚踹在他的背上，士兵失去平衡，从城头摔下去，正好落在
“守住这里！”王承恩对身边的太监们说，刚要转身，就见一支箭矢擦着他的耳边飞过，钉在身后的城墙上。他抬头望去，城下的后金阵中，一面黄色的大旗正在晃动，旗下一个身披黑甲的将领正骑着马，挥着长刀指挥进攻，身边的亲兵簇拥着他，不断呐喊着督促士兵冲锋。
“那是后金的左翼大将！”京营总兵指着那个将领，“此人勇猛善战，是这次攻城的主力指挥官！”
王承恩顺着他指的方向看去，只见那将领不断挥手，后金士兵的攻势越来越猛，南城的几处垛口已经被突破，京营士兵和太监们拼死抵抗，却还是难以抵挡。“必须杀了他！”王承恩眼神一凝，“否则南城迟早会被攻破！”
他转头看向城角的炮位，那里架着两门红夷大炮，是京城最具威力的火器。但此时炮组的士兵已经全部阵亡，炮管滚烫，旁边散落着空的火药桶。“陛下，奴婢请命，操作红夷大炮，射杀敌军大将！”
崇祯愣了一下，随即点头：“好！朕准你！需要什么，尽管开口！”
“给我调十个力气大的太监，再拿十斤火药、五枚炮弹！”王承恩大喊，“越快越好！”
崇祯立刻下令，很快就有十个太监扛着火药、炮弹赶来。王承恩跑到炮位前，伸手摸了摸炮管，滚烫的温度让他立刻缩了回来。“浇水降温！”他指向不远处的水桶，“把所有水都拎过来，往炮管上泼！”
太监们立刻跑去拎水桶，一桶桶水泼在炮管上，水汽滋滋地冒出来，带着刺鼻的热浪。王承恩趁机检查炮膛，里面残留着不少火药灰和弹片。“用通条清理炮膛！”他拿起旁边的通条递过去，“把里面的杂物全部掏干净，一点都不能剩！”
两个太监接过通条，使劲往炮膛里捅，来回拉动，汗水顺着脸颊往下淌。另一些太监则把火药倒进纸筒里，双手发抖着捆扎起来，生怕不小心点燃火药。
“敌军又上来了！”城头上有人大喊。王承恩抬头看去，只见更多的云梯靠在了城墙上，后金士兵像潮水般往上爬，几个太监被砍中，倒在城头上，缺口越来越大。
“顶住！”王承恩大喊，“再坚持片刻，大炮就能发射了！”他拔出短刀，冲到缺口处，和京营士兵一起抵挡敌军。短刀挥舞，接连砍倒两个爬上来的士兵，但更多的士兵涌了上来，他的手臂被划开一道口子，鲜血顺着手臂往下流。
“公公，炮管降温了！”一个太监大喊。
王承恩立刻回头，跑到炮位前。炮管的温度已经降了下来，炮膛也清理干净了。“装火药！”他接过捆好的火药筒，塞进炮膛，又拿起一枚炮弹，顺着炮口滑进去。“调整角度！”他握住炮身的摇柄，使劲转动，“对准那面黄旗下的将领！”
京营的一个火器营老兵挣扎着爬过来，指着方向：“公公，再往右一点，距离大概两百五十步，这个角度刚好能命中！”
王承恩按照他说的，微调了一下炮身，松开摇柄。“点火的火种呢？”他问。
一个小太监立刻递过来一个点燃的火折子，手还在发抖。“公公，点火吗？”
“等一下！”王承恩盯着城下，那个后金将领还在挥刀指挥，丝毫没有察觉危险。他深吸一口气，目光扫过城头浴血奋战的士兵和太监，心中只有一个念头：必须命中！
就在这时，一发后金的炮弹落在炮位旁边，炸开的砖石砸中了递火折子的小太监。小太监惨叫一声，倒在地上，火折子也掉在了旁边的草丛里。
“火种！”王承恩大喊，伸手去捡。但草丛被炮弹引燃，火苗迅速蔓延，眼看就要烧到火药桶。“快泼水！”他大喊，身边的太监们立刻拎起水桶，把水泼在草丛上，火苗才被扑灭。
王承恩捡起火折子，快步跑回炮位。引线已经准备好了，他把火折子凑到引线前，引线滋滋地燃起来，冒着火星。“所有人后退十步！”他大喊，自己也往后退了几步，目光紧紧盯着那根越来越短的引线。
城下的后金将领似乎察觉到了什么，抬头看向城头的炮位，眉头皱起，刚要下令后退，就听见一声震耳欲聋的巨响。
“轰！”
红夷大炮猛地后退，撞在城墙上，扬起一片灰尘。炮弹呼啸着飞出，带着尖锐的破空声，朝着黄旗下的将领飞去。所有人都屏住了呼吸，城头上的厮杀声仿佛都停了下来，目光都集中在那枚飞驰的炮弹上。
炮弹在空中划过一道笔直的弧线，准确地落在后金将领的马前。“轰隆”一声巨响，炮弹炸开，弹片四散飞溅。那个黑甲将领浑身一震，胸口被弹片划开一道巨大的口子，鲜血喷涌而出，身体从马上摔了下来，重重地砸在地上。
“中了！中了！”城头上的士兵和太监们欢呼起来，声音震彻云霄。
城下的后金士兵瞬间乱了。“将军死了！将军死了！”不知是谁喊了一声，声音迅速传遍整个阵中。原本疯狂冲锋的士兵们停下了脚步，脸上露出恐惧的神色。没有了指挥官，他们像无头苍蝇一样，四处乱窜。
“将军死了！我们撤吧！”
“城上有大炮，再攻下去也是送死！”
议论声越来越大，后金士兵开始往后退。原本架在城墙上的云梯被扔在原地，没人再管，攻城的队伍像潮水般退去，留下满地的尸体和兵器。
王承恩站在炮位上，看着城下逐渐后退的敌军，长长地舒了一口气。他的手臂还在流血，后背已经被汗水浸透，双腿微微发颤，但眼神却异常坚定。
“陛下，敌军退了！我们守住南城了！”京营总兵激动地跑到崇祯面前，跪倒在地。
崇祯站在城楼之上，看着城下退去的后金军队，紧绷的身体终于放松下来，双腿一软，差点摔倒，被身边的太监扶住。“退了……真的退了……”他声音哽咽，眼中泛起泪光。
王承恩走到崇祯面前，单膝跪地：“陛下，南城已守住，但后金只是暂时撤退，后续必定会再次攻城，我们不能掉以轻心。”
崇祯点点头，深吸一口气，恢复了些许帝王的威严。“王承恩，你立了大功！”他扶起王承恩，“朕即刻下旨，赏赐你黄金百两，绸缎千匹！所有参与守城的太监，一律论功行赏！”
“陛下，赏赐不急。”王承恩摇头，“眼下当务之急是加固城防，补充物资，救治伤员。各地勤王大军还未到，我们必须做好长期坚守的准备。”
崇祯赞同地点头：“准奏！传朕旨意，令工部即刻组织人手修补城墙，兵部清点兵器物资，太医院全员上城救治伤员！”
“奴婢遵旨！”王承恩叩首起身，转身走向城头。
城头上，太监们和京营士兵们正互相搀扶着，清理战场。有的在搬运阵亡士兵的尸体，有的在修补破损的垛口，有的在给受伤的同伴包扎伤口。虽然每个人都疲惫不堪，身上沾满了血污，但脸上却带着劫后余生的庆幸和坚守的决心。
王承恩走到一个受伤的小太监面前，他的腿被箭矢射穿，正咬着牙不让自己哭出来。“疼吗？”王承恩问。
小太监点点头，又立刻摇摇头：“不疼，公公，我还能守！”
王承恩笑了笑，拍了拍他的肩膀：“先下去包扎，城防还有我们。”他抬头看向城外，后金军队已经退到了远处的平原上，重新列成方阵，但那面黄色的大旗已经不见了。
“所有人，抓紧时间休整！”王承恩的声音再次响起，回荡在南城的城头上，“半个时辰后，换班守城，不准任何人懈怠！”